Сергей Синякин - Фантастическая проза. Том 3. Поезд в один конец

— Ну, почему поздно? — удивился Дом. — Внимание людей они на себя обратили, теперь придется для них обширную резервацию создавать, может, весь остров за ними останется. Будут помаленечку развиваться до первобытного человека, а там, глядишь, к современному человеку подтянутся. Да и люди товарищей по разуму в беде не оставят. Верно, Званцев? Уделите внимание младшим братьям?

— Уделят, — подтвердил Митрошка. — Только от их внимания младшим братьям легче не станет. Они бизонам внимание уделили, странствующим голубям, потом индейцам американским. И что? Где бизоны и дюгони? Сколько тех индейцев в резервациях осталось?

— Трепач, — сказал человек.

— Куда летим, Званцев? — деловито поинтересовался Дом.

— Домой, — отозвался тот.

С высоты остров был весь на ладони. Зеленовато-коричневый, с желтой каймой песка по краям, он казался драгоценным камнем, врезанным в лазурь океана.

Откровенно говоря, Дом был прав, и робот Митрошка тоже был прав, и Званцеву было грустно от несовершенства мира, и жалко бестолковых обитателей острова, которые так долго топтались на месте, а потом вдруг опомнились и сделали решительный шаг, еще не понимая, что безнадежно опоздали к переживаемому человечеством лету.

По раме раскрытого окна ползла муха.

Остановилась, потирая передние лапки, задвигала прозрачными слюдяными крылышками и с ровным гудением улетела в кипение листвы и яблоневых цветков. В городе редко увидишь муху, поэтому Званцев с интересом наблюдал за насекомым, вспоминая атаки гнуса в сибирской тайге. Никакие репелленты от них не спасали. И худо бы пришлось Званцеву, если бы Дом не подобрал частоту, отпугивающую этих летающих кровососов.

Восьмой день Званцев гостил у своего брата в деревне Вязовка. Разумеется, техноморфы отправились в деревню вместе с ним. Сейчас Митрошка отсутствовал, увлеченный новой для него профессией пастуха, а Дом обживался, беря пример с неказистых местных жилищ. Даже пластик полов у него стал скрипеть, словно деревянные доски, окна Дом украсил резными наличниками и ставнями, даже крыльцо с петушками соорудил.

Брат Званцева не особенно удивлялся этим чудесам, у него своих хватало.

— И вот, Санька, — рассказывал он, — скрещиваем мы картофель с ягелем, чтобы повысить его морозоустойчивость. И что же? То, что прекрасно работало с пшеницей, здесь не помогает! Картофель становится жестким, у него появляется ярко выраженный травянистый привкус, одним словом, корнеплод никуда не годится, нам его любая комиссия забракует. Два года псу под хвост!

Званцев ему сочувствовал.

Однако делал это так лениво и неубедительно, что Борис рассердился.

— Целыми днями валяешься! — упрекнул он брата. — Чехова до дыр зачитал. Сходил бы на рыбалку. У нас знаешь, какая рыбалка?

За окном послышался дробный топот, и по улице стремительно пронесся табун страусов.

— В самом деле, — откладывая книгу, вслух подумал Званцев, — почему бы мне не порыбачить? Ты мне компанию не составишь?

— Извини, некогда, — отказался Борис. — Возьмешь у меня в хозяйственном домике удочки, пойдешь по улице до последнего дома, а там по тропинке с правой стороны до самого пруда. Рыбалка у нас хорошая, сам увидишь!

— А наживка? — поинтересовался Званцев.

Борис махнул в сторону огорода.

— Сам накопаешь.

Пруд выглядел живописно, не хуже какого-нибудь швейцарского озера. Окруженная зеленым камышом и кустарником поверхность воды была зеркально спокойна, и над ней кружились многочисленные стрекозы. На противоположной от Званцева стороне пруда два оранжево-красных трактора, неторопливо повинуясь программе, трансформировались в драгу, видимо, пруд собирались основательно почистить. Над деревней медленно проплыл огромный круглобокий, похожий на летающую тарелку дирижабль, под ним покачивались несколько мачт высоковольтной передачи — где-то неподалеку, Званцев знал это со слов брата, монтировалась станция преобразования и использования ионосферного электричества, которой предстояло обслуживать весь Центрально-Черноземный район страны.

Званцев неторопливо приготовил удочки, нанизал на крючки яростно извивающихся красно-фиолетовых червей и забросил поближе к камышам. Поплавки сразу встали красными головками вверх. Прямо перед Званцевым метрах в пятидесяти от берега зеленел небольшой островок из высоких камышей, покачивающих коричневыми шишечками соцветий. В камышах что-то тяжело плеснуло. Немедленно в человеке проснулся азарт, Званцев уже с нетерпением смотрел на поплавки, ожидая поклевки.

Поплавок на одной из удочек медленно дрогнул, покачался из стороны в сторону, лег набок и медленно поплыл на глубину. Званцев подхватил удилище, подсек и почувствовал на противоположном конце лески крупную и сильную рыбину. Вскоре на берегу трепыхалась первая добыча: крупный, килограмма на полтора белый амур. А поплавок второй удочки уже плясал на воде, привлекая внимание человека. Через полчаса нервотрепки Званцев сдался и принялся ловить рыбу одной удочкой. Следить за двумя он просто не успевал.

Очередная поклевка была необычной. Поплавок вяло дрогнул, покачался из стороны в сторону, оставляя на воде круги, и успокоился. Через некоторое время все повторилось. Когда поплавок закачался в третий раз, Званцев подсек и снова почувствовал, как на другом конце лески ходит крупная рыбина.

Подтащив ее к берегу, Званцев с отвращением и страхом увидел длинное змеевидное тело. Надо же! Вместо рыбы он вытащил из воды змею, польстившуюся на червя! Званцев подергал удочку, надеясь, что крючок освободится, но змея, как видно, заглотила добычу слишком глубоко и не желала с ней расстаться. Холодея от отвращения и мысли о своих дальнейших действиях, Званцев вытянул змею на берег. Теперь, когда она затрепыхалась на траве, стало видно, что это не змея, а необычная рыбина, извивающая свое длинное гибкое тело не хуже гадюки.

Званцев осмотрел пойманную рыбину. Несомненно, это был угорь, причем на крючок попался превосходный экземпляр. Никогда Званцев не слышал, чтобы угри обитали в прудах центральной части России. Но уже через некоторое время ему пришлось убедиться, что это не случайный экземпляр — в течение часа он поймал на удочку еще трех угрей, каждый из которых был крупнее первого.

В камышах что-то снова тяжело плеснуло.

Закидывая удочку в очередной раз, Званцев вдруг ощутил на себе посторонний взгляд. Кто-то наблюдал за ним из воды или камышей, и от взгляда этого человеку подсознательно становилось не по себе. Он забросил удочку и осторожно повел глазами по сторонам. Из воды на него смотрели желтоватые немигающие глаза. Вода была не слишком прозрачной, поэтому существа, которое наблюдало за Званцевым, не было видно, однако даже при такой видимости угадывалось большое сильное тело, которое достигало в длину метров пяти, а голова этого существа покоилась на длинной змееобразной шее. Существу было достаточно вытянуть шею, чтобы достать стоящего около воды человека. Но существо не торопилось нападать. Званцев присел, нащупывая комок глины. По спине сразу же побежали извилистые холодные струйки пота. Мысленно Званцев прикинул пути отступления. При бегстве ему предстояло очень быстро преодолеть довольно крутой склон, по которому он спускался к воде. Не успеть, ни за что не успеть!