Нил Шустерман - Набат

Они нашли Анастасию и Фарадея на пустой улице. Анастасия начала было рассказывать Грейсону о бункере, но он ее перебил. Не было времени на светские беседы.

— Перышко хочет, чтобы ты вела один из кораблей, — сказал Грейсон. — Похоже, ты больше, чем кто бы то ни было, квалифицирована и уважаема для этой работы.

Анастасия ответила не колеблясь:

— Ни за что! Не имею никакого желания все бросить и провести многие годы в жестяной банке, которую несет сквозь космос.

— Я знаю, — сказал Грейсон. — И Грозовое Облако знает, и Перистое. Но еще они знают тебя, Анастасия. Они точно знают, что заставит тебя передумать.

И показал на что-то за ее спиной.

Когда Цитра обернулась и увидела его, она не поверила собственным глазам. Она решила, что это галлюцинация, что из-за недостатка сна собственное воображение играет с ней злую шутку.

Она сделала несколько шагов, но остановилась, словно испугавшись, что если подойдет слишком близко, то пузырь лопнет, и хрупкий призрак Роуэна рассеется в воздухе. Но он побежал ей навстречу, и вот она тоже бежит, ноги движутся сами по себе. Вероятно, она и Роуэн выросли в такие значительные величины, что стали как две планеты, — притяжению между ними невозможно было сопротивляться. Когда они обнялись, они чуть не сбили друг друга с ног.

— Где ты…

— Я думала, что никогда тебя не увижу…

— Твои передачи…

— Когда тебя схватили, я подумала…

И они рассмеялись. Они не могли закончить ни одну фразу, но это не имело значения. Не имело значения ничего, что произошло до этого мгновения.

— Как ты сюда попал? — удалось ей спросить наконец.

— Прокатился тут с кучкой мертвяков, — ответил он. В любой другой ситуации это сообщение потребовало бы разъяснений, но не сегодня.

Анастасия обернулась и взглянула на Грейсона, Джери и Фарадея, державшихся на расстоянии, чтобы не мешать их воссоединению. И тут она осознала, что Грозовое Облако, как всегда, оказалось абсолютно право. У нее была одна-единственная причина, чтобы остаться: найти Роуэна. Она подозревала, что больше никогда не увидит своих родных. Они примирились с ее смертью несколько лет назад, так разве может она заново вернуться в их жизнь? И ее расследование против Годдарда закончено. Как им воспользуется мир — это дело самого мира. Она не хотела быть великим серпом Анастасией, так же как Роуэн не хотел быть ужасным серпом Люцифером. Обоих здесь, на Земле, не ждало ничего, кроме вечной и нежеланной славы. Цитра Терранова никогда ни от чего не убегала, но она умела определять момент, когда приходит время двигаться дальше.

— Погоди минутку, — попросила она Роуэна и двинулась к человеку, который наставил ее на этот странный путь.

— Почтенный серп Фарадей. Майкл. Спасибо за все, что вы для меня сделали, — сказала она. Потом стянула с пальца кольцо и положила ему на ладонь. — Но серпа Анастасии больше нет. Хватит с меня смертей и убийств. С этого момента я хочу, чтобы в моей жизни была только жизнь.

Он кивнул, принимая кольцо, и Цитра вернулась к Роуэну.

— Я все еще не понимаю, где мы и что тут происходит, — сказал Роуэн. — И что это там — ракеты?

— Неважно, где мы, потому что мы отсюда сваливаем, — ответила Цитра. — Готов прокатиться еще разок?

Джери вернулся/ась на грузовое судно после того, как последний контейнер сгрузили на пристань. Грейсон ушел незадолго до этого, приняв приглашение Перистого Облака провести ночь в одном из заброшенных жилищ на главном острове. И хотя Облако предложило Джери то же самое, он/а отказался/ась.

— Мне привычнее на корабле, — ответил/а Джери. Но Перышко, которое, по сути, представляло собой Грозовое Облако 2.0, видело притворство Джери насквозь.

— Не обижайся, что Грейсон не позвал тебя с собой, — сказало оно. — Ему нужно уединение, чтобы без помех поговорить с Грозовым Облаком. Его наушник здесь не работает, а проводная связь такая неудобная.

— То есть ему приятнее разговаривать с Грозоблаком, чем со мной.

— Сегодня больше, чем когда бы то ни было, Грейсон нуждается в его совете.

— Оно не имело права так со мной поступать!

Перышко помолчало, прежде чем заговорить снова:

— Не имело. Но у него совсем не оставалось времени. Поступить так было необходимо. Критически важно, иначе весь проект на атолле пошел бы коту под хвост. Грозовое Облако умоляет тебя о прощении.

— Тогда пусть само мне это скажет.

— Оно не может. Ты в статусе негодного.

— Смогло же оно украсть меня без разрешения, значит, может хотя бы раз нарушить собственные законы и извиниться!

Перистое Облако вздохнуло.

— Не может, и ты это знаешь.

— А тогда я не могу его простить.

Поскольку добавить по этой теме было нечего, Перистое Облако вернулось к началу разговора.

— Если хочешь ночевать на контейнеровозе, предупреждаю тебя, что утром ты можешь оказаться в неприятной обстановке. Советую запереть дверь.

— Да неужели? А что будет — мертвые встанут и пойдут?

— Нет, такого не случится. — А потом Перистое Облако, которому вскоре предстояло размножиться сорок один раз и с комфортом расположиться на Колыбелях Цивилизации, произнесло напутственные слова: — Не унывай, Джерико. Я знаю тебя всю твою жизнь — вернее, у меня есть воспоминания о том, что я тебя знаю, — и я могу безоговорочно утверждать: что бы ни случилось, ты всегда приземлишься на ноги. А я буду по тебе скучать.

То есть Облако уже в курсе, что Джери в космос не отправится.

Мендоса убил три года на парня, который мог бы стать самым могущественным человеком в мире. А сейчас бывший курат оказался в компании человека, который уже был самым могущественным.

— Полагаю, мы заключили взаимовыгодное соглашение, — сказал ему Сверхклинок. Мендоса предоставил, что обещал, — группы свистов, которые уничтожат врагов Годдарда. Теперь бывший курат занимал место по левую руку от Сверхклинка и знал, что его положение прочно. Что же до правой руки, то эта позиция принадлежала серпу-помощнику Рэнд, и ничто не указывало на то, что ситуация когда-нибудь изменится.

Рэнд невзлюбила Мендосу, это было очевидно. Впрочем, похоже, она никого не любила, даже своего начальника.

— Ну, просто она такая, — объяснил Годдард. — Ей нравится всех отталкивать.

Как бы там ни было, Мендоса всячески демонстрировал Рэнд свое почтение и старался не показываться ей на глаза. Что, впрочем, было не так уж просто сделать — где тут спрячешься на частном самолете Годдарда? Самолет оказался даже симпатичнее того, что Мендоса организовал для путешествия Набата в Субсахару. Вот они — преимущества пребывания в свите Сверхклинка, особенно для такого скромняги как Мендоса!