Нил Шустерман - Набат

— Я так рада, что вы проснулись! — В комнату вошла медсестра, подняла жалюзи (за окном пылал то ли закат, то ли рассвет) и просмотрела амбулаторную карту Джери. — Приятно с вами познакомиться.

Цитре снилось, что она летит. Впрочем, сон был не так уж далек от реальности. Она висела на руке Джери, а амбу-дрон тащил их над городом, с трудом преодолевая тяжесть дополнительного «пассажира». Цитра наверняка вывихнула Джери плечо, но для квазимертвых это не имеет значения. Все повреждения будут излечены до того, как капитан проснется.

Во сне рука Джери внезапно покрылась слоем жира, и Цитра соскользнула. Но не упала. Она полетела сама. Сложность заключалась в том, что она не могла остановиться или изменить направление. Вскоре она пронеслась над заливом и устремилась на запад через Атлантику в сторону далеких Мерик. Она понятия не имела, что ждет ее в тех краях, но одно знала точно — там царство кошмаров.

Поэтому она ощутила благодарность, когда ее разбудил мягкий голос медсестры.

Цитра выпрямилась и потянулась, расправляя затекшие мышцы шеи. Джери снова жив/а и в значительно более бодром состоянии, чем она сама.

— Доброе утро, — сонно пробормотала Цитра.

И сразу осознала, что выглядит слишком слабой для серпа. Даже такого серпа, который временно скрывает свой статус. Она прочистила горло и заговорила более уверенно.

— Доброе утро, — произнесла серп Анастасия.

— Боюсь, не такое уж и доброе, — сказала медсестра. — Никогда раньше я не видела, чтобы по улицам рыскало столько гвардейцев. Коллегия серпов всё ищет этих жутких тонистов, которые уничтожили Верховного Клинка, но они как сквозь землю провалились. Видимо, забились в какую-то щель, или где там еще прячутся такие люди.

Весь ужас той ночи вновь нахлынул на Анастасию, и она прикрыла глаза. Столько невинных ушло из жизни! И хотя некоторых удалось оживить, амбу-дронов попросту не хватило на всех нуждавшихся. Свисты бросили в огонь десятки, возможно, даже сотни человек. И поскольку у них был план нападения, наверняка они точно так же разработали план бегства.

Медсестра рассказала, что через полтора дня после того, как амбу-дрон принес Анастасию с Джери в центр оживления, в Гавани Памяти был введен режим чрезвычайного положения. Ситуация в Северной Мерике наверняка еще хуже. То, что устроил Годдард на стадионе, было не просто критической чертой — это был разлом. Или прими правила Годдарда, или беги. Множество людей делали сейчас этот выбор.

Анастасия понимала — кто-нибудь может ее опознать. После того как она вышла на публику и люди узнали, что она жива, прятаться станет гораздо сложнее.

— Учитывая, что вы проснулись, наверняка с вами захотят повидаться серпы, — обратилась медсестра к Джери. — Не беспокойтесь, не чтобы выполоть — просто допросить. Вы же обе… оба работали во дворце, верно? Серпы опрашивают всех, кто там был.

Джери бросил/а взгляд на Анастасию, когда та успокаивающе положила руку на плечо, которое сама же и вывихнула не так давно.

— Верно, — согласился/ась Джери. — И похоже, нам нужно искать новую работу.

— О, по этому поводу не волнуйтесь. Грозоблако хоть с нами и не разговаривает, но перечень вакансий публикует по-прежнему. Если захотите работать, обязательно что-нибудь себе подберете.

После ее ухода Джери приподнял/а голову повыше и улыбнулся/ась Анастасии.

— Ну и каково это — оседлать амбу-дрон?

— Все было… не совсем так, — ответила Анастасия, но решила не вдаваться в подробности. — Мне не хватает слов, чтобы отблагодарить тебя, как ты того заслуживаешь.

— Это всего лишь моя работа, — подчеркнул/а Джери.

— Твоя работа — управлять спасательным судном.

— А разве я плохо справляюсь в неуправляемых ситуациях?

— Ты все делаешь на отлично, — ответила Анастасия с улыбкой. — А сейчас нам надо справиться с этой ситуацией и валить отсюда, пока никто не пришел, чтобы нас допросить.

Но как только она это произнесла, дверь распахнулась. Серп. Сердце Анастасии на мгновение сжалось, пока она не разглядела прибывшего. Зеленая мантия, обеспокоенное выражение лица.

— Мое облегчение от того, что вижу вас обоих, сравнимо лишь с моим же страхом, что вместо меня тут мог оказаться кто-то другой! — провозгласил серп Поссуэло. — Нет времени на приветствия, серпы Субсахары уже интересовались, что я здесь делаю.

— Меня пока никто не узнал.

— Как бы не так! — возразил серп Поссуэло. — Уверен, медсестры уже тайком судачат о тебе. Но к счастью, пока никто из них не донес начальству, иначе тебя уже тащили бы к Годдарду. Я здесь, чтобы отвезти вас в более безопасное место, где ты, Анастасия, можешь продолжить свои передачи. Их слушает все больше и больше народу, и зрители самостоятельно находят улики, к которым ты их подводишь. Годдард угрожает выпалывать всех, кого поймают на поиске в заднем мозге, но это людей не останавливает.

— А он и не в состоянии их отследить, — заметила Анастасия. — Задний мозг вне юрисдикции серпов.

Этот разговор напомнил ей о том, как много информации еще нужно раскопать.

— Итак, какое безопасное место вы предлагаете? — спросил/а Джери. — Такие вообще остались?

— Кто знает? — ответил Поссуэло. — Количество убежищ сокращается с той же скоростью, с какой увеличивается число наших врагов. — Он помолчал, что-то обдумывая. — Ходят слухи… есть местечко, такое неприметное, что о нем не слышали даже много путешествующие серпы.

— А вы не выдаете желаемое за действительное? — спросил/а Джери. — Откуда эти слухи?

Поссуэло пожал плечами.

— Молва — она как дождь, текущий сквозь старую крышу. Попытки найти источник протечки обходятся дороже, чем замена крыши на новую. — Он снова помолчал. — Впрочем, есть еще один слух, который может оказаться для нас полезным — насчет Набата, так называемого пророка тонистов.

«Тонисты!» — мелькнуло в голове Анастасии. Одно лишь упоминание о тонистах привело ее в бешенство.

— Нет никаких доказательств, что этот Набат вообще существует, — заметил/а Джери. — Может, это очередное вранье, которое используют свисты, чтобы оправдать свои поступки.

— Я верю, что он существует, — возразил Поссуэло. — И доказательства тому все-таки есть. Даже больше: известно, что он противостоит свистам. В Амазонии есть секта, члены которой клянутся, что он посетил их и отвратил от насилия. Если это правда, Набат может нам пригодиться как ценный союзник.

— Что ж, кем бы он ни оказался, — подытожила Анастасия, — ему придется многое объяснить.

Эзра ван Отерлоо не носил рубище тонистов. Он не изрекал банальностей, не настаивал на перемещениях группами по семь или двенадцать и уж точно не интонировал. Впрочем, он откликался на обращение «брат Эзра» — единственная уступка, которую он сделал своему призванию. Аудиенция, на которой художник побывал два года назад, привела его в ряды сподвижников Набата, дала цель в жизни и наставила на путь. Эзру не интересовало, божество Набат или нет. С ним говорило Грозоблако, а значит, он заслуживал того, чтобы за ним следовать.