Бен Оливер - Петля будущего [litres]

Кина продолжает свою миссию по вызволению узников и присоединяется к нам в производственной комнате с новенькой освобожденной – девочкой с веснушками на щеках. Ее каштановые волосы собраны в хвостик, обнажая блестящие ожоги от левого уха до шеи.

– Привет, ребята. Это Мейбл, – представляет Кина и тихо добавляет: – Она последняя.

– Отлично, – говорит Малакай, – добро пожаловать в худшую в мире команду.

Испуганные глаза Мейбл мечутся с одного лица на другое, губы дрожат, словно она всегда готова расплакаться в любой момент.

– Привет, – здоровается она, глядя в пол.

Блю подходит к девочке, кладет руку ей на плечо и говорит, что все будет хорошо.

Собравшись в центре комнаты за обедом, мы анализируем факты. Мы обсуждаем Отсрочку и приходим к выводу, что все мы прошли через одно и то же испытание: три укола в шею, а затем комната, в которую закачивали газ.

В углу Блю и Мейбл устроились рядом друг с другом.

– Питание? – спрашивает Под. – Как им удалось выключить всю энергосистему?

– ЭМИ? – предполагает Игби.

– Что за ЭМИ? – уточняет Акими.

– Электромагнитный импульс.

– Нет, – отвечает Под, качая головой. – Это бы вывело из строя всю электронику, но некоторые устройства работают. Честно говоря, я ничего не понимаю.

– Что ж, это оно тоже вырубило, – говорит Пандер, вынимая слуховые аппараты. – Эти тупые штуки не работают со вчерашнего вечера.

– Как ты нас слышишь? – спрашивает Малакай.

– Кое-что я слышу, плюс читаю по вашим губам, – объясняет она. – А еще я понимаю язык жестов – так что, если кто-то его знает…

– Я знаю, – отвечаю я, вспоминая уроки, которые мама давала мне перед смертью.

– Короче, – продолжает Игби, – мы не в курсе, каким образом они выборочно отключили электроэнергию, но мы точно уверены, что было сброшено какое-то треклятое химическое оружие, так?

– И оно повлияло на психическое состояние тех, кто с ним соприкоснулся, – добавляет Под.

На лице Акими читается озабоченность. Малакай медленно кивает, переваривая имеющуюся информацию.

– Это просто неслыханно! – шепчет Игби.

– И не важно, – добавляет Пандер. – Нам нужно попасть в город.

– Что если мы заразимся? – спрашивает Акими. – Станем как Джуно или Рен?

– А как же он? – Малакай указывает на меня. – Он прошел через туннель, прямо туда, где… – он замолкает, подбирая нужное слово, – …где живут эти Полоумные, и он не инфицирован.

– Пока нет, – добавляет Пандер.

– Джуно никогда не покидала здание, но она обезумела, – подчеркивает Под. – Как скоро и мы потеряем рассудок?

– Погодите, – Кина поворачивается к Пандер, – ты, вроде, говорила, что Джуно должны были стереть?

– Да, она не хотела отправляться в Блок, наслушалась всякого разного. Она не приняла Отсрочку и… о, точно! – Пандер кивает.

– Постойте, в чем дело? – спрашивает Малакай.

– Отсрочка, она началась раньше, мы все прошли ее, кроме Джуно.

– Ну конечно, – подхватывает Игби.

– Эй, новенькая? – зовет Под, глядя невидящими глазами на стену.

– Я? – отзывается Мейбл из противоположного угла комнаты.

– Ага, – отвечает Под, оборачиваясь на ее голос. – В какой группе ты была на Отсрочке?

– Я-я… в группе «Б».

– Все сходится, – шепчет Игби.

– Эм-м-м, может, кто-нибудь объяснит и мне? – не выдерживает Акими, переводя взгляд с Под на Игби и обратно.

– Мы думали, что в Лаборатории нам вкололи какое-то ненормальное химическое вещество, но на самом деле нам дали лекарство! Они не дали нам стать… Полоумными, – излагает Под, используя словцо Малакая для описания обезумевших улыбающихся и моргающих убийц.

– А Харви? Кэтрин? Все из группы «А»? – спрашивает Акими.

Игби пожимает плечами:

– Наверное, на них протестировали другую формулу… и ни фига она не сработала.

Один из кусочков мозаики встает на место. Вот почему они не убили меня тогда в Терминале, когда я пытался сбежать, или Тайко, когда на платформе тот вышел из шеренги. Они были в отчаянии, знали, что грядет война, и им нужно было как можно больше подопытных.

– Видимо, эта Отсрочка была попыткой правительства в последнюю минуту найти способ спасти общество, – говорю я. – Гален Рай был там в тот день; должно быть, он лично контролировал операцию. Судя по состоянию людей за пределами Аркана, бомбу сбросили задолго до того, как правительство смогло достать вакцину.

– Но группа «А» сошла с ума до того, как нам сделали уколы, – произносит Малакай, словно разговаривая сам с собой. – Если химическая бомба была сброшена до того, как мы получили вакцину, почему мы не обезумели?

– Слушай, я не знаю, как это работает, – отвечает Игби. – Может, этот безумный химикат действует не сразу, может, его сбросили неделю назад, а мы получили вакцину в самый нужный момент. Я не знаю, черт возьми, у меня нет ответов! Все, что я знаю, – это то, что мы единственные, кто выжил и не сошел с ума, и здесь мы единственные, кто получил вакцину группы «Б».

– Выходит, здесь сейчас безопаснее всего? – доносится тихий голос Блю из-за спины Кины.

Мы все поворачиваемся к мальчонке, он держит Мейбл за руку и смотрит на нас.

– Он прав, – говорит Акими, – зачем рисковать и уходить отсюда, если там война и тысячи Полоумных?

– Можно остаться здесь и переждать, сколько понадобится, – предлагает Мейбл с ноткой надежды в голосе.

– Ждать чего? – спорит Пандер. – Если «наши» выиграют войну, «хорошие парни» придут сюда и снова запрут нас. Если проиграют – то придут плохие парни и казнят нас или превратят в безумцев, как остальных.

Ребята замолкают, размышляя над неопровержимой логикой Пандер.

– Так что же делать? – спрашивает Игби, глядя сперва на Малакая, потом на меня.

– Надо идти в Терминал, – говорит Кина. – Если мы правы в том, что Отсрочка спасла нас от безумства, и если ученые разработали там вакцину, то возможно, у них есть и лекарство. Возможно, мы единственные в этом городе, во всем Регионе, кто привит от этого химического оружия. По всему выходит, что мы единственная надежда спасти зараженных и последний шанс Рая и его шайки выиграть в этой войне – это должно стоить нам свободы.

– Я хочу уйти, – заявляет Пандер. – К черту войну. Там мои сестры, и мы ничего не знаем о том, как идет эта безумная химическая война. Возможно, им нужна моя помощь.

– Ты что, не слышала про крыс в туннелях? – спрашивает Акими, указывая на меня. – Он же весь в крови.

– Да пойми ты, мне плевать, – отвечает Пандер, уставившись на Акими.

– Крысы? – тихо, едва слышно переспрашивает Мейбл. – В туннелях есть крысы?

– Они боятся света, – говорю я ей. – Пока у нас есть огонь, все будет хорошо.

Глаза Мейбл расширяются от ужаса при упоминании огня, ее рука непроизвольно тянется к шее, касаясь глубоких фиолетовых рубцов.