Сергей Кусков - Кабальеро плаща и гитары том 3 и 4

— Похищение, — понял я.

— Похищение. — Кивок. — Целенаправленное, под конкретного заказчика. Заказчик может не дожить до передачи товара, но факт — просто так, окольными путями, такие вещи достать в принципе невозможно.

А это значит, что сколько бы вещь ни стоила в империалах, реальная её цена такая, какую заплатит конечный потребитель. Абсолютно любая. И измеряемая не всегда в деньгах и золоте. Знаю случаи, когда в качестве оплаты шли танки, пушки и заряды для деструкторов.

Я аж присвистнул — даже не подозревал, какое гнездо разворошил невинной просьбой. Думаю, чел просто решил тянуть время, вряд ли он на самом деле планировал исполнять данную просьбу. А отговариваться, да ещё и от не понимающего реалий сопляка, можно бесконечно. С другой стороны и я бы не особо напрягал сеньора, зачем мне это? Так и «подвисло» бы это дело на годы. А там или калиф, или ишак — сами понимаете.

— А ещё в случае, если ты что-то сделаешь неправильно, — оскалился он, — вместо живой оплаты можешь получить пулю и крематорий. Или тюрьму со сроком лет на триста. Или что похуже. Потому, что серьёзные люди могут узнать о пропаже и уничтожить тебя, даже если ты просто перепродаёшь и не имеешь к похищению никакого отношения. Потому и говорю о бесценности артефактов с историей.

— Сеньор, я только сейчас понял, какую глупость тогда сморозил, — признался я. Не оправдывался, нет, просто ставил в известность, что дундук, чтобы он злился не так сильно. Хотя он, пожалуй, и не злится вовсе.

— Я это понял, — покровительственно улыбнулся сеньор Конрад. — И потому всё это время к тебе присматривался. Ты очень интересный юноша. И не побоюсь этого слова, перспективный.

— Я знаю о том, что ты являешься мозговым центром «Цитадели», — сразу раскрыл карты он. — Прикрываешься подругой, но главный — ты.

— И? — потянул я, расплываясь в предвкушающей улыбке. Это будет интересный разговор и интересная битва, обожаю такие.

— На момент нашей договорённости я этого не знал, да и самой «Цитадели» ещё не было. Только велись работы по созданию. Я не прав?

— Стопроцентно! — уважительно кивнул я.

— Вот-вот, тогда твоя ценность, как партнёра, была сомнительной. Но я решил подождать. И понял, что ты пойдёшь далеко. Сегодня тебе доверили личную клановую тайную ОПГ, завтра поставят во главе чего-то более серьёзного, послезавтра ты станешь опорой королевы. Возможно новой, следующей, но королевы. И я подумал, чёрт возьми, почему бы не попробовать подружиться с этим парнем!

— Ну да, особенно учитывая то, что Виктор Кампос вас обскакал и уже «дружит» со мной, — подлил я масла в огонь.

— Я бы не стал идеализировать ваши партнёрские отношения с Кампосом, — осадил он. — Виктор жук ещё тот. Однако да, и это тоже играло роль. Но Виктор, при всём уважении к его интеллекту, не святой и может ошибаться. Но я понял, что и сам не против влезть в эту игру.

— Я понял вас, сеньор Буффало, — снова уважительно кивнул я, показывая, что вступительную часть можно заканчивать.

— Далее, второй вопрос, — понял он и перешёл к следующей фазе разговора, — когда отдать тебе то, что тебе требуется? Просто так приехать и передать — расписаться в слабости. Получится, я раболепно исполнил договорённость, признавая твою силу. А это неприемлемо, так как я никогда не прогнусь настолько, чтобы приехать и раболепно предложить.

— Особенно если это юный мальчишка, — добавил я за него, — и к вашему виску не приставлен игольник.

Сеньор Конрад кивнул.

— Именно. Я должен был поймать момент, когда мой подарок тебе будет максимально полезен и нужен, ни раньше, ни позже. Только тогда ты его оценишь правильно.

«Всё-таки подарок, — сказал я про себя. — Ваня, чел действительно не собирался прогибаться и закрывать вашу сделку в Гаване. Понял, лопух?»

«Да понял, понял…» — успокоил я его.

— Вы выбрали удачный момент, — честно признался я. — Максимально удачный. — Усмехнулся. — Следили за моими телодвижениями?

Кивок.

— Да, это несложно. Поначалу я озадачился понять, как ты относишься к этой девушке? А заодно и к её сестре. Я мог оперировать только официальными данными, живой статистикой, то есть выезды, посещения, совместные мероприятия и всё такое. Что оставляет следы на камерах и что известно благодаря слухам. И то, сколько ты с кем проводишь времени, свидетельствовало о твоих чувствах гораздо больше, чем ты думаешь.

— Не задумывался об этом, — задумчиво усмехнулся я. — Понимаю, что не вы один ведёте статистику?

Собеседник пожал плечами.

— Конечно. Но другие люди мне не интересны.

Я же пытался понять твоё отношение к нескольким выделенным моими ребятами, я имею в виду серьёзных аналитиков-психологов, у такого, как я, в штате должны быть и такие, особ женского пола и их в твоём отношении перспективы. И очень удивился и обрадовался вашей размолвке с сеньоритой Изабеллой. Эта ссора стала зеркалом, я понял, кто есть кто в твоих планах на будущее. И учитывая, что вы только что, несколько часов назад, наконец, помирились… Думаю, мой подарок придётся как раз к месту. Я не прав?

— Правы, сеньор. — Я расплылся в улыбке. Бог любит Хуана Шимановского! — Вы чертовски правы! И чертовски вовремя.

Он протянул мне коробочку. Которую я открыл. Колечко. Золотое. С камушком. Небольшое, никакой массивности и больших размеров — обычное скромненькое колечко. Изысканностью и рисунком узора тоже не блещет — получше, чем подавляющее большинство типовой ювелирки, но даже до премиум-варианта не дотягивает.

— На вид… Просто колечко, — признался я, покрутив его пред глазами.

— Это обручальное кольцо Аделаиды Яванской. Первой королевы из правящего дома Австралии.

Я напряг память, попытавшись вспомнить историю того времени. Королевство Австралия было основано в конце двадцать второго века после восстания против китайской оккупационной администрации. Возглавили восстание яванцы, коих к тому моменту на континенте жило великое множество. И несмотря на то, что первый король был условно белым, из старых австралийцев, его жена — чистокровная яванка. Так создался этот династический союз двух диаспор, рулящий Зелёным континентом до сих пор. Вот значит как! Интересно-интересно!..

— Во время Филиппинской войны войска Хуана Четвёртого захватили всё восточное побережье Австралии, — продолжил сеньор хефе. — И вывезли много ценностей из захваченных дворцов местной аристократии, включая королевский дворец. Большую часть кланового добра потом было возвращено местным кланам, не за бесплатно, само собой. — Он противненько усмехнулся. — Сеньоры идальго были в своём репертуаре. А вот ценности королевского дворца были отторгнуты у австралийской стороны в качестве контрибуции по результатам мирных переговоров. Австралия участвовала в коалиции против Южноамериканской империи, и хоть не сражалась активно, помогала в войне материально и ресурсами.