Леонид Каганов - Время было

Вынул пенсне. Вынул старинный карандаш. Вынул белый тряпичный платок и шумно высморкался.

— Мелисса! — сказал он с отчаянием. — Что мне делать? Я не маршал, не спецназовец! Я ученый, но я отвечаю за экспедицию. У меня на борту сбежавший паразит, который рано или поздно съест всех, а затем направит корабль на Землю и убьет человечество, пример перед глазами!

На всякий случай я кивнула. Я надеялась, что он развалится в кресле и немного сползет, как обещал Дюбуа, но он сидел прямо, обхватив голову руками.

— Мы не можем вернуться! — продолжал он. — Мы заражены и несем угрозу. Мы не можем остаться — у нас на исходе ресурсы. Мелисса, разве же я не понимаю, как мерзко использовать трупы? Но вся наша жизнь — это круговорот элементов, мы на корабле дышим воздухом, которым дышали. Пьем воду, которую, простите, уже пили. По закону корабля умерших мы должны отстрелить капсулой в пространство. Но мы потеряем органику! Я предлагал просто перерабатывать и хоронить тела в оранжерее, чтобы дать жизнь растениям, которые дадут жизнь нам. А вы там все шепчетесь по углам: людоед, людоед… Разве я не понимаю? Разве мне не доносят, что происходит?

Он замолчал.

— Какой же у нас выход? — спросила я сухо.

— Я не знаю! — с отчаянием всплеснул руками Марк Иоганн. — Я ищу выход, я схожу с ума, но выхода нет! Я должен принять решение, которое не могу принять! Если мы вернемся — мы привезем паразита на Землю и погубим все человечество. Если не вернемся, Земля пришлет новый корабль, паразит полетит на Землю на нем. Наш единственный выход — оставить на орбите радиобуй с информацией о случившемся, а корабль взорвать вместе с паразитами. Да, погибнут две сотни прекрасных людей… Но так мы предотвратим пандемию и спасем человечество! Но я не могу это сделать. Ведь я человек, и вы — мои люди. Мелисса, у меня нет больше сил. Хотите, я застрелюсь, а вы останетесь решать без меня? Вот скажите: да или нет? Как скажете, Мелисса, так и сделаю…

Он вдруг успокоился, словно приняв неизбежное решение. Открыл ящик, выложил перед собой монтажный пистолет — точно такой же. И теперь смотрел на меня, ожидая ответа — старый, больной, сломленный человек.

Я закрыла лицо руками и молча выбежала из кабинета.

— Как прошла встреча? — спросил Тагор.

Я не ответила.

— Ну? — спросила Ванда, поджидавшая меня за второй линией охраны, за мостиком в коридоре.

Я покачала головой, и Ванда подняла руку, давая кому-то сигнал.

Тут же мимо меня пробежали несколько скафандров, из бокового коридора вылетел Клаус с двумя монтажными пистолетами в руках. Послышались хлопки и сдавленные крики.

Я не оборачивалась. Я шла по коридору как зомби, наверно в свою каюту. Дверь одной из кают была выбита, она валялась в лоскутах пластиковых карантинных лент. Это была комната Клауса. Наверно ему пришлось ворваться и взять какие-то вещи перед атакой. В комнате царил беспорядок и до рези в глазах пахло муравьиной кислотой.

Я вошла и остановилась. На полке шкафа до сих пор валялась та несчастная пробирка.

Я взяла ее в руки — дырочка на дне была аккуратно проточена. Я положила ее обратно на полку, вздохнула и опустила голову… И вдруг увидела светлячка.

Он лежал на полу прямо под полкой, у самой кромки шкафа. Теперь он не был похож на свернутую горошину — лежал вытянувшись всем тельцем, скрестив тощие лапки, и чем-то напоминал привидение Каспера из детства.

И конечно он был абсолютно, безнадежно мертв: вылезти в кислород и упасть с полки вниз — вот и всё, на что его хватило.

Я взяла на ладонь эту сухую крошку бывшей инопланетной жизни и понесла к людям — в надежде, что еще удастся что-то объяснить и кого-то спасти.

Альфред смотрел на меня, а я смотрела в иллюминатор.

— Глупо, да? — говорил он.

Я молчала.

— Что мне сделать, чтоб ты меня простила? Я хочу, чтобы всё осталось в прошлом. Все уже простили друг друга, почему ты не хочешь?

— Потому что ты вел себя как чудовище. Ты записался в патруль, ты арестовывал людей.

— Все вели себя так!

— Ты голосовал за мою казнь.

— Все голосовали!

— И ты.

— Но я верил, что ты невиновна!

— Верил и голосовал. Да и не думаю, что ты верил в мою невиновность…

— Конечно верил! Я же видел логи! Я знал, что это Дюбуа слил воду из шлюза и вытащил Клауса. Вечная память им обоим…

Я обернулась и посмотрела на него.

— Ты знал это и не сказал?

— Меня бы просто убили вместе с тобой! — объяснил Альфред. — Всем же ясно, что мы в сговоре. А так — видишь, как хорошо всё в итоге обошлось…

Я отвернулась и снова смотрела на Голанду — крошечную, едва заметную искорку рядом с навсегда удаляющейся звездой.

— Ну а что я? — снова повторил Альфред и развел руками. — Такое время было.

март 2020

Чертаново — Петербург