Иэн Бэнкс - Алгебраист [litres]

Салуусу и одного дня хватило в условиях многократных перегрузок, но оно того стоило. Насельники, казалось, по достоинству оценивали их усилия, и (спасибо старшим наблюдателям, которые понемногу натаскивали их и спускались с ними на заседания, удаляясь лишь при обсуждении самых щекотливых, а также секретных вопросов) Салуус даже начал понимать насельнические выражения, оттенки смысла и поведения, передаваемые как словами, так и накожными знаками. Возможно, слишком поздно и – пока – без всякой пользы. Но по крайней мере у него было ощущение, что он чем-то занят, – «кегаровские» доки работали, считай, на автопилоте, точно по графику и настолько в соответствии с потребностями военных, что практически стали частью командной экономики. Он, Салуус, только мешал налаженной работе.

– Это угроза всей системе Юлюбиса, – сказал Сорофьеве.

Сал подавил вздох. Сорофьеве только третий день участвовал в этом последнем раунде (он сменил первого секретаря Хьюипцлаггера, для которого высокая гравитация оказалась слишком утомительной) и теперь разговаривал с насельником по имени Йавийюэн, который тоже влился в процесс переговоров лишь недавно, однако вел их довольно умело. Они вот уже несколько недель топтались на месте.

– Эти типы из культа Заморыша наплюют на наскеронский нейтралитет, – заключил субмастер.

– Откуда вам это известно? – спросил Груноше, еще один насельник.

Всего участников было девять: два переговорщика-человека со своими ассистентами (Лисс сидела за Салом; она заявила, что в условиях повышенной гравитации чувствует себя прекрасно), старший наблюдатель Меретий из клана Крайн и всего два насельника, оба в официальных полуодеждах, с ленточками и драгоценностями.

– Известно что? – спросил Сорофьеве.

– Известно, что культ Заморыша наплюет на наскеронский нейтралитет, – с невинным видом сказал Груноше.

– Дело в том, – сказал Сорофьеве, – что они захватчики, поджигатели войны. Они и не посмотрят на ваш нейтралитет, они – варвары. Для них нет ничего святого.

– Но из этого вовсе не вытекает, что они захотят с нами ссориться, – сказал Йавийюэн; на его сигнальной коже отобразилась рассудительность.

– Они хотят подчинить себе всю систему, – сказал Сорофьеве и бросил взгляд на Салууса, взывая о помощи. – И Наскерон, с их точки зрения, тоже часть системы.

– Мы знаем о культе Заморыша, – сказал им Йавийюэн. («Интересно, откуда?» – отправила Лисс Салуусу на устройство в его ухе.) – Это малопримечательная фракция быстрых с гегемонистскими амбициями, желающих подчинить себе свой вид и планеты со средой, пригодной для их обитания. Газовые гиганты их не интересуют.

– Все дело в том, – ровным тоном сказал Салуус, и его усиленный голос прозвучал басовито и мощно, – что они атакуют систему Юлюбиса только ради Наскерона.

– Почему? – спросил Груноше.

– Мы точно не знаем, – сказал Салуус. – Но мы абсолютно уверены, им что-то нужно от Наскерона, что-то такое, чего нет на других гигантах, – но что именно, мы не можем сказать. Однако мы не сомневаемся, что причина вторжения в этом.

– Почему вы уверены? – снова спросил Груноше.

– Мы перехватили сведения, – ответил Сорофьеве.

– Какие сведения? – спросил Йавийюэн.

– Сведения, – сказал Сорофьеве, – из личного дневника Верховного главнокомандующего флотом вторжения культа Заморыша, отправленного в систему Ронтрил почти восемнадцать лет назад. Этот флот был перехвачен силами Меркатории. Из полученных документов стало известно: главнокомандующий неприятеля выражает свое недовольство тем, что большие силы Отъединения Э-пять отвлечены для похода на стратегически маловажный Юлюбис ради какой-то информации, имеющейся на Наскероне.

– В документах был назван именно Наскерон? – спросил Груноше.

– Да, – ответил Сал.

Он почти был уверен, что тихий голос в его наушнике скажет что-нибудь вроде «неплохо соврал», но потом вспомнил, что даже Лисс не сообщили всей правды о насельническом списке и мифическом преобразовании. Она, вероятно, представляла (как и многие близкие к властям), что Фассина отправили на Наскерон с секретным заданием найти там что-то важное и что предмет его поисков каким-то образом связан с войной, – но больше ничего. Она не присутствовала на совещании с участием ИР и проекции адмирала Квайла, никто из участников не поделился с ней секретными сведениями впоследствии (как посвятили Сала), а потому она не знала подробностей, известных другим.

– Ну что ж, – рассудительно сказал Йавийюэн, – тогда вы должны позволить культу Заморыша атаковать нас, а уж мы с ними разберемся.

Именно на это и надеялся Чрезвычайный военный кабинет.

«Не могли бы мы просто сказать здесь „да“ и поставить точку?» – отправила Лисс.

– Не понадобится ли вам в таком случае наша помощь? – спросил Сорофьеве.

– Нет-нет! – воскликнул Груноше, словно мысль казалась абсолютно невероятной.

– Как говорил субмастер Сорофьеве, – сказал Салуус, – мы абсолютно уверены, что культ Заморыша намерен захватить всю систему Юлюбиса, включая и Наскерон. Нам всем угрожает опасность. Вот почему имеет смысл объединить наши усилия по отпору агрессору.

– Общая угроза требует общих действий, – сказал Сорофьеве насельникам.

– А может, захвата в клещи, – весело заметил Йавийюэн.

Салуус чуть не вздохнул снова. Предполагалось, что эти двое – переговорщики высшего ранга с полномочиями временно (в преддверии некоего, пока не объявленного плебисцита) выступать от имени всего насельнического сообщества планеты, однако зачастую их реплики звучали совсем по-детски.

– Может быть, – сказал Салуус. – Если нам удастся хотя бы скоординировать наши действия.

– И конечно, – заметил Сорофьеве, – не исключается обмен оборонительными технологиями.

– Вот как! – сказал Йавийюэн, чуть приподнимаясь из своего утопленного сиденья. – Прекрасная мысль. Что у вас есть такого, что может понадобиться нам? – Он, казалось, загорелся простодушным энтузиазмом.

– Наш вклад главным образом связан с разведданными, и нам известен тип мышления последователей культа Заморыша, – сказал Салуус. – Они в основном принадлежат к человеческому виду. Несмотря на все наши различия, мыслим мы почти одинаково. Наш вклад будет состоять в предугадывании их ходов, в попытке перехитрить их.

– А наш? – спросил Йавийюэн, снова откидываясь к спинке сиденья.

– Я так думаю – оружие, – сказал Груноше без всякого энтузиазма.

– Как мы обнаружили довольно дорогой для нас ценой, – сказал Салуус, – вы, безусловно, опережаете нас в наступательных вооружениях и…

– Оборонительных, – прервал его Груноше. – Да?

Салуус как мог кивнул своей забранной в шлем головой, что было нелегко в условиях повышенной гравитации – пришлось изо всех сил напрячь шейные мускулы.