Алексей КАЛУГИН - ВОЗВРАЩЕНИЕ

Я почесал ногтем кончик носа.

- Я как-то не думал…

Не закончив фразу - потому что не знал, что сказать, - я сделал эдакий весьма многозначительный и неопределенный жест. Жест сей ровным счетом ничего не означал, но Ахаву, наверное, будет интересно подумать над его смысловым наполнением.

- Петр Леонидович, разве вы сами не видите, какие интриги плетутся вокруг вас? Во время прежних ваших визитов в Москву с вами случалось нечто подобное?

- Вы имеете в виду перестрелку в ресторане?

- И это тоже.

- Так значит, она была на самом деле?

Рука Ахава, появившаяся из темноты, повторила мой недавний жест.

- И ради чего все это? - спросил я.

- Вас пытаются вынудить отказаться от поездки в Облонск.

- А я должен туда ехать?

- Непременно.

- Зачем?

- Именно среди реликтовых Облонских болот поднимутся первые в России информационные башни. Созданное ими информационное поле окажется достаточно сильным для того, чтобы они смогли защитить себя, когда их обнаружат. После этого прогресс уже невозможно будет остановить.

- Но при чем тут я?

- Вы разве сами еще не поняли? Прежде чем ответить, я задумался.

Определенно, у меня не было никаких мыслей по этому поводу. Видимо, Ахав и сам это понял.

- Вы сами, Петр Леонидович, создаете поле, необходимое спорам для того, чтобы пробудиться и начать рост. Такова уж особенность вашего организма.

- То есть я должен непременно поехать в Облонск, чтобы пробудить спящие там споры?

- Именно так, - подтвердил Ахав.

Я удивленно посмотрел на свои ладони. Говорят, некоторые особо одаренные люди могут видеть свое биополе. Я ничего не видел. Хотя, конечно, источник силы, о которой толковал Ахав, мог оказаться не в ладонях, а в какой-то другой части тела или органе. Например, в печени. Точно - в печени! Поэтому-то Ахава так беспокоит мое пристрастие к выпивке!

Меня охватило некое странное волнение. А может быть, беспокойство. Мне вдруг стало казаться, что я чувствую время. Не так, как ощущаем мы его обычно, мысленно отсчитывая секунды, часы и дни, а физически. Будто песок, утекающий между пальцев - избитое, но очень верное сравнение.

- И что я должен сделать в Облонске?

- Ничего.

- Как это - ничего? - мне показалось, что я ослышался. - Сначала вы говорите, что от меня зависит будущее, потом заявляете, что мне ничего не нужно делать!

- Все произойдет само собой, - заверил меня Ахав.

- Но мне необходимо убедиться, что все в порядке. Иначе я потом всю жизнь буду думать - получилось или нет?

- Не беспокойтесь, если что-то пойдет не так, мы вернемся и все повторим.

- Только я об этом не узнаю.

- Увы.

Мне вдруг пришла в голову другая мысль.

- Вокруг полно психов, желающих убить меня. Один даже обещал отравить меня грибами по дороге в Облонск. Скажите, Ахав, я вернусь домой?

- Непременно.

- Живым?

- Живым и здоровым, Петр Леонидович.

- Обещаете.

- Конечно.

- Ну да, - усмехнулся я. - «Если что-то пойдет не так, мы вернемся и все повторим».

- А вот тут, Петр Леонидович, вы ошибаетесь! - Ахав поднял указательный палец. - Мы можем повторять одно и то же действие бесконечное число раз. Но лишь до тех пор, пока все его участники живы. Если вы вдруг умрете, то это уже навсегда, - руки Ахава с раскрытыми ладонями разошлись в стороны. - Извините.

- Так значит, шанс умереть у меня все же имеется?

- У нас у всех есть такой шанс.

Что ж, следует отдать Ахаву должное, ответ он дал неоднозначный, требующий глубокого философского осмысления. При этом уклончивым его не назовешь - Ахав был предельно честен.

Странная, вообще-то, получилась беседа. Минимум информации, парочка ценных указаний и вместо «будьте здоровы» в конце далеко не оптимистичный прогноз на будущее. На мое личное будущее. Которое, честно говоря, интересовало меня не меньше, чем будущее всего мира. Уже хотя бы потому, что я не мог представить грядущее без себя любимого. А ежели так, выходит, нет меня - нет и будущего.

Впрочем, все это глупый солипсизм, который Ахав и ему подобные энтузиасты-альтруисты, ощущающие будущее, как свой собственный геморрой, скорее всего, в расчет не принимали. И может, были правы.

В голове у меня все здорово перепуталось - настоящее и будущее, реальность и бред, правда и ложь.

- Мы постараемся вернуть вас в ту самую временную точку, откуда забрали. Проблема в том, что чем меньше временной отрезок, с которым приходится иметь дело, тем ниже точность попадания в нужную точку. Разброс может составлять от нескольких минут до двух часов.

- Ладно, - отчего-то мне вдруг сделалось невыносимо скучно, даже зевнуть захотелось. - Что я сейчас должен сделать?

- Сложите руки на коленях.

- Есть.

- И поплотнее закройте глаза.

- Зачем?

- Чтобы они не выпали из орбит.

- Такое случается?

- Никто не проверял, но лучше не рисковать.

- Хорошо.

Я закрыл глаза.

- Вас ждут облонские реликтовые болота.

- Что?

- Не открывайте глаза!…

Мы неспешно шли по набережной. Справа - кусты, а за ними - проезжая часть. Слева - невысокое ограждение, тянущееся вдоль реки.

- Делай свое дело и ни о чем не беспокойся, - твердил свое майор Ворный. - Главное, таблетки принимать не забывай. Если что не так - сразу таблетку под язык. В Облонск твоя группа завтра отправляется? Ну так и лети вместе со всеми! Не волнуйся, мы за тобой присмотрим.

Чуть обогнав Владимира Леонидовича, я встал так, что и ему пришлось остановиться.

- Я знаю, - сказал я.

- Что ты знаешь? - недоумевающе поднял бровь Владимир Леонидович.

- Знаю, почему там, где я побывал, начинают расти информационные башни.

- Ну-ну, любопытно.

- Я могу генерировать поле, необходимое для активации спор.

- На тебя снизошло озарение? - лицо у майора Ворного будто из камня, так что и не поймешь, всерьез он это или насмехается.

- Я знаю это, - ответил я.

- А ты не думал о том, что те, кто регулярно посылает тебя в Россию, знают об этой твоей особенности и вовсю ею пользуются?

В ответ я только улыбнулся. Если я расскажу Владимиру Леонидовичу про Ахава, он ведь все равно не поверит.

- Ты только особенно не зацикливайся на идее собственной исключительности.

- Что? - удивленно посмотрел я на Ворного.

- Ну, это я насчет твоей силы, которая якобы споры пробуждать может. Глупость все это, Петр Леонидович. Не знаю, кто вбил тебе в голову эту мысль, но поверь мне - глупость.

- Давай проверим?

- Давай, - безразлично пожал плечами Владимир Леонидович.

- Прямо здесь?

- Нет, лучше в гостиницу вернемся.

Майор Ворный подошел к краю тротуара и махнул рукой. Из переулка выехал черный «додж» - тот самый, который в иной реальности столкнул в реку «тойоту» гостей из будущего, - игнорируя правила уличного движения, пересек встречную полосу, развернулся и остановился возле нас.