Богуслав Адамович - Часовой мастер

Жители большого города над озером, проходя по главной улице, могли ежедневно видеть в окне известного заведения часовщиков склоненное над рабочим столом интеллигентное лицо человека преклонных годов, присматривающегося к каким-то неизмеримо мелким предметам.

Это был главный представитель фирмы собственной персоной, а заодно и ее владелец, безостановочно работающий над усовершенствованием собственных изделий.

Высококлассный ученый, выдающийся изобретатель и неустанный работник, он сумел сделать часовой механизм совершенным. Часы его фирмы были широко известны во всем мире, и всюду считались лучшими, с точным ходом, при этом они были относительно недорогими, и, что немаловажно, их не надо было часто заводить: накрутишь раз, они долго идут сами по себе, временами отбивая часы.

Жители города над озером очень гордились своим часовщиком и его совершенными часами, по которым они легко устраивали свои ежедневные дела, каждому занятию отводя свое время — и поэтому в их городе царил образцовый лад и порядок.

Все шло наилучшим образом до той минуты, когда случилось большое несчастье. В один день, кто-то, наверное, безумец, остановился посреди рыночной площади, и ни с того ни с сего заорал:

«Часы идут неправильно!»

Жители непроизвольно потянулись к карманам и, посмотрев на хронометры, с удивлением увидели, что это правда; часы ходили самым наихудшим образом.

Эта новость переполошила весь город. И каждый, у кого были часы, поспешил отнести их в ремонт.

Мастер принимал часы, разбирал их, проверял, чистил, собирал и возвращал хозяевам, ручаясь, что уж теперь «все пойдет правильно». Однако, не шло. Часы ходили все хуже, с каждым разом все капризнее и неестественнее, все более фантастическими способами.

Они просто сошли с ума.

И не было бы большой беды, если бы все кончилось только тем, что у одних на часах час, у других пять часов или еще позже, или что у некоторых стрелки шли все быстрее, у других медленнее, у некоторых шли назад, а у иных просто стояли на месте.

Но неточность во времени стала ощутимо отражаться на всех делах. Из-за постоянных ошибок во времени происходили все более досадные недоразумения. А самые страшные вещи происходили с большими часами — официальными — с огромными кафедральными и городскими часами на ратуше. Они ходили и били Бог весть как.

Однажды ночью они повели себя так дивно и глупо, так невозможно, начали отбивать время, что все население (живущее сейчас исключительно мыслями о часах) охватил неописуемый страх.

Началась паника — ударили тревожные колокола. Гудение бронзовых колоколов, смешиваясь с фальшивым звуком безумных часов, создавало страшный, мучительный, неописуемый гул. Улицы переполнились народом. Бегали, кричали, утратив головы.

Началась такая заваруха, что власти ощутили необходимость применить силу, и для обеспечения спокойствия толпу разогнать войсками.

Но и это средство было не достаточно эффективным, потому что из-за неточности часов даже военные ошибались — они начали стрелять слишком рано…

Из-за такого положения вещей уже не только жители, но и власти со всей серьезностью потребовали от мастера, чтобы он немедленно привел часы в порядок.

Часовщик, поочередно испробовавший все средства и способы, которые мог придумать благодаря своим огромным знаниям, подкрепленным многолетним опытом, пришел к выводу, что не существует панацеи от этой напасти. Нелегко ему было сказать об этом людям, ведь эта правда обещала новые несчастья, а ему лично — банкротство фирмы.

К счастью, он был не только великим ученым и часовщиком, но и гением, не зацикливающемся на научных исследованиях. Он стал искать другой способ, пусть и не строго научный, который мог привести к желанной цели. После долгих одиноких размышлений он пришел к выводу, что причина нерегулярного хода не в часовом механизме (поскольку он несомненно хорош), то должен существовать какой-то глубинный повод, спровоцировавший это печальное явление.

Часы — выразитель времени, определитель его и представитель. Неправильность часов, очевидно, связана с неправильностью времени, которое они представляют. Поскольку каждые часы ходят по-другому, делаем вывод, что и у каждого владельца свое время, говоря иначе, у каждого человека свое время, согласно которому он живет. Что ни голова — другое время.

И Мастер сумел понять, что время одних людей идет быстрее, чем у остальных. У некоторых часы показывают очень давние, незапамятные времена, а у некоторых еще не наступившие минуты…

Он понял, что прошлое — эта шеренга умерших эпох — не прошло и вырисовывается событиями… и в то же время, будущее уже ходит по земле…

И все эти так разнящиеся и такие противоречивые времена сегодня смешались в кучу, запутались, они снуют по людским городам, создавая этот жуткий кавардак.

После этого открытия мастера пробила холодная дрожь, волосы встали дыбом на его голове. Как же помочь в такой беде?

Надо упорядочить время земное относительно одного, единого для всего, всеобъемлющего, эталонного времени.

Земные времена регулируются Часами Земли, до которых стоит добраться и по ним выставить все часы.

Обдумав направление своего путешествия, Мастер ночью вышел из дома и пошел к подножью высокой горы. Там находилась тайная, известная только ему пещера, в глубине которой скрывался невидимый вход в подземные коридоры, расходящихся во все стороны.

По одному из них, главному, шел Часовых дел мастер в полной темноте все ниже, вглубь Земли, приближаясь к ее средине. Вскоре становилось все светлее из-за некоего магнетического свечения, и в этом красноватом отблеске виделись контуры больших разбросанных валунов.

Чем глубже спускался Мастер, тем богаче сезамы богатств Земли открывались ему.

Куски золота и серебра размером с осколок скалы, бриллианты размером с большой песчаник, валялись в беспорядке, разбросанные силой всемирной бури.

Обходя эти сокровища, ученый шел дальше. Он видел скелеты неизвестных созданий, давно исчезнувших с поверхности Земли. Окаменевшие драконы, живущие только в легендах, монстры цвета кровавой меди, разгневанные, но неподвижные, сросшиеся с гранитом стен, поддерживающие своды.

На их мордах застыла бессильная напряженная ярость, будто бы они хотели разорвать опутавшие их оковы. Иногда стены скрипели от неожиданной дрожи чудовищ.

Пузырящаяся лава вулканических кратеров, гаревые куски породы покрывали скользкий, неровный грунт, по которому было трудно идти. Сверху и снизу доносились отзвуки работы каких-то сил.

Гудение подземного горения печей или кузни заглушалось стуком тысяч гигантских молотов и сотрясало все вокруг. Там шла работа над созданием неугасимого огня земли, поддержкой ее внутреннего тепла…