Дарья Кандалинцева - Куда не ведёт дорога

– Точно, – одобрительно кивнула Дафна, убирая похожий на большой сапфир камень в сумку.

– Зачем ты спрашивала?

– Чтобы твои мысли не помешали мне, – пояснила блондинка. – Вспомни ты о каком-нибудь Северном полюсе, и нас бы размазало по всей планете.

Больше она ничего не добавила и осторожно выглянула из кустов на дорогу. Фоморы теперь стояли на пороге дома, пытаясь рассмотреть что-нибудь в темном окне. Затем один из них развернулся и направился прямо к машине.

Дафна охнула и чуть было не рванула вперед. Ее порыв сдержало появление Никка.

– Все в порядке, – он немного запыхался. – Я достал кристалл. Но нам лучше поторопиться, Тейн меня, кажется, заметил.

– В штаб-квартиру? – спросила Дафна, мгновенно успокоившись. Очевидно, даитьяне попадали в такие передряги довольно часто и совершенно к этому привыкли.

– У тебя есть идеи получше? – предположил Никк, подбрасывая на руке темный камень размером с теннисный мячик.

– Пошли уже, – процедила сквозь зубы блондинка и положила руку ему на плечо.

Никк сжал кристалл в ладони, а свободную руку протянул Ане.

– Старайся ни о чем не думать.

– Опять? – Никк посмотрел на нее предупреждающе. Ах да, он же просил не говорить ничего Дафне об их ночном путешествии.

Аня взяла Никка за руку. У нее тут же закружилась голова, листья деревьев стали полупрозрачными, перед глазами все расплылось. Мир потерял краски, но через несколько мгновений картинка снова стала четкой, и ноги твердо стояли на земле.

На снегу.

Всех троих окружали белые сугробы, переливающиеся под ярким зимним солнцем.

– Ты как? – Дафна встревоженно взглянула на Аню.

– По всей планете не размазалась, – кивнула та. Голова немного гудела.

Уголки губ даитьянки едва заметно дернулись вверх – точь-в-точь как у Никка, – но ее голос посерьезнел:

– Тогда пошли, если не хочешь замерзнуть, – она уверенно направилась куда-то, проваливаясь в снег.

– Мы все еще на Земле? – спросила Аня, недоверчиво оглядываясь по сторонам. Горизонт закрывали высокие пики гор, сиявшие снежными шапками.

– Конечно, – заверил ее Никк, шагая рядом. – Где-то в Тибете.

Вскоре между бесконечными снежными просторами показалось единственное темное пятно, точнее, арка, уходящая куда-то в глубь горы. Дафна без колебаний шла вперед, остальные последовали за ней.

В тоннеле не было видно ни зги, Аня шла на звук легких шагов Дафны и Никка. Но не успели ее глаза привыкнуть к кромешной тьме, как проход закончился, и они снова вышли на свет.

Все трое оказались в огромном зале, размером не меньше футбольного поля. Его украшали зеленые растения, свисавшие прямо со стен, в разные стороны тянулись коридоры и лестницы, по которым деловито ходили люди.

«Или даитьяне», – подумала Аня.

– Никк, Дафна! Давно вас здесь не видел! – окликнул их проходивший мимо парень. Его волосы были собраны на затылке в пучок, а на переносице красовались квадратные очки в черной оправе. Незнакомец выглядел немного нелепо, но вел себя спокойно и уверенно. – Как дела? Уже перечитали все земные книги?

– Привет, Фирс, – без особой радости поприветствовал приятеля Никк.

– Не обращайте внимания на мой вид, – тот снял очки, протирая их рукавом свитера. – Пару часов назад вернулся из Торонто. Астарта отправила на конференцию по древнеримской культуре.

Фирс махнул рукой, показывая, что его путешествие выдалось крайне скучным и бесполезным. Никк с Дафной хотели было пойти дальше, не вступая в беседу, но Фирс наконец заметил Аню, робко выглядывавшую из-за спины Никка.

Улыбка сошла с его лица.

– Вы что – привели с собой человека?!

– Ирней и Амариллис еще здесь? – игнорируя вопрос, проговорила Дафна.

– Да, у Астарты, – Фирс не отрывал настороженных глаз от гостьи. – Она просила не беспокоить, но вижу, у вас веская причина.

– Точно, – холодно ответила Дафна и двинулась по одному из боковых коридоров.

Никк поспешил за нею и поманил за собой Аню. Фирс же остался стоять там, где они встретились, неодобрительно глядя им вслед.

В коридоре тоже было светло из-за мягкого света, лившегося со всех сторон, хотя ничего похожего на светильники не было заметно. По сторонам прохода чередой тянулись двери, за несколькими Аня успела приметить широкоэкранные компьютеры, за которыми работали другие даитьяне. Завидев гостью, все начинали встревоженно переговариваться.

– Вы же говорили, что не строите подземных баз, – шепнула Аня Никку.

– А мы и не строили, – так же тихо ответил тот, – позаботились только об интерьере, добавили пару своих вещиц. Место было заброшено, когда мы прибыли.

– Но кто же его тогда построил?

– Не знаю. Земляне, наверное, из предыдущих цивилизаций.

– А как вы его нашли?

– Ну где-то же мы должны были оказаться, когда впервые попали на Землю.

Вскоре Дафна подвела их к одной из дверей и, помедлив пару секунд, четырежды ударила по ней костяшками пальцев.

– Что еще?.. – послышался недовольный вопрос.

Даитьяне и Аня вошли. В просторном кабинете с большим овальным столом из молочно-белого стекла сидели Амариллис, Ирней и женщина лет сорока пяти.

– Ах, это вы, – кивнула она, – мы как разговаривали о вас, присаживайтесь!

Никк с Дафной сели за стол, Аня последовала их примеру. Женщина окинула землянку придирчивым взглядом.

– Я так полагаю, что-то случилось, раз прибыли все ? – сдержанно поинтересовалась она.

– Почему вы нас не дождались? – удивился Ирн.

– Нас нашли фоморы, – коротко пояснила Дафна. – Мы еле успели убраться.

Женщина понимающе закивала, ее седая челка качалась в такт движениям головы. Затем она вновь посмотрела на Аню.

– Меня зовут Астарта, я здесь главная. Амариллис с Ирнеем рассказали мне о твоем неудачном знакомстве с Лиром и его друзьями. Здесь ты в безопасности, – голос ее не выражал никаких эмоций, но глаза излучали доброжелательность.

– Послушай, Аста, – обратилась к начальнице Дафна, – Лир просто так от нас не отвяжется. Мы могли бы…

– Даже не начинай, – категорично покачала головой та. – Мы, кажется, уже говорили об этом лет десять назад.

– Но почему? – возмутилась Дафна. Никк дернул ее за руку, но она не сдавалась. – Их четверо, нас около сотни. Дай мне несколько человек, и мы справимся с фоморами в два счета!

– Нет, – твердо отрезала Астарта, – мы не станем превращать Землю в поле боя.

Дафна насупилась и замолчала, скрестив руки на груди, а женщина продолжила:

– Если мы отыщем книгу, проблема с фоморами решится сама собой. Вы принесли карту?

Все вопросительно повернулись к Ане. Та смущенно кивнула и полезла в карман. Астарта встала из-за стола и подошла поближе к девушке, взяв свернутую вчетверо бумагу из ее рук. Нельзя было не заметить атлетического сложения женщины, которое не скрывал даже черный матово поблескивавший комбинезон.