Дарья Кандалинцева - Куда не ведёт дорога

– А вот и еда, – Рилл подошла к украшенной резными узорами небольшой веранде, на полу которой стоял целый ряд переполненных спелыми плодами корзин. Она достала пару овощей, а может, и фруктов, похожих на круглый картофель с толстой, как у лимона, коркой, и отдала один из них Ане.

– Что это?

– Попробуй, узнаешь, – предложила Амариллис, усаживаясь на скамейку и протягивая подруге ложку.

Мякоть у «картофелины» оказалась темной, по консистенции напоминавшей густую сметану. Вообще-то выглядела такая еда просто отвратительно, но лишь на первый взгляд. Аня с опаской положила ложку темной массы в рот.

– Как шоколадный пудинг!

– Именно. И даже не нужно готовить.

– Значит, сад у вас что-то вроде кухни?

– Ага, – подтвердила Рилл. – Можешь приходить сюда, когда вздумается, и есть, что захочешь. Будешь сахарное яблоко?

Пока она снова стала что-то искать в корзинах, Аня взглянула на телефон. Связь отсутствовала по-прежнему.

– Слушай, Амариллис, – неуверенно начала она, – а здесь можно как-нибудь позвонить?

Подруга подняла голову и нахмурилась.

– Если кто-то узнает, где ты… – начала она.

– Я никому ничего не скажу.

– Не в этом дело. Если сигнал твоего телефона перехватят фоморы, то смогут нас вычислить.

– Вдруг отец будет звонить, а я не отвечу? Он будет переживать, – умоляюще подняла брови Аня. – Я всего лишь скажу ему, что пошла с друзьями в поход. Пара минут.

– Ладно, – сдалась Рилл. – Есть одно место, где мобильник ловит. Пошли.

Они покинули благоуханный сад и снова отправились в путешествие по запутанным коридорам. Народу в этом большом здании (если его можно было назвать зданием) было до странности мало, но на одной лестнице им встретилась даитьянка. В алом спортивного вида костюме она выглядела запыхавшейся, словно прибежала сюда прямо с тренировки.

– Эльвин, привет! – Амариллис приветственно помахала рукой подруге.

Спортсменка улыбнулась, увидев знакомое лицо.

– Рилл, давно тебя не видела! Как дела в мире? Я уже неделю как вернулась и скучаю здесь.

– О, вечером расскажу! – Амариллис с энтузиазмом закивала. – А это…

– Аня, правильно?

– Мы знакомы? – удивилась Аня.

– Теперь да, – Эльвин широко улыбнулась, поправляя растрепавшуюся косу. – Все уже гудят о разгуливающей среди нас землянке и карте, которую она принесла. Удивляюсь, что тут еще не стоит очередь желающих с тобой познакомиться.

– Серьезно? Прошла буквально пара часов, как Аня здесь, – ужаснулась Рилл.

– Вот-вот, последний раз такой ажиотаж был, когда Тер… – она осеклась. – Впрочем, неважно. Я пойду, жду тебя вечером, Рилл!

С этими словами Эльвин скрылась на втором этаже за свешивающейся вниз плотной стеной из вьющихся растений. Амариллис же пошла дальше по лестнице, минуя третий этаж.

– Ты не сказала, что выше есть что-то еще, – заметила Аня.

– Потому что там ничего почти и нет, – уклончиво ответила Рилл, но прежде чем подниматься, глянула по сторонам, чтобы удостовериться, что их никто не видит.

Наверху действительно не оказалось ничего примечательного, лишь небольшая мансарда под самой вершиной горы. Напротив лестницы в каменной толще зияла длинная узкая щель, через которую колючий ветер вбрасывал хлопья белого снега. Здесь было холодно и бесприютно.

– Вот, собственно, и все, – Амариллис остановилась у расщелины, глядя на снежные просторы. – Звони, и пойдем, пока нас не потеряли.

Аня набрала номер отца.

«Абонент вне зоны доступа», – сказал женский голос в трубке.

– Не судьба? – услышав ответ, спросила Рилл.

– Так всегда, когда он где-нибудь в глуши с экспедицией. Попробую еще раз, – покачала головой Аня и, чтобы потянуть время, спросила: – Эльвин упомянула какого-то Тера. Кто он? Ирней тоже как-то о нем говорил.

– Это не самая приятная история, – глаза Рилл погрустнели. – Что рассказал Ирн?

– Что он погиб от рук фомора, отца Лира.

– Не просто фомора, а их правителя Крейна, – поправила даитьянка. – Я плохо знала Элеутерея, но у него было много друзей. Он был начальником охраны в нашем замке, как раз работал вместе с Ирном. Однажды произошел какой-то сбой в защитном поле на границе, и Тер отправился туда, чтобы это исправить… Там-то его и поджидали.

– Поэтому Дафна так ненавидит Лира? – догадалась Аня. Попытки дозвониться оказались тщетными, и она решила написать отцу сообщение.

– Они с Тером собирались пожениться, – печально сказала Рилл, сдувая с рукава снежинки. – Как бы ты относилась к сыну человека, который отнял у тебя будущее?

Аня промолчала. Она и представить не могла, что бы сделала с тем, кто посягнул на жизнь кого-то из ее близких. А с человеком, кто служит тому вечным напоминанием? Каково это, когда смерть перечеркивает все твои планы на счастливую жизнь?.. Нет, лучше даже не думать об этом.

– С тех пор прошло уже лет сорок, – продолжала Амариллис. – Может, больше. Но для даитьян это срок маленький. Даф только пришла в себя, а тут Лир снова разгуливает на Земле, как неустанное напоминание былой потери. Я не любитель жить прошлым, но понимаю ее.

– А Никк знал Элеутерея?

– Конечно, – подтвердила подруга. – Для брата Дафны он стал настоящим кумиром, научил фехтованию и куче всяких фокусов с энергетическими кристаллами.

– Брата? – Аня изумленно подняла глаза на Рилл. – Никк с Дафной – брат и сестра?

– Ну да, а ты что, думала..? – даитьянка залилась смехом, звонким как лесной ручей. – О! Ты думала, они встречаются! Ну надо же!

– Ничего такого я не думала, – буркнула Аня и уткнулась в мобильник.

Унизительно долгая минута прошла, прежде чем Рилл снова смогла разговаривать, не хватаясь за живот от смеха. Когда Аня уже решила, что ее алые щеки от смущения вот-вот вспыхнут настоящим пламенем, Амариллис глубоко вдохнула и продолжила как ни в чем не бывало:

– Может, Даф порой и перегибает палку с заботой о младшем брате, – начала она рассуждать, лукаво посматривая на Аню, – но кроме Тера ей, видимо, никто никогда не будет нужен. Ты позвонила или как? Я замерзаю.

– Да-да, можем идти. Я тоже замерзла и устала.

На обратном пути Аня заметила в уголке мансарды еще одну лестницу, – узкие спиралеобразные ступеньки, которые она уже видела не так давно. Вот, оказывается, где брала начало загадочная лестница к генераторам.

– Завтра устроим день спа! Сходим в бассейн, можем позагорать в оранжерее… Или заглянем в обсерваторию! Знаешь, как выглядит созвездие Лебедя?.. – воодушевленно болтала Амариллис. – …И просто необходимо подобрать тебе что-то из одежды. Сколько ты уже ходишь в этих джинсах? Завтра покажу тебе мою коллекцию земных платьев…

Как и обещала, она устроила Аню в одну из комнат на втором этаже.