Вадим Панов - suMpa [litres]

– Кто о тебе не слышал!

– Мне тоже приятно с тобой познакомиться, приятель. Согласись, теперь наша встреча заиграла новыми красками?

– В общем, да…

Челленджер повернулся к Беатрис:

– Ты действительно не привезла еды?

– Тебе необходима диета.

– Зараза!

– Всегда такой была.

– Как много я о тебе не знаю, оказывается, – хмыкнул Орк.

– Твоя подружка еще та язва, как-нибудь я расскажу…

– Давай вернемся к делам, – предложила Беатрис.

– Согласен, – кивнул Орсон. И вновь обратился к толстяку: – Ты хочешь сделать меня звездой «FakeNews»?

– Извини, приятель, но это место занято: я – звезда «FakeNews». А тебя я раскручу на весь мир.

– Зачем?

И вот на этот вопрос Челленджер ответил предельно серьезно:

– Затем, чтобы ты не исчез.

Сначала Бенджамин нахмурился, но быстро понял, что имеет в виду толстяк, и кивнул, показав, что полностью согласен с услышанным.

– Ты был абсолютно прав: вокруг suMpa творится нечто странное, – развила тему Беатрис. – Сестра думает точно так же, и мы договорились, что обязательно докопаемся до правды, ты о ней расскажешь, а Бобби разнесет твои слова всему миру. Так что учись работать на камеру.

– Это не сложно, приятель, я расскажу, как нужно себя вести. – Во время разговора Челленджер оказался в стоящем у дивана кресле, теперь же потянулся и дружески похлопал Орка по плечу.

– Будем выкладывать историю нашего путешествия онлайн?

– Ни в коем случае – нас мгновенно засекут.

– Отснимем материал, обработаем его, и будем выкладывать по частям, вернувшись из Воронежа.

– Но почему я?

– Ты, приятель, до сих пор числишься в бегах: единственный взорвавшийся олдбаг, чья судьба неизвестна. О тебе помнят, а увидев без ртути в глазах – обалдеют. Мы расскажем твою историю от «а» до «я». Мы запишем твои воспоминания, продемонстрируем видео из бара, где тебя накрыла suMpa, и материал, который отснял Гарибальди…

– Он меня снимал?! – взревел Бен.

– Откуда запись?! – секундой позже выкрикнула Беатрис.

– Не волнуйтесь: запись есть только у меня, – широко улыбнулся Бобби. – Короче, мы сделаем сенсационную историю и выставим на всеобщее обозрение все тайны правительства.

– А если правительство ничего не скрывает? – осведомился Орсон, которому очень хотелось, чтобы их безумные подозрения оказались безумными подозрениями.

– Тогда мы покажем всему миру человека, который излечился от suMpa, – пожал плечами Челленджер. – Что станет гарантией твоей безопасности.

Бен перевел взгляд на девушку:

– Ты с самого начала знала, что так будет?

– Эрна придумала все это после моего сообщения из Коста-Рики, – тихо ответила Беатрис. – Как ты помнишь, сначала мы собирались прятаться, поэтому нас не трогали, но когда я написала, что возвращаюсь, она всерьез занялась проектом.

Бен помолчал, после чего заметил:

– Твоя сестра весьма… энергичная особа.

– Убедишься, когда познакомитесь.

Его не оставляло ощущение неправильности, неестественности происходящего, но Бенджамин не мог сказать точно, что именно его смущает. Сложность предстоящего дела? Он знал, что легко не будет. Неожиданное появление сестры? До сих пор Беатрис не имело смысла о ней упоминать. Скрытность самой Беатрис? Наверное, да, в первую очередь скрытность девушки, которой он только-только стал доверять. Но полученные объяснения его полностью удовлетворили, и уж точно не имело никакого смысла затевать выяснение отношений при толстом Бобби.

Который кашлянул и молча вышел из комнаты.

А Беатрис…

Беатрис поняла, какие чувства обуревают Орка, поэтому взяла его за руку, заглянула в глаза и прошептала:

– Прости меня.

И тем развеяла все сомнения.

США, Нью-Йорк июнь 2029

Мало кто мог похвастаться, что видел Александра Адама Феллера абсолютно серьезным. И уж точно никому и никогда не доводилось наблюдать его озабоченным. Во-первых, потому что А2 идеально «держал лицо», умело включая «poker face» в тех случаях, когда хотел скрыть эмоции, и обладал феноменальной выдержкой. Во-вторых, потому что он тщательно продумывал появления на публике, а обладая доступом к самой полной и оперативной информации, как правило, узнавал о происходящем раньше собеседников и зрителей и успевал подготовить нужную реакцию. Ну а в‐третьих, благодаря общеизвестному оптимизму, веселому нраву и умению относиться к происходящему легко, во всяком случае внешне.

Однако сейчас Феллер был серьезным и озабоченным и очень внимательно слушал доклад директора Митчелла.

– Распространение suMpa по планете получилось неравномерным, что, впрочем, естественно. Наибольшая концентрация олдбагов зафиксирована в крупных городах Европы, России и Западного побережья США. Очень сильно поражены Мумбаи, Бангалор, Калькутта, Карачи, Гонконг, Рио, Мельбурн и Джакарта, – на мониторе появилась карта, на которой перечисленные города пылали ярким красным цветом, а вокруг расползались пятна зараженных областей. – Как видите, suMpa продолжает шествие по планете.

– Как реагируют люди?

– Какие из них? – уточнил директор GS.

– И те, и другие, – ответил Феллер. – Начнем с олдбагов.

– Разумеется, не с тех, кто уже взорвался, – подал голос Арчер. – Как реагирует большинство?

– Они начали объединяться, – доложил Митчелл. – Создают убежища и защищают их.

– Чем защищают? – спросила Томази.

– У олдбагов стало появляться оружие, – признал директор GS. – Они больше не верят в защиту государства.

– Полиция должна жестко пресекать подобные случаи, – недовольно заявил Полуцци. – Пусть их быстро хватают и показательно наказывают.

Среди стратегических инвесторов Полуцци считался последовательным сторонником сильной руки, людей не любил и не жалел, и его жесткие требования Митчелл обычно пропускал мимо ушей.

– Нет, – произнес А2, на мгновение опередив директора. – В нынешних условиях попытка разоружить олдбагов приведет к противостоянию, в котором мы пока не заинтересованы. Нужно продемонстрировать, что власти одинаково заботятся обо всех гражданах.

– А вешать будем потом, – глухо сказал жирный Андерсон и рассмеялся собственной шутке.

Феллер поморщился, но промолчал.

Совещание проходило по Сети в режиме максимально защищенной видеоконференции, и подключились к ней лишь девять стратегических инвесторов и глава GS. Люди, которые вкладывали в развитие мира больше остальных, решили обсудить происходящее в узком кругу.

– Что обычные граждане? – осведомился Арчер.

– Боятся.

– Это нормально.

– А тот факт, что взорвавшиеся начали объединяться в группы, пугает их еще больше.

– Мутации непредсказуемы, – пожал плечами А2. – Они непонятны, и тем сильнее их воздействие на психику.