Кристиан Бэд - Вторжение 1: высший разум [СИ]

Взгляд вниз: руки чистые. Только что они были забрызганы противной зелёной слизью — кровью или мозгами другого такого же урода, как этот, в синем костюме!

Кистеня, конечно же, нет. А жаль. Но остались боль и скованность в правой руке, усталость и жажда…

Что же это было?

Вадим искоса глянул на мужика, подобрался, прикидывая зло: а у этого — тоже зелёненькие мозги?

Огляделся быстро, исподтишка, не поднимая головы: дверей нет. Ну что ж…

С усилием, словно руки были слегка приклеены, облокотился, откинулся в кресле, положил ногу на ногу. Сглотнул — в горле совсем пересохло: не откашлявшись, и не заговоришь.

Решил помолчать.

Мужик тоже молчал, преувеличено доброжелательно улыбаясь.

Вадим ещё раз попытался сглотнуть, чтобы вышло не очень хрипло. Судя по всему, речей ждали от него.

— Ну? — выдавил он, кое-как совладав с непослушным горлом. — Кто вы? И где ребята? Мирон, Илья? Лиза? Где? Ну?

Верил ли Вадим в версию Мирона? Может, и верил. Но глядя сейчас в чистенькое лицо мужика, он всё яснее понимал, что, так или иначе, — но технологии копирования сознания слишком сложны. А значит…

Кто они — хозяева этого «психологического» центра? Инопланетяне? Параллельная цивилизация? Люди из будущего? Кто?

Он бы узнал, будь у него сейчас в руках кистень. Он бы посмотрел, влияет ли цвет костюма на цвет мозгов!

— Может, чайку? — ехидно спросил мужик, словно подслушав мысли Вадима. — Или кофе?

Вадим опять сглотнул и дёрнулся встать. Не вышло: его явно приклеили к креслу.

Кто же этот, в синем? Инопланетянин? Смешно! Но кто?

— Что вам от меня надо? — спросил Вадим, стараясь говорить равнодушно.

Он мысленно поглаживал жёсткую верёвку кистеня. Пусть и не существующую сейчас, но это — ничего, это — пока… Кто там должен найти — коса на камень? Будет вам — коса…

— Нам? — улыбнулся мужик.

Вадим вздрогнул.

— Ну, скажем… — Мужик помедлил, коснулся виска. — У нас есть к тебе конкретное деловое предложение.

— И для этого вы меня к креслу приклеили?

— К креслу — это на всякий случай. Подростки — они такие импульсивные, непредсказуемые…

— Да? — неискренне удивился Вадим. — Вы их переплюнули. Где я?

— Это — сложный вопрос. На него я отвечу позже.

Вадим дёрнул плечами, поморщился, ощущая, как спину притягивает к спинке кресла.

— Зачем я вам нужен?

— Мы отбираем людей с качествами, которые полезны и нам, и людям. Я поздравляю тебя: ты — прошёл испытание. Ты можешь идти домой.

Вадим не обрадовался: «И нам, и людям?!»

— Допустим, — нахмурился он. И рявкнул: — Но где все?! Лиза, Мирон? Илья? Где они?!

— Только не надо так громко. — Мужик покачал головой. — Твои друзья испытание не прошли.

— Где они?!

«Проклятое кресло!»

— Тш-ш. — Мужик погрозил Вадиму пальцем. — С ними всё очень даже прекрасно. Каждому был предложен выбор: отправиться домой или возвратиться в подвал и попробовать дальше выбираться всем вместе. Все они выбрали вариант «домой». Понимаешь? Все. Они предали остальных, чтобы спастись.

— И вы всех отпустили? Не верю! — Вадим дёрнулся так, что кресло слегка качнулось.

«Может, раскачать его?»

— Ты не понял, Вадим. Они выбирали сами. И они выбрали — домой. Чему ты не веришь? Кто они тебе? Друзья? Ты готов дружить с таким, как Мирон? Ты же ещё вчера рядом с ним стоять не стал бы. Это же тот самый типаж, что сутками задрачивает в «Доту». Ты же не выносишь таких? А Илья? Если у него всё-таки есть мозг, то в поисках этого мозга в его голове можно играть в морской бой? Ведь так?

— А вам какое дело? — насупился Вадим.

Да, всё это могло бы быть так, если бы не подвал. Но он помнил Илью, катающегося под ногами монстра, и пощёчину Мирона, и крик Лизы.

— Подумай о том, что они тебя бросили сразу, даже не спрашивали, что будет с остальными, если их отпустят домой. Они тебе — не друзья.

— Я сам разберусь, кто мне друг, а кто нет! — Вадим уткнулся взглядом в колени.

Он не хотел это обсуждать. Видел он всяких, лезущих в душу! В подвале, в луже зелёной жижи!

— Ну тогда давай дружить? — не затыкался «психолог». — Ты нам нужен. Ты один прошёл испытание. А твои друзья испытания не прошли, и они нам больше не нужны. Твои друзья дома, понимаешь?

— А дома они что скажут? Где они были всё это время?! — Вадим понял, что заводится, и приказал себе заткнуться. Криком взрослого не переиграешь.

— А дома их и не теряли. Тут всё не так просто, как кажется. Если мы отпустим тебя, то это тоже будет немного иначе, чем ты думаешь.

— А как? — спросил Вадим. Он сумел задавить эмоции и изображал интерес.

— На самом деле ты — уже дома, — обрадовался психолог. — Ты провёл в центре ровно пятнадцать минут. Но, когда проходил сквозь рамку, мы сняли копию твоего сознания. Ты — тот, который «ушёл домой», и ты — который здесь — два разных сознания. Ну, или две разных личности одного и того же человека. Личность и список. Это понятно?

— Пока да, — буркнул Вадим.

Он не соврал: понять — не значит, поверить. Он ощутил себя разведчиком в тылу врага. Он не знал, верить или не верить тому, что несёт «психолог». В голове само собой проснулось: «Максим Максимович Исаев шёл по Вашингтону, и его всё раздражало: и рыжий парик, и новый костюм взамен мундира штандартенфюрера СС, и то, что ещё четыре года придётся жить с чужой женщиной…»

— Список сознания мы поместили в подвал, чтобы протестировать его потенциал, — продолжал затирать мужик. — Если мы тебя сейчас отпустим — это будет означать, что Вадиму завтра позвонят из центра, он снова пройдёт сквозь рамку, и обе личности воссоединятся. Личность «Вадим» станет цельной и будет обладать памятью об обеих версиях событий.

Вадим деланно усмехнулся:

— Ну-ну… А ребята?

— Нам, как ты понимаешь, ничего не стоило их «отпустить». Их же здесь нет. — «Психолог» даже руками развёл для убедительности.

— Но… Допустим так. — Вадим решил принять пока эту версию, хотя бы для того, чтобы спорить не на голом поле. — А те копии сознаний, с которыми я был в подвале? Где они?

— Да какая разница? — нахмурился мужик. — Они тебя бросили, понимаешь? Они выбрали «домой». И тебе сейчас тоже нужно сделать свой выбор. Им, твоим условным друзьям, сотрудничество никто и не предлагал. Им предлагали последний шанс на сотрудничество: возможность вернуться в подвал, завершить испытание. Показали они себя из рук вон плохо, но мы всегда даём последний ша…

— Почему? — перебил Вадим. — Почему они показали себя «из рук вон плохо»? Чего вы от них хотели? Зачем всё это: уроды, подвал?

— Это был тест. Мы пытались добиться от вашей группы совместной работы. Для скорости адаптации мы лишили вас личных преимуществ. Но если бы не ты, твоя группа так и не смогла бы работать вместе. Лиза всё время истерила. Мирон был склонен забиться в угол и ждать, пока его кто-нибудь спасёт. Илья планировал, что справится сам, несмотря на суженные личные возможности. Это — плохие показатели. Только ты был сразу готов играть в команде. И даже готов был возглавить её, хотя твои лидерские качества весьма средние. Значит, в критической ситуации ты способен бороться любыми способами из возможных. Это нам подходит. Соглашайся. Хочешь, я распишу тебе перспективы?