Кристиан Бэд - Вторжение 1: высший разум [СИ]

Чтобы успешнее жрать — им нужны сильные эмоции. Цивилизации, что могли бы, медленно угасая, кормить их многие и многие века, под властью вторженцев вспыхивали факелами. Войны, эпидемии, насилие и охота на ведьм… Это именно то, что нужно вторженцам, чтобы вылупляться из личинок и жрать.

Соплеменники Мнге помнили. У них всё-таки ещё оставалась память. И человеческие дети показались им надеждой, возможностью оказать сопротивление прожорливым ментальным тварям.

Вот только отбор потенциальных детей-бойцов — дело долгое, не говоря уже про обучение. А Вторжение идёт.

И тут, отвлекая господина Мнге от анализа и синтеза полученной за большую часть дня информации, такой важной и нужной, стена в его кабинете завизжала, вздулась, как пузырь, и лопнула… явив рваное отверстие!

А на середину комнаты, рыча и мутузя друг друга, выкатились два крупных ящера в облегающих чёрных комбинезонах.

Ящеры были без хвостов, с длинными передними и задними лапами, вроде человеческих рук и ног.

Один из них был вполовину меньше второго, но сейчас он держался сверху и яростно терзал комбинезон своего более крупного товарища.

— Хан! Грой! Что вы творите? — Господин Мнге всплеснул руками. — Прекратите сейчас же!

Клубок из тел распался. Оба ящера тяжело дышали, на мордах у них проступили красные полосы — наследие бурных диких эпох. Костюм на плече старшего ящера был в клочья изодран острыми зубами младшего.

Старший захохотал, глядя, как более юный шипит и отплёвывается от набившихся в рот нитей.

— Грой? — строго сказал господин Мнге младшему из «бойцов». — Я уверен, что ты снова зачинщик этого безумия!

— Он сказал, что у меня ещё пух на спине не вылез! — клацнул зубами младший. — Сказал, что я только что вылупился из яйца! А я… У меня вообще не было пуха!

— И что? — удивился Мнге. — Ты не мог ответить Хану словами? Нужно было обязательно рвать его костюм, отвлекать меня от работы?

— Но… Он же смеялся надо мной! — пробормотал младший ящер. Его зелёные чешуйчатые пальцы сжимались и разжимались, между ними вздувались крохотные алые перепонки.

«Живые инстинкты — это прекрасно, но так хлопотно», — с тоской подумал господин Мнге.

Грой был единственным детёнышем, выжившим из последних неудачных кладок. Конечно, ему тяжело было постоянно находиться со взрослыми, но кому Мнге мог доверить воспитание малыша? Особенно после недавней гибели двух его сверстников.

Господин Мнге перевёл взгляд на довольную физиономию более старшего, но, по сути, тоже ещё очень молодого ящера, и покачал головой.

— Хан, но ты-то мог бы… Неужели нельзя было найти какое-то достойное занятие? Игру?

— Он не хочет со мной играть, — огрызнулся Грой. — Я один. Мне — скучно!

— В виртуальном центре есть человеческие дети. Ты мог бы привыкнуть к ним, наконец! — нахмурился Мнге.

— Я не хочу! — дёрнулся Грой. — От них пахнет!

— Это виртуал! Там нет запахов, если ты сам их не придумал!

— Я нюхал их, когда они приходили! Они пахнут крысами! — взвился маленький ящер.

Если он начинал спорить, убедить его признать ошибку было почти невозможно.

— Ну так они и есть крысы, — примирительно прикрыл глаза Мнге. — Ровно как и ты — помесь змеи с ящерицей. Зато они тоже дети и любят играть.

— Я не видел, чтобы они играли, — буркнул Грой, насупившись. — Они — всего боятся. Меня боятся. Они — скучные.

— Так научи их? Ты же изучаешь биологию? Они близки тебе по развитию. У вас — схожие интересы…

Возмущённый ящер раздул горло, демонстрируя, что он-то лучше знает, схожие у него интересы с крысами, или нет.

— Ну тогда поработай! — рассердился господин Мнге, его терпение истощилось, и он готов был наказать зачинщика беспорядка. — Ты мог бы помочь Кану и Хану моделировать испытания в виртуальном подвале.

— Я и помогал! Но крысы глупые. Они всё делают неправильно! А Хан сказал, что это я… — Мордочка Гроя снова пошла красными полосами. — Что это я — ничего не понимаю! А я — я давно уже не яйцо!

Мнге посмотрел на Хана:

— У вас что-то нестандартное, наконец?

Тот хмыкнул и оскалил в улыбке зубастую пасть:

— Один из подопытных пытается искать собственные решения. Его разум успешно борется с иллюзиями. Но он слишком завязан на интересы группы и тащит за собой других. Я бы посоветовал отсечь его от остальной троицы и проверить ещё раз.

— Он выбрался из подвала?

— Я полагаю, он вытянет всех. Дело к тому и шло, когда Грой устроил у нас потасовку.

Мнге покачал головой:

— Странный результат. Группы подбираются так, чтобы особи не имели общих интересов. Не успевали образовать группу. Надеюсь, Кан контролирует ситуацию и ведёт запись?

Хан весело оскалился и кивнул. И исподтишка показал язык всё ещё надутому маленькому ящеру.

На этот раз ребята ждали открытия дверей. Боялись, но ждали. И считали секунды.

Мирон даже пытался подшучивать над Лизой, схватившей дрожащими руками сразу два черепа. Но шутил он неуклюже, а Лиза вряд ли его слышала — так сосредоточенно всматривалась она в стену.

Первый урод не успел ещё шагнуть из проёма, как Лиза, привстав с черепами в руках, чуть качнулась назад, и экзотический снаряд врезался кошмарному пришельцу прямо в глаз!

Глаз вряд ли был выбит, но некрепкая кожа лопнула от удара, потекла зелёная жижа, испортив уроду локацию.

Вадим нехорошо усмехнулся. Пока открывалась дверь, он злил и заводил себя, вспоминая «психолога»: «Беленький кабинетик! Зараза! Тапочки бы ему белые!».

Как только первый урод получил черепом по наглой лысой морде, Вадим с прыжка бросил тело вперёд, понёсся, атакуя в лоб, но, подбежав, вильнул вправо, чтобы сразу зайти в тыл.

На бегу слышал сочные чмоки врезающихся в плоть костей, но оглянуться и найти глазами Лизу времени не было. В голове билось: «Заскочить за спину, врезать по черепу и бежать дальше! Если упадёт — то чтобы не на меня!»

Зайти в тыл уроду Вадиму удалось легко, но с первого удара — вообще ничего не вышло. Кистень — не самое ловкое оружие. Вадим промахнулся, едва не заехав крутанувшимся снарядом в бетонную стену.

«Рано! Дурак! Слишком близко! Как бы не оказаться зажатым между монстрами и стеной!»

Он нырнул вниз, в полусогнутом состоянии проскочил мимо второго монстра.

Если бы не летящие кости, тот его бы достал! Он уже начал разворот, пытаясь поймать Вадима.

«Дурак! Идиот! Беги!»

Вадим обогнул уродов, остановился, дожидаясь пока неуклюжие твари обнаружат, что сзади, кроме бетонной стены, ничего нет, развернутся, попрут на него… Снова метнулся им за спину!

«Какие всё-таки мощные у них спины!»

Замах! Удар!

Вскользь! Ещё удар!

На этот раз зелёная жижа брызнула из-под кожи урода так, что запакостила Вадиму жилет и рубашку.