Кристиан Бэд - Вторжение 1: высший разум [СИ]

Мирон улыбнулся — понял. Он хмыкнул и тоже отключил питание.

— Неизвестно, сколько ещё тут зависать будем, — пояснил он Илье. — Батарея-то разряжается. — И спросил у Вадима: — Твой сколько держит?

— Дня два, наверное, — задумался тот. — Но я не проверял. Каждый день перед сном заряжаю.

— Мы тут что, два дня будем? — пискнула Лиза.

— Может, и три, — пожал плечами Вадим.

— Я не могу — три. — Лиза всхлипнула, опустила глаза. — Я уже час терплю.

— Что ты терпишь? — удивился Мирон.

— Дурак, — пояснила Лиза.

— В туалет она хочет, — сказал Вадим, давно уже «прочитавший» зажатую позу Лизы, но только сейчас объяснивший её себе. — Чё тут непонятного?

— Вот, блин, — сказал Мирон. — Ну ты бы сказала, мы б отвернулись.

Рот его расплылся в беззлобной ухмылке.

— Мы и сейчас можем отвернуться, — предложил Вадим нарочито спокойно и обыденно. — Вон туда иди, где куча.

Илья заржал.

— Ну у тебя и задержка! — подколол Вадим, позабыв, что ноги-то у Ильи скованны, но не руки. — Пингуешь, бро!

Илья выпятил челюсть, насупил брови, сразу догнав всё, чего ему не хватало до гоблина, замахнулся… Кулаки у него были огромные, шишковатые!..

Вадим упал на бок и откатился в сторону.

И тут же дверной проём возник в стене справа, совсем не там, где появился Вадим. А в проёме…

Пожалуй, это были наполовину живые твари, наполовину роботы или что-то вроде.

Зеленоватая кожа. Двое. Лысые головы. Два круглых красных глаза, горящих, как лампочки. Широченный беззубый рот: распахнутый и темнеющий провалом в никуда.

Если бы не этот страшный рот, и бояться бы было нечего. Толстоногие были монстры, неповоротливые, вроде разбухших шрэков. И ростом не вышли — метра полтора. Разве что металлические клешни, торчащие прямо из обрубков рук, поблёскивали вполне реальной угрозой.

— Й-и-и! — выдохнула Лиза.

Наверное, она пыталась завизжать, но из горла вырвался только этот беспомощный писк.

— Ну я ору, — почти спокойно заметил Мирон, явно игравший во что-то и пострашнее. — И что это, блин, за «гуманоеды»? Вы с какой планеты к нам, небратья по разуму?

Вадим покачал головой: иллюзия? Но как воняет!

Дверь за спинами монстров сразу же затянуло маревом, и через секунду проём слился с бетонной стеной — не различить.

Вадим поднялся с пола, озираясь и размышляя — чего же от них хотят проклятые психологи? И насколько реальны монстры? Может быть — голограмма? А запах? В вентиляцию закачали?

В подвале всё сильнее пахло машинным маслом и ещё чем-то душным, противным… Пот гоблина?

Илья подобрался, заёрзал, пытаясь опереться как следует руками. Он планировал отбиваться.

Вадиму отбиваться было особенно нечем, разве что… гайками покидать в уродов? Гаек хватает, но толку-то от них?

Он пошарил в карманах, прикидывая, что ему может пригодиться. Зажигалка? Да ну. Складешок? Так он сувенирный, им курицу не зарежешь.

Надо бежать. Но — куда?

Монстры медленно двинулись на ребят. Вадим, сразу отметивший их относительную неуклюжесть, поставил себе «пять», когда клешни уродов неловко столкнулись и звякнули.

Всё это было похоже на дешёвый кукольный спектакль, но вот «куклы» были уж очень несимпатичные. И надо было срочно принять какое-то решение. Срочно! Но какое?

Что может показать такой тест? Умеет ли Вадим сопротивляться? Вон, Илья — явно умеет, потому и в кандалах…

А Мирон? Руки скованны? А зачем? Следующее испытание будет связано с игрой на пианино? Или где ещё нужны длинные тонкие пальцы, как у Мирона? Скрипка?!

Вадим оглянулся, соображая, куда отступить. Дёрнулся бежать, замер: а вдруг это тест на смелость?

Ну, клешни… Но ведь не огромные же, а так… От силы — руку-ногу перекусить.

Он оценил неуклюжее «наползание» монстров, подобравшегося Илью, явно готового поддать этим лысым обеими скованными ногами…

Ну вот пусть Илья смелость и проявляет, а он сначала посмотрит, что выйдет.

«Что же это за куча хлама у задней стены? Вдруг там есть, чем обороняться? Палку бы какую-то найти, а на неё уже привязать ножик — будет копьё».

Вадим попятился к куче. Мирон запоздало вскочил, неловко ухватил Лизу пальцами за короткий рукав беленькой школьной блузки и потянул к той же куче.

Вадим поморщился: тактика разоблачена, вряд ли она теперь сыграет. Нужно бы запасной вариант, но где ж его взять?

Вот напридумывают же таких идиотских тестов!

Может, просто затихариться в углу? Монстры — явно не настоящие, и участвовать во всём этом… Бред!

Вадим решительно развернулся и побежал к противоположной стене.

Илья вскрикнул за спиной.

Вадим обернулся и увидел, как в воздух взлетает окровавленная рука в обрывке чёрного рукава футболки.

К запахам добавился странный, приторный… Это кровь?

Мир поплыл перед глазами Вадима. Ноги окаменели. Он рванулся бежать, но не смог оторвать от бетона ступни. Только смотрел, словно стал куклой со сломавшимися глазами, пока механические руки монстров рвали на части Илью.

Нечеловеческий крик выдернул его из ступора.

Кричали сзади. Илья уже не мог кричать: его бритая голова летела к потолку.

А потом наступила тьма. Холодная, влажная.

И свет.

И снова подвал. И пылающее красное табло на глухой стене без дверей: «Попытка вторая. 02:15. Обратный отсчёт».

Невысокий человек в синем костюме замер над пультом управления.

Пульт был похож на подкову. Над ним висели экраны, позволявшие человеку вести разговор сразу с тремя собеседниками: лысым — справа, элегантным и молодящимся — слева. С центрального же экрана на него смотрела змея.

По крайней мере, тёмная голова, торчащая из пышного жабо, была очень похожа на змеиную, а есть ли у неё шея и руки, небольшой экран разглядеть не давал.

— Я, как Теплейший господин Аш Оорот, недоволен темпами вашей работы, старший советник Мнге, — сказала змея.

Человек в синем низко склонил голову, уткнувшись глазами в пульт.

— Вы наш единственный резидент на Территории Холода. — Голос змеи звучал отстранённо и равнодушно, однако жабо колыхалось, обозначая раздувающееся горло. — Здесь мы очень рискуем. Но и потенциал Земли Холода всегда был высок… Вы понимаете это, старший советник Мнге?

Человек в синем молчал, не поднимая глаз. Непонятно было, полон ли он уважения или сдерживает гнев.

Собеседник на экране справа неуверенно кашлянул:

— Вы не должны забывать, Мнге, — проблеял он. — Двадцать четыре тысячи лет назад именно здесь образовалось родовое гнездо сапиенсов, сохранившее обе прогрессивные мутации. Впоследствии они дали широкое генетическое разнообразие, которое мы уже считали утерянным.

Лысый замер, а элегантный и молодящийся дополнил робко: