Каролина Бринкманн - Идеальные [litres]

– Да, но изначально они создавались для того, чтобы прочищать системы вентиляции. Но с этим заданием справляются дроны. Большинство химер имеют меньшую продолжительность жизни, поэтому нужно точнее рассчитать затраты и издержки производства.

– Райана, ты же тоже думаешь, что хомячковые канарейки невероятно полезны?

– Ну да. – Рейна не особенно интересовалась такими животными.

Ее мысли остались в Пещере Ангелов. У нее было чувство, что чем дольше она жила в Авентине, тем больше вопросов у нее появлялось. Правда, благодаря микрофону в кармане одной из служанок у нее появился шанс в скором времени получить хоть какой-то ответ. Операция «Шпионка Рейна» началась.

«Новые поставки коробок гуманитарной помощи для Серого округа!» – эта фраза стала хитом сегодняшнего дня. Надпись висела в воздухе около заводов перед их вечно грязными окнами. Почти каждая передача, транслируемая в Сером округе, сообщала что-то о Райане, принцессе-призраке, которая защищала свой округ.

Роза не могла оторвать взгляда от ТехДека и забыла о мороженом в руке, которое уже текло вниз и капало на пол.

Они сидели в булочной, где кроме мороженого продавались кофе, яйца и булочки, которые могли себе позволить только семьи Единиц с хорошим достатком. Так как отец Ларка был всего лишь Двойкой, они не посещали эту булочную до сих пор. Глаза Розы светились, когда брат привел ее сюда и купил ей мороженое на часть своей первой зарплаты.

– Интересно, а она будет сопровождать фургоны с помощью? Приедет ли она к нам? – Роза вытаращила глаза.

– Кто знает, – засмеялся Ларк, напоминая сестре о мороженом.

– Ну, Благословенные больше не смеют появляться здесь, – вмешалась Хейл, державшая в руках круассан с мармеладом.

Ларку пришлось долго уговаривать подругу, чтобы затащить ее сюда. Она согласилась только при условии, что в следующий раз тоже что-нибудь ему купит.

– После того, что произошло с Морфеем…

Несмотря на то, что Авентин каждую минуту сообщал о новых поставках гуманитарной помощи, настроения в Сером округе не были особенно жизнерадостными, и это в середине лета.

Виновной в этом была Красная Чума, вызвавшая серьезные волнения в последние дни. Часовые отправляли заболевших в специальные изоляционные лагеря, из которых, судя по всему, никто не возвращался.

После того как было объявлено о вспышке эпидемии, часовым разрешили осматривать дома друзей и близких тех, кто был заражен.

– Это просто оправдание. На самом деле они ищут повстанцев, – сказал отец Ларка. Эти слухи распространялись среди рабочих, и все они чувствовали несправедливость происходящего.

– Я думаю, они пытаются разрядить ситуацию, чтобы не допустить начала войны, – сказал Ларк, откусив немного от своего круассана. Сладкий мармелад таял у него во рту, и на языке чувствовалось легкое покалывание.

– Они кормят нас обещаниями, а сами избавляются от тех, кто стоит у них на пути, – прошептала Хейл.

– Хейл, прекращай разговаривать так, будто ты одна из них. – Ларк лихорадочно оглядел булочную, но пекарь был в другой комнате.

– Почему? Я же говорю правду. Каждый знает об этом, – сказала девочка, пожав плечами. – Я не верю, что семья Мо была заражена. Странно, что именно они заболели после его стычки с часовыми.

– Я вообще-то один из них, – напомнил ей Ларк.

– Мой брат не врет! – подтвердила Роза, наблюдавшая за разговором с округленными глазами.

«Ох, милая Роза, если бы ты только знала», – подумал Ларк, вспоминая о том, что недавно совершил.

– Я знаю. – Хейл опустила свои пронизанные белыми прожилками глаза. – Ты знаешь, Ларк, я всегда рядом, но Шипы правы. Красная Чума – лишь повод, возможность надавить на нас и заставить нас подчиняться. Кто знает, существует ли эта болезнь на самом деле.

– С каких это пор ты прислушиваешься к мнению повстанцев? – спросил Ларк, но Хейл не ответила ему.

– Мне не нравятся мятежники, – сказала Роза, облизывая мороженое. – Они причинили людям страдания своей бомбой.

– Так и есть. Но Благословенные тоже причиняют людям много боли, – объяснила Хейл, и ее руки инстинктивно потянулись к глазам.

– Достаточно. Роза слишком маленькая для таких разговоров. – Ларк не хотел затрагивать эту сомнительную тему при своей сестре.

– Извини. Ты прав. – Хейл была в отчаянии, это чувство время от времени превращалось в ярость. Он не мог винить ее за это.

– Ты станешь снова здоровой? – спросила Роза обеспокоенно.

– К сожалению, нет.

– Я считаю, что белые глаза тоже очень красивые.

– Спасибо, Роза. – Хейл отложила круассан на тарелку, будто у нее пропал аппетит.

– Ты больше не голодна? – спросила Роза. – Можно я доем?

– Это негигиенично, – напомнила ей Хейл. – Люди не должны делиться едой и питьем друг с другом.

Когда она увидела грустное лицо Розы, она добавила:

– Но если ты никому об этом не скажешь, мы можем сделать исключение.

Ларк вспомнил про контрабандный товар из ящика номер Л487, который с его помощью был доставлен в Авентин. Ему было интересно, кто его там встречал и сколько мятежников пряталось в столице. Как далеко Шипы пустили корни?

С момента того задания повстанцы больше не поручали ему никаких миссий, и он боялся этого. Мятежники преследовали его ночью в снах. Он просыпался в холодном поту, выкрикивая имя своей сестры. Если ему не снилась сестра, ему снилась Рейна. В Сером округе она стала символом надежды и разочарования одновременно.

«Пропаганда, чтобы утихомирить людей», – говорили мятежники.

– Ты мечтаешь о чем-то? – Роза прервала поток его мыслей.

Она повернулась к Хейл и продолжила говорить с набитым ртом:

– Он все время о чем-то мечтает. Наверное, о принцессе Райане.

– Серьезно? – спросила Хейл, смотря на Ларка с удивлением. Он покраснел. – Да, она действительно красивая, но она просто обман, ослепляющий всех нас. Так что лучше останься в реальном мире, дурачок.

– Почему ты так говоришь?

– Они просто все… ненастоящие. Мне кажется, что вся эта идеальность – обман. Это неестественно. Природа не создает таких идеальных существ.

– С каких это пор ты так думаешь о Благословенных?

Ей не нужно было отвечать на этот вопрос, он и так все знал.

С тех пор, как у нее отняли возможность стать ученой, с тех пор, как она заболела и ее татуировку обновили, она изменилась. Она стала циничной и грустной, хотя и пыталась скрыть это от Ларка. Всякий раз, когда она думала, что он не смотрит на нее, ее улыбка угасала, и она проводила пальцами по закрытым глазам. Ему было до глубины души больно видеть ее такой.

– Я только говорю о том, что не нужно возлагать на нее больших надежд. Принцесса Райана вряд ли хотя бы на секунду вспоминает о Сером округе.