Павел Носов - Per rectum ad astrum.

Эти вопросы Кирк задал себе на бегу, секунд через десять, после того как перебил всю группу преследователей — приблизиться к себе он им так и не дал. Два десятка особей. Причём ровно два десятка. Сорок тушек в первом отряде, двадцать в третьем. Он специально запросил свой чип, пересчитать второй отряд… оказалось восемьдесят штук. Было. Наверно это что-то значило. Может быть, их манеру исчисления… с другой стороны — они летуны, имеют по пять крыльев, так почему бы и нет?… кратно пяти. Он не забывал всаживать тяжёлые плазменные заряды в боковые тоннели. Надолго это его не задерживало, но сильно снижало шанс организованного противодействия. И прилично добавляло чужакам хлопот — их корабль горел. Сами виноваты, кто так космические корабли строит? Тем более из горючих материалов.

— Командор! — истеричный вскрик Тамары в общем канале связи.

Олсен остановился, припал к стене.

— Они пытаются герметизироваться и открыть шлюз трюма!

— Два! Не дайте им этого сделать, — приказал Кирк, — У вас плазмомёт есть! Наковыряйте новых дыр! Повредите механизмы открывания!

— Принято, командор!

— … только без фанатизма. Не увлекайтесь! — добавил он, вспомнив, с кем имеет дело, — Тамара! Выводи людей с яхты! Яхту — бросить! Забейтесь в удобную дыру, их здесь много, и займите оборону. Как поняла?

— Принято. Выходим.

— Один! Обеспечьте прикрытие!.. Один?… Первое отделение — на связь!

Тишина. Нет отзыва.

Кирк мысленно выругался и чуть не рванул назад. В этот момент в тоннель начал выходить ещё один отряд врага. Он видел это в первые, даже замер на пару секунд… растерялся? Они странно это делали. Такое ощущение — твари подползали по боковым ходам и, чуть зависнув на срезе выхода, расправляли, прорабатывали крылья. И только после этого срывались в стремительный полёт в его сторону. Кроме того, система проанализировала их внешний вид и отметила-выделила отличия. Эти бойцы, были мало того, что крупнее, быстрее. Они экипированы были более… обильно. Гвардия?

Вот значит как.

Он на верном пути? Похоже на то.

Он не дал им всем выйти. Двести восемьдесят метров дистанция… Кирк разрядил последнюю флеш конденсаторов, припал к неровному полу. Пропустил мимо взрывную волну, бросил пустой плазмомёт, перехватил удобнее штурмовку и рванул вперёд по искорёженному, тёмному, задымлённому, горящему тоннелю.

Всё — здесь. Стоп. ЭТО — явно где-то здесь. Обстановка изменилась. И не только обстановка. Ещё что-то. Сложно сказать — что. ЭТО — «висело в воздухе». ЭТО давило. Как злой взгляд в спину. Как готовность вонзить жвала в затылок. И было рядом. Кирк замер, оценивая ситуацию, покрутил головой, давая время сканеру проработать обстановку. И быстро нырнул в оплавленную, горящую дыру.

Пусто.

Он прошёл метров пятьдесят, держа наготове штурмовую рельсовку…

И тут на него напали. Снова «гвардейцы».

Не прикончили сразу только потому, что по непонятным причинам, на полсекунды замирали перед атакой. Физиологическая особенность? Социальные условности? Они полезли «из стен». Кирк метнулся вправо-влево, успел нажать на спуск раз, другой, третий, брызнул дроблёный хитин и потроха, его сбили с ног. Вырвали штурмовку, чуть не с левой рукой вместе. Кислотные кляксы зашипели-растеклись на «коже», в тело воткнулось несколько дротиков. Плеснуло жгучей болью. Заработала аптечка — боль сразу отупела, вспыхнула ярость. Появилось ощущение непобедимости, время замедлилось.

Сообразили, сволочи, что при такой разнице в технологическом уровне ручного оружия им с дистанции его не взять! Хорошо, что поздно сообразили. Он метнулся в сторону, вложившись весом, успел всадить топор чётко между прянувших к нему жутковатого вида жвал и выдернуть из петли на бедре АП. Короткая очередь бронебойно-разрывных, грохот выхлопа, ближайшего гада разорвало. Остальные шарахнулись-заметались в тесном коридоре, сбивая друг друга. Оп-па!!! Как мы на резкие громкие звуки реагируем!!!

— Кирк!!! — истошный визг Тамары в ОКС.

Очередь, ещё одна, третья… он смещался вдоль стены, разрывая дистанцию… тут хорошо бы простой огнемёт сработал.

— Они выбросили яхту!!!

Ещё пару очередей с отсечкой по три патрона.

— Они выбросили яхту, не дожидаясь герметизации! Солдат сдуло в космос следом!!!

Чушь. Бойцов бы не сдуло. Какие они солдаты?… Ему сюда хорошо бы огнемёт, конечно. Эти уроды так славно горят. Но и пистолет неплохо. Как приятно они реагируют на вспышки и грохот выхлопа — загляденье! Левая рука вернула чувствительность и частично дееспособность — это хорошо.

— … и ещё несколько человек!..

Сменить магазин. Сместиться, проконтролировать коридор в другую сторону. Вовремя — ещё один отряд с другой стороны. Сколько же вас здесь, мухи поганые. Хватило бы патронов. Снять отсечку — весь магазин высадить во второй отряд. Коридор тесный, не полетаешь — им понравится.

Перезарядить.

Не успел. Зато успел развернуться и пырнуть ножом не в меру резвого гада из первого отряда. Надо же — очухался, мразь. Да и от отряда того осталось три штуки. Чужак сграбастал его тремя верхними лапами и дёрнул к мерзко растопыренным жвалам, между ними мелькнуло неприятного вида жало. В тот же момент скакнула силовая нагрузка, суставы скрипнули, связки застонали. На противника такие фокусы с тяготением никагого впечатления не произвели, разве что настырнее стал. Кирк успел упереться правой рукой в «лоб», коленом в грудину, пырнул ножом второй раз, чётко в основание головы — там должен, просто обязан быть нервный узел. Мгновенная заминка, он вывернулся из захвата, третий удар — два. В первом отряде осталось два. Отбросил дёргающуюся тушку, метнулся в сторону… Плевки, дротики — мимо. Сзади яростно заверещало, застрекотало. Понятно, не всё мимо.

— Кирк!!! Их много!!! Они лезут… они жрут нас! Бегите дети…, — в ОКС послышались отчаянные крики, суматошные хлопки штурмовок, грохот очередей автоматических пистолетов.

Он финтом обманул двух гвардейцев, проскользнул мимо, на проходе рубанув по мерзкой лапе… Сетка целезахватов на забрале шлема добросовестно пометила валяющуюся штурмовку. Он успеет. Он должен.

Прыгнул на штурмовку, как кот на мышь, снова мигнуло тяготение в этот момент… да что там такое сбоит?… потянул запястье, икроножную, но ошибиться себе не дал — подхватил оружие, извернулся, перевёл в автоматический режим и «причесал» коридор на весь остаток обоймы.

Узкий коридор. Им понравилось, аж разорвало от радости. Кирку тем более. Чужаков в фарш размолотило.

Так куда там его не пустить пытались? Подскочил, на ходу сменил обойму в магазине — пули бронебойно разрывные, десятимиллиметровые. Не плазмомёт, конечно, но тоже ничего. Десять метров, ещё двадцать, четыре секунды — поворот — шлюз. Конструкция странная, но по функционалу узнаваемая.