Цезарий Збешховский - Всесожжение [litres]

Скорость миропорядка приводит к тому, что мы не можем судить о настоящем на основе событий из прошлого. Когда я говорил Пат об «ужасных временах», то не знал ещё, что означают эти слова. Не мог себе вообразить, как низко и как быстро падёт человечество.

Я встаю из-за столика в Red Tuxedo , моё сознание возвращается в Замок. На горизонте появляется блестящая туча, которую позже зафиксируют спутники.

– Я должен собраться, – говорю Луизе по SII-5L, когда подключаюсь к ней. Мы обеспокоено смотрим вдаль, поверх голов детей.

– Ты должен взять на себя груз ответственности, так как болезнь отца может оказаться неизлечимой. Надя прогнозирует, что ему грозит нарушение координации правой половины тела, и это скорее оптимистический прогноз.

– Надя ведёт игру, которой я не понимаю. Сейчас она говорит, что Самюэльсон был невиновен в состоянии отца. К этому привела сила взрыва в ущелье, которая повредила колыбель. Раньше она утверждала иное, потому мы вытурили сукиного сына куда подальше, а возможно, приговорили к смерти невинного человека. Я давно ей не доверяю.

– Помни, что ты в Замке и она слышит тебя каждое мгновение.

– Я не буду, чёрт подери, нянчиться с компьютером!

– Я бы не перегибала с расовыми делениями, это может оказаться смешным. Не забывай, Францишек, кто я.

– Нет, я ни в коем случае не забываю, кто мы! Однако это не значит, что я буду следить за словами, чтобы не ранить чувства ИИ. У меня есть заботы поважнее, – я начинаю кричать в голос. – Посмотри, что происходит за стенами! То облако, зависшее над Радецом, до краёв наполнено военным усовершенствованным дерьмом! Если заражённое бешенством нано доберётся до Замка, мы будем вынуждены отключиться от всего и забраться глубоко под землю.

– Папа, мне страшно, – говорит Эмиля со слезами на глазах.

– Прости, я не хотел так кричать, – я обнимаю её и чувствую себя ужасно глупо.

– В таком виде ты мне нравишься куда больше, – Луиза присылает по каналу улыбку. – Только прошу, осторожнее при детях.

– Я не контролирую эти грёбаные всплески, – я глубоко вдыхаю и сразу же вхожу на инфор. – Хендрикс, мы вынуждены пожертвовать антиполевыми канатами Стеклянной Башни. Направь излучатели в сторону Радеца, чтобы задержать облако на расстоянии.

– Понял. Попробуем также выстрелить вирусом Н1, который перепрограммирует штаммы, но шансы, что удастся инфицировать колонию в воздухе, минимальны, – говорит майор. – Внутри облака находится объект, который не могут распознать ни спутники, ни пчёлы, запущенные с земли. Он, скорее всего, и управляет всей этой массой.

– Какая у него температура?

– Холодный, как чёрт, существенно ниже двухсот градусов. Нечто наподобие небольшого пузырька morozhenoje . Думаю, имеем дело с френическим пробоем.

– Из переходов на Вересковых пустошах следует, что там, где Саранча ударяет с наибольшей силой, пространство-время расползается, как тряпка. Я пробовал передать это Картеру и Марине, но не думаю, что они мне поверили.

Я и сам бы не поверил в эту версию, если бы собственными глазами не видел отряд Саранчи, вылезающий из скал Сулимы, и не наблюдал за тем, как что-то руководит слаженными движениями соперника.

Хаотические действия повстанцев оказываются точными и продуманными, как будто над ними вознеслось око, указывающее им путь. Это око может, как у насекомых, состоять из огромного количества глаз поменьше. Некоторые пользователи Вересковых пустошей делятся сложными теориями, которые опираются на модели, построенные академическими ИИ. Бесчисленные Человеческие Легионы считает, что так называемые «центры командования» Саранчи локализированы в пустыни Саладх, и на самом деле это подземное море синтетического плазмата. Этот пользователь распространяет информацию в режиме free (то есть платно, 1 ECU за скачивание) как недостаточно детально описанную и не верифицированную.

Я успокаиваю детей, что мы со всем справимся. Глажу их по головам, теплым от солнечных лучей. Жест должен быть понятным: «Я нервничаю, любимые мои, но ситуация под контролем». Разумеется, я не говорю им правду.

Наши экстраполяции указывают, что в течение нескольких дней мы должны будем сойти вглубь Замка. Мы отследили все доступные записи об атаках на фабрики и штаб-квартиры корпорации. Проанализировали движения Саранчи шаг за шагом. Хендрикс советовался со штабами Блюмфельда и Стилица, а Надя, используя личные сети ИИ, с несколькими сотнями экспертных программ, а также с Вероникой и Марией Терезой, управляющим директором конкурирующего концерна F.E.O . Мы установили, что существует как минимум четыре сценария наступления, после которых произойдёт массовая атака с использованием слабых сторон местных оборонных систем. Наша задача сейчас состоит в том, чтобы предвидеть развитие событий.

Я мимоходом задумываюсь о жителях Радеца. Многих знаю лично: кто-то работал в имении, кто-то оказывал нам мелкие услуги в городе. Семья веками заботилась о хороших отношениях с местной общиной. Вероника когда-то сосчитала, что три четверти семей, живущих в городе, кормятся от сотрудничества с Замком. Самые способные и активные молодые люди переезжали сюда навсегда после того, как корпорация финансировала для них получение соответствующего образования. Почти все они оставили там кого-то, хотя бы далёких родственников и знакомых, а сейчас потеряют их навсегда, поскольку появление облака всегда предвещает только одно.

Слишком поздно для эвакуации. Облако внезапно выползло из ущелья Малых Братьев и рассеяло в воздухе миллионы спор. Мы потеряли контакт с Радецом несколько минут назад, через пятнадцать минут после сигнала со спутника. Жертвы, наверное, уже лежат, мучаются от ужасной лихорадки, их головы облеплены блестящей жидкостью, а в крови и внутренних органах идет убийственная работа, целью которой является превращение свободного человека в инструмент чужой воли. Максимум через несколько часов мы увидим этих несчастных под стенами, они в воинственном безумии будут штурмовать укрепления Замка.

Не думаю, что тот, кто руководил действиями повстанцев, действительно рассчитывал причинить нам вред таким образом – по крайней мере, не физический. Речь идёт о нанесении морального ущерба, который в иерархии современных стратегий занимает довольно высокое положение, сразу после отсечения от источников информации. Внезапное появление облака подорвало веру в систему раннего предупреждения, а значит, они уже получили желаемый результат. К счастью, помимо многих убытков, есть и положительное следствие: мы все пришли в ярость. К многочисленным мотивациям добавилась ещё одна – месть за жителей городка.