Кристофер Браун - Тропик Канзаса [litres]

Дверь оказалась заперта. Но Таня чувствовала, что внутри кто-то есть. Из приоткрытой двери за прилавком проникал яркий свет.

Таня заколотила в дверь. Затем увидела кнопку звонка. Внутри разнеслась давно забытая мелодия, звучавшая еще тогда, когда все жили в другом мире.

Владелец магазина на вид был одних с Таней лет. Серая бородка, раздвоившаяся на два рожка. Самый настоящий мистер Колдун.

– Мы закрылись, – сказал он.

– Ой, извините, мне показалось, у вас открыто.

Он нахмурился. Только тут Таня заметила у него на лбу свежий порез, залепленный двумя пластырями.

– Я увидела в глубине свет, – продолжала Таня.

– Только по предварительной договоренности.

– Как мне это сделать?

Мистер Колдун хмыкнул. Поглаживая рукой бородку, словно извлекая мысли из подбородка.

Таня оглянулась на открытую дверь, ведущую в соседнее помещение. Мастерская, забитая телевизорами, радиоприемниками, клавиатурами и прочими устройствами, подключенными к похожим на спагетти пучкам проводов. Перед одним из приемников стоял допотопный микрофон с логотипом станции, благодаря которой обрел вторую жизнь. Все это напомнило Тане старую сеть, но только более продвинутую. Она пожалела о том, что не может все это сфотографировать.

– Боюсь, мы закрыты для свободного посещения, – сказал мистер Колдун. – Со времени последних беспорядков. Теперь у нас что-то вроде клуба, вход только для членов. Клуб по интересам. Такие старики, как я. На самом деле это ужасно скучно.

– Я также увлекаюсь этим, – сказала Таня. – Только что купила свой первый агрегат. Просто поразительно, чего только в наши дни не найдешь в эфире! Вчера вечером я видела ваш клип. Я хочу найти того, кто поможет мне использовать все возможности. В частности, задействовать код, полученный по каналу 13. – Она раскрыла записную книжку на странице с записанным кодом. – Вы не знаете, есть какая-нибудь инструкция пользователя?

Подняв брови, мистер Колдун тихо крякнул. Взглянув на код, он посмотрел Тане в глаза и отвернулся в сторону.

– Может, вы оставите мне свои данные, – сказал он. – Я свяжусь с вами, когда мы договоримся о следующей встрече.

Внезапно он как-то весь занервничал.

– Замечательно, – обрадовалась Таня. Она записала вымышленное имя и номер своего предоплаченного телефона. – Когда ждать вашего звонка?

– Все зависит, – сказал мистер Колдун, глядя ей прямо в лицо. – Мы с вами прежде не встречались?

– Вряд ли, – сказала Таня. – Я только что приехала в этот город. Остановилась на западной окраине.

– Что привело вас сюда?

– Я свободный художник, собираю информацию. Отличная работа. Вообще-то я сейчас работаю на одну корпорацию на севере, но мне показалось, что неплохо будет остановиться здесь. Это напоминает мне те места, где я выросла.

– Понятно, – сказал мистер Колдун.

– Я так поняла, вы мистер Колдун?

– Мистера Колдуна нет в живых. Я Фриц.

Сигу снился холокост животного мира. Целые стадаогромных животных, динозавров, бизонов, собак, подключенных к машинам, которые выкачивали из них все жизненные соки и выдавали на противоположном конце белую кашеобразную жижу.

Сиг очнулся, барахтаясь в воде, отфыркиваясь.

Возбуждение прошло. Он мог двигаться.

Голова у него раскалывалась так, словно ею всю ночь играли в баскетбол.

Все барахло пропало. Сиг нашел свои штаны, но пачка денег, его доля, исчезла из кармана. Никаких следов трех ружей, которые они оставили себе, и вещей Моко. Возможно, хуже всего было то, что Сиг не мог найти листок с контактами, который ему дал Фриц.

Быть может, ему удастся что-либо вспомнить.

Дверь в комнату была нараспашку.

Сиг выскочил в коридор, ища Моко. В окно рядом с лифтами виднелось взошедшее солнце; значит, времени было, по крайней мере, девять часов.

Перед входом в здание стояли две полицейские машины.

Прилив адреналина. Пора бежать. Пора искать свой путь.

Сбежав вниз по лестнице, Сиг оказался на первом этаже. Оглянулся по сторонам – пусто – и направился по коридору к выходу.

Увидев внутренний бассейн, Сиг остановился. В одном из шезлонгов валялся Моко, в отключке, в одном нижнем белье. В бассейне плавали пустые бутылки из-под пива.

У Сига мелькнула было мысль оставить Моко здесь. Затем он услышал, как полицейские приближаются.

Купив карту автомобильных дорог центральной части Соединенных Штатов, Таня сделала на ней пометки маркером, булавками, ниточками и наклейками, стараясь восстановить конфигурацию сети.

Горизонтали на карте отсутствовали, но можно было в общих чертах восстановить их по тому, в каком направлении текли реки. А если смотреть достаточно долго на область, простирающуюся от Миннесоты до Мексиканского залива, становилось ясно, что началась она с реки.

Речная система, нарисованная синим цветом, напоминает дерево тем, как по северным равнинам веером расходятся ее многочисленные ответвления. Подобно венам и капиллярам, ведущим к сердцу континента. Подобно сети.

Что касается другой сети, Таня отыскала базу данных инфраструктуры системы связи, предшествовавшей ЕООСП. Все передатчики она обозначила красными булавками. Затем очертила пунктирными окружностями дальность передачи. После чего отметила флажками три передатчика, откуда могли вестись в прямом эфире трансляции выступлений Уокера.

Один находился в Северной Дакоте. Судя по всему, самая высокая телевизионная антенна на континенте.

Другой был в Мексике. Вещал из-за границы, его характеристики Таня нашла на странице, посвященной старым мощным станциям.

Третий был в Новом Орлеане. Он казался наименее вероятным, учитывая то, как обстояли дела в тех местах. Возможно, именно поэтому Таня остановила свой выбор именно на нем.

Передатчик находился там как раз накануне последних президентских выборов, когда жители Нового Орлеана забрали город в свои руки. Этому способствовал ураган, затопивший половину районов, что привело к эвакуации военно-промышленного комплекса, превратившего город в главный центр своих операций на Юге. Федералы пожаловали Новому Орлеану хартию корпоративной независимости, рассудив, что место совета управляющих займет комитет и все сведется лишь к перемене собственника.

Так продолжалось почти два года. После чего последовал Обратный захват города. И Чистки.

Бои продолжались до сих пор. Народ не опустил руки. Таня каждый день около 23 часов видела сюжеты по каналу ноль. Кадры сопротивления, присланные из Нового Орлеана и из разных мест Тропика. Объятые пламенем машины. Зернистые крупные планы самодельных бомб, взрывающихся у ворот складов и заводов очистки биотоплива. Дрожащая съемка незаконных арестов горожан с помощью электрошокеров. Обличительные видео ветеранов-инвалидов, изготавливающих самодельные протезы. Готовые к бою киборги, собранные своими руками.