Алексей Рудаков - Дальние Тропы

— Если он будет в форме, — припомнив довольные рожи особистов, покачала головой Дося: — Его же выпотрошат, он и двух слов связать не сможет!

— Сможет, — вытащив из ящика бутылку водки и пригоршню стопок, Змеев принялся наполнять их, а закончив, встал и, взяв в руки одну, кивнул на остальные: — Разбирайте. Помянем Тараса. Всё же мужик что надо был, хоть и оступился в конце.

На следующий день, когда команда Карася появилась в зале для брифингов, он был практически забит, так, что если бы не наличие табличек с их именами на столе, группе пришлось бы довольствоваться местами у стены, или, как говорили совсем недавно — на Камчатке.

Убедившись, что в зале присутствуют все приглашённые, Змеев, под глазами которого появились черные круги, похлопал в ладоши, привлекая внимание к своей персоне. Это сделать было просто необходимо — в зале, кроме привычных взгляду кителей и комбезов военных, присутствовали как белые халаты сотрудников научного сектора, так и совсем уж гражданские пиджаки, обладатели которых смотрели на мир через толстые линзы очков, а сберегшие своё зрение, блистали внушительными лысинами.

— Господа, — начал свою речь с кивка Крассу Змеев: — И товарищи, — последовал короткий поклон в зал: — Сегодня мы тут все по двум причинам.

Во-первых, высшее руководство нашего государства, в свете транспарентной линии нашей политики, приняло решение допустить к исследованию миров по ту сторону Портала наших заокеанских коллег. Тихо-тихо! — Подняв руки, Змеев заставил зал, ответивший на его последние слова недовольным гулом — его, в основном, издавали военные, смолкнуть.

— Я все понимаю, товарищи, но политика — занятие тонкое и деликатное. Уверен, что в качестве ответной меры, или, вернее сказать — благодарности, наши дипломаты сумеют выторговать что-либо эдакое, — он неопределённо покрутил в воздухе рукой: — Равнозначное и ценное, хотя я с трудом могу представить, что может сравниться с возможностью путешествий по Галактике. Это первая часть. — Сделав небольшую паузу, генерал налил себе воды и, отпив несколько глотков, продолжил: — Политика, дипломатия — это всё, конечно, мощно, сильно и важно. Но мы не должны забывать, кто хозяин на этой базе! Здесь мы главные! Это наша земля и это — наш Портал! А мнение политическое ещё может и перемениться. В общем, плавно переходя ко второй, основной части моего доклада я прошу всех, по прибытию команд «из-за», проявлять смекалку, иметь примерный внешний вид и… Что Чум?

— Плакаты рисовать будем? Ну, типа дружба, сотрудничество и всё такое?

— Ты — не будешь!

— Но тащ-ген-лейт?! Я хорошо буковки рисую!

— Ага. Красиво и идеологически выдержанно. Кто перед делегатами мирной конференции, ООНовской на минуточку, транспарант вывесил — «we need world»? Ты же чуть конференцию не завалил? Нет, Чум, к подготовке встречи наших коллег я тебя не допущу. Тем более что ты будешь на задании. И это — вторая часть моего доклада, который я, всё ещё надеюсь сделать. Перерыв пять минут!

Дождавшись, когда из курилки прибегут сотрудники, самые страждущие никотина, Змеев постучал карандашом по стакану: — Вроде все здесь? Продолжим, товарищи. Так…

В свете того, что у нас ожидаются гости и того факта, что мы здесь главные, руководство поставило задачу — совершить невозможное. Подвиг. Эпическое деяние. Что угодно, но такое, чтобы гости своим бубльгумом подавились. Да, у нас есть Страж, есть байки, да и иных технологий хватает.

Но! Страж — подарок Древних, да и технологий с него снять не удалось. Байки — хоть и взяты в бою, хоть и летают, но вы сами наших партнёров знаете — этим их не пронять. Надо что-то такое, что заставит их всех заткнуться, и робко скрестись в дверь, прося разрешения войти, чтобы так! А не ногой распахивали! — Потянувшись за водой, Змеев сделал паузу, позволяя остальным лишний раз обдумать только что услышанное.

— И у нас есть, чем их удивить! В плане планов — есть! — Генерал громко стукнул донцем стакана по столу: — Есть! И сейчас я вам доложу, но прежде, позвольте всем представить нашего гостя и нового члена команды майора Карася, легионера Красса! Красс, — он повернулся к нему: — Встаньте, прошу вас.

— Да, высокородный господин. — Встав, Красс коротко поклонился присутствующим. Не имея возможности ходить по базе в броне, Красс, из всего многообразия одежды, предложенной ему новым каптёром, остановил свой выбор на флотской робе, коротких шортах и сандалиях на босу ногу. Роба, у которой он, при помощи Доси, коротко отпорол рукава так, что она стала походить на привычную для легионера рубаху, впечатлила его грубостью материала. Поглаживая жёсткую ткань, он заметил каптёрщику, не впечатлённому его выбором, что воины шелка не носят, и данные слова, быстро разнесённые сарафанным радио по всей базе, надолго стали любимой присказкой бойцов, принявших бывшего легионера как равного. Ещё роба была на несколько размеров больше — её нижний край, самую малость, не доходил до колен Красса и тот, выпросив у Змеева свой пояс, находил свой мешковатый, но подпоясанный образ вполне приличным. Настоящую рубаху легионера ему, конечно, заказали — льняную, с квадратным вырезом ворота, но когда ещё она прибудет на базу, сказать было сложно.

Вернувшись на место, Красс сел, сложив руки на столе, как примерный ученик. Принялся смотреть на Змеева, занимавшего, в его личном табеле о рангах, место Легата этого странного Легиона. Карась, в том же списке, занял место центуриона, Чум — командира манипулы — манипулятора, а Игорь был отнесён к разряду велитов — лёгкой пехоты, формировавшейся из местного ополчения. Сложнее всего было втиснуть в привычные рамки Досю, но определив её как амазонку — среди легионеров ходили рассказы о женщинах-воительницах с варварских планет, он успокоился — мир вновь принял привычные для его разума формы.

— И Красс, кровью давший присягу Земле, — меж тем продолжал Змеев: — Будет особо полезен в нашей следующей миссии. Перейдём к ней. Три недели назад, майор Грибов, направленный с миссией на П-501-43-Т, с целью установления торговых связей, добыл информацию, в вербальной форме, о планете Отрив. Или, если говорить на манер Претории, — он подмигнул заметно напрягшемуся Крассу: — Отривиус. Красс — что вы можете нам рассказать об этой планете, если конечно, вы о ней слышали?

— Да, высокородный господин, — поднявшись с места, легионер коротко кивнул генералу, а затем, прижав кулаки к бёдрам и оттопырив локти — приняв стойку смирно, как это было принято в Легионе, принялся рассказывать: — Планета Отривиус. До начала Великой Войны была знаменита двумя фактами. Первое — редкий состав местной почвы придавал ягодам К'ва неповторимый вкус, а при изготовлении из них выдержанного вина, его настаивали в бочках из дерева Ирет, напитки становились достойны Богов. Второй факт — наличие орбитальных верфей на орбите планеты. Отличительной особенностью верфей, то есть — кораблей, сходивших со стапелей, было преобладание торпедного вооружения, улучшенных маневровых характеристик и, за что корабли с Отривиуса ценились выше иных, пожизненный запас крепких настоек на борту. Пожизненный — это значит постоянно пополняемый за счёт планеты.