Александр Колупаев - Завещание великого шамана. Книга 2

Алексей с изумлением смотрел на эту вакханалию, но постепенно бодрый ритм захватил и его, и он стал слегка раскачиваться в такт поющим. Наконец, все стихло.

Председатель сената, поправив мантию, снова взял слово:

— Предлагаю перед вручением верительных грамот господину Алексу погостить в нашей республике несколько дней. Думаю, что красоты славной столицы Ярведа и блюда изысканной кухни сената понравятся высокородному и славному Алексу.

— Благодарю вас, господин председатель! Я сочту за честь быть гостем высокого сената! Однако я уже дал слово послу и дворянину Де Михатю, что по приезду остановлюсь в его доме. Не позволит ли мне, высокородный сенат, высказать несколько пожеланий?

— Вне всякого сомнения! — председатель, было, взял в руки молоток, намереваясь поставить вопрос на голосование, а затем положил его обратно. — Я вижу: господа сенаторы не собираются высказать протест по поводу просьбы учителя Алекса?

«Нет! Не возражаем! Пусть говорит!» — раздались выкрики в зале.

Бедный секретарь — он только вертел, головой пытаясь уловить, кто и что сказал. За ведение протокола заседания с него взыскивали строго.

— Достопочтенные господа сенаторы! — начал Алексей, мысленно подумав: «Черт бы их побрал с их цветистой речью!» — По договоренности с господином послом, я намереваюсь пробыть у вас три дня. За это время мне нужно подготовить визит главы нашего сената, высокородного и ученейшего учителя Ксанда. Кроме того, я бы желал посетить нескольких искуснейших художников, скульпторов и мастеров коврового дела, коими так славится ваша республика. В оставшиеся два дня я с удовольствием приму высокородных господ сенаторов, как делегациями, так и поодиночке. Думаю, что секретарь сможет подготовить соответствующие списки и установить удобное время посещений. А завтра, с утра, я бы желал осмотреть университет и пообщаться с его преподавателями и студентами.

— Безусловно! Думаю, что трое членов сената и профессор Багикус сочтут за честь сопровождать столь высокого гостя республики в его посещении университета.

Посол и дворянин Михать сделал знак Алексею и повёл его к главным дверям сената. Высокородные сенаторы, которых вряд ли можно было смутить даже грядущей войной, словно дети, соскакивали со свих мест и, выстроившись в шеренгу, старались коснуться руки Алексея.

— Господа сенаторы! Достопочтенные дворяне! — председатель сената, шедший следом, пытался урезонить присутствующих, — высокородный синьор учитель Алекс, примет всех и каждого. Вы все удостоитесь его аудиенции!

Но кто его слушал? Всем хотелось удивить своих домочадцев: вот этими руками я трогал самого богатого человека в мире!

Перед выходом из сената уже собралась большая толпа. Кучера и лакеи, сопровождающие господ сенаторов, их охрана и сотни зевак, прибежавших на площадь, всю эту напиравшую массу людей едва сдерживали две реденькие цепочки гвардейцев охраны.

Завидев Алексея, толпа пришла в религиозный экстаз — многие опустились на колени и, воздев руки к небу, стали просить милости у сошедшего к ним бога.

Алексей остановился, сказал несколько слов послу и тот, подозвав сенатора, передал ему просьбу. Сенатор выудил из толпы слуг человека, что-то сказал ему.

Тот, выслушав сенатора, кивнул головой и взобравшись на один из мраморных постаментов, на которых красовались гордо восседавшие лаймы — символ доблести и отваги, символ торговой республики, сложил руки рупором и довольно зычным голосом прокричал:

— Люди города Ярведа! Расходитесь по домам! Выбирайте представителей от торговцев и ремесленников, от улиц и монастырей. Наш великий гость выслушает их просьбы и ответит на все вопросы. Расходитесь по домам и несите всем благую весть — прибыл посланник от самих отцов-святителей! Принес мир и успокоение в наши сердца! Расходитесь с миром!

Алексей, усаживаясь на бархатные подушки в карете посла Михатя, вдруг поймал взгляд, полный презрения и ненависти. Человек, крепкого телосложения, скрестив натруженные руки на груди, смотрел на него с плохо скрываемой ненавистью.

«И этот подумал, что я одного поля ягода с богачами и ростовщиками! Ничего, скоро и ваши руки пригодятся в новом государстве. В государстве, где талант, трудолюбие и умения, умноженные на знания, будут цениться выше золота и бархатной накидки сенатора!»

Карета дворянина Ортеза, прогромыхав по булыжникам узкой улицы, въехала на широкий двор родовой усадьбы. Слуги не торопились закрыть тяжелые дубовые ворота, окованные полосовым железом. Следом вкатилась вторая карета с гербом сената республики. Это председатель сената спешил следом за важным гостем. Едва кареты замерли перед крыльцом просторного дома, как проворные слуги в одеждах, на которых красовался герб родовой династии, открыли двери и ловко развернули лесенки.

Хозяин первым шагнул на широкие мраморные ступени, ведущие в гостиную, больше напоминающую роскошный зал. Указал на высокую дверь с замысловатым цветастым витражом — и тотчас слуга распахнул её. Посол легким наклоном головы пригласил гостей следовать за собой.

Это была библиотека.

Мода на книги вошла в привычку у аристократии республики. И хотя их мало кто читал, разве что переписчики да немногие учёные, ни один дворянин не мог устоять перед соблазном, похвалиться своей грамотностью и обилием книг.

Алексей Никифоров, привыкший находить нужную информацию в интернете, всегда с благоговейным трепетом относился к книгам. Дома у него была неплохая библиотека, и привычка его родителей — читать и собирать книги — перешла к нему. Он сразу пошел вдоль высоких шкафов, все полки которых были уставлены книгами в тяжелых кожаных переплетах. Бережно касался корешков книг, поправил перекосившиеся свитки и, дойдя до края, повернулся к сенаторам:

— Такое изрядное количество книг делает вам честь, сенатор Михать!

Сенатор и посол республики гордо вскинул голову — ещё бы, вот когда пригодились веками собранные книги. Признаться, он сам в последнее время относился к ним с некоторым пренебрежением, так как видел в книгах только прибежище пыли.

— Я рад, что моя библиотека понравилась высокому гостю! Мои книги всегда к вашим услугам!

«Черт побери! Надо не забыть следующим утром посидеть в библиотеке с умным лицом, за чтением книг. Пусть слуги сопроводят его ко мне, раз он так радеет за грамотеев, побудем одним из них!» — сенатор даже похвалил себя за такую мысль.

— Позвольте мне на некоторое время оставить высокочтимых гостей. Мне необходимо отдать распоряжения насчет нашего ужина. Не изменил ли своего желания учитель Алекс? Помнится вы за ужином у любезной Тиассы, пожелали отведать яства Либранской кухни?