Александр Колупаев - Завещание великого шамана. Книга 2

Сенаторы быстро переглянулись.

— Давайте посмотрим на карту вашей республики и подберем место, которое вы могли бы сдать нам в аренду, скажем лет на пять.

Михать подошел к шкафу, вынул довольно объемный свиток и расстелил его на столе. Алексей придавил один край карты канделябром. Три человека склонились над свитком.

— Если вот эту область? Нет, тут владения двенадцати дворян и двух сенаторов….

— Тогда вот эту землю? — председатель сената очертил пальцем круг в дальнем углу карты.

— Да ты что, благородный Де Лавус?! Это сразу бунт! Тут половина сената на приморье замки имеет!

— Высокородные сенаторы! А вот эта область, что за горным хребтом, она так удобно расположена между горами и по площади очень даже подходит!

Сенаторы резво отпрянули от карты и удивленно уставились друг на друга.

— Благородный учитель Алекс! Эти земли называются долина Аграта. Эти земли пятьдесят лет назад вероломно захвачены империей Тибота! Исстари они принадлежали нам. Потом их завоевал король Унерланд третий! Сейчас там они держат большой гарнизон, а единственный порт надежно прикрывают пушки, вот здесь, на входе в гавань.

— Ну, с королем мы договоримся! — облегченно вздохнул Алексей.

— Никогда! — дружно воскликнули сановники, — король, жаден и честолюбив. Кроме того император Тибота вынашивает планы захвата не только долины, но и материка Афеция, и собирается пойти войной на нашу республику. У него подросли сыновья, и им требуются свои земли.

— Это мы решим просто — раз эта земля спорная и из-за неё может разгореться война, мы переселим туда своих людей. Коренное население там осталось?

— Да какое там! Почти всех горцев истребили! Остатки забились в горы и не высовываются оттуда. Полуголодные и забитые остатки гордого племени!

— Вот мы и договоримся с ними. Поможем создать им свое государство и заключим с ними договор. А вы поможете нам с признанием этого государства, тогда Тибот не сможет найти партнеров в военных действиях против нового государства горцев.

— Но в таком случае мы навсегда потеряем эту землю!

— Почему? Создайте с ними союз и торгуйте на выгодных условиях! Или вы предпочитаете получить непокорных рабов? Так это невыгодно нам. Чаша весов склонится в вашу сторону, господа сенаторы свободной торговой республики, в том случае, если вы забудете про свои притязания к любому государству! Что касается вашего гонорара, то он остается в прежних размерах и даже существенно возрастет. Однако нам пора ужинать, наверное, повара заждались?

— И ещё один вопрос, высокородный Алекс, только один! — председатель сената Оре Де Лавус поднял руку с оттопыренным указательным пальцем вверх, — вы вложили в университет огромные деньги! Такими деньгами зря не бросаются! Что вы задумали? И может, поступим просто — вы вкладываете деньги в любое наше предприятие, обучаете работников, привозите свои волшебные машины, а мы продаем изготовленные товары. Вам только остается назначить ту сумму, которую вы пожелаете получать!

— Благородный сенатор Де Лавус! Вы задали два вопроса! Что касается университета, то тут все просто — мы вкладываем деньги в будущее вашей республики. Или вы думаете, что имея под боком такую волшебную страну, как наша Афеция, вы сможете удержать свой народ в неведении и прежнем зависимом состоянии? Не выйдет! И подготовим мы вам управляющих и создателей новых машин, и они постепенно создадут новое государство! Второе — все фабрики, что вы пожелаете переустроить по — новому, мы переустроим. Но есть ли смысл это делать? Лучше мы будем создавать новые. И работать на них будут только наши люди, пока не выучат ваших людей, и тогда с земли долины Аграты мы будем переносить фабрики в те места, которые укажете вы.

— Более чем мудрый и достойный ответ! — председатель сената в задумчивости встал с места и медленно прошел к окну. — Как говорил великий мудрец Тхак: «Во время перемен все торопят время!» и … — да пусть время поторопит нас! Достопочтенный хозяин Михать, порадуйте нас своей великолепной кухней!

— С превеликим удовольствием, идемте в столовую, вы, благородный председатель сената Оре Де Лавус, и вы, высокоученый друг мой Алекс!

Повара посла Михатя славились по всей республики. Но сегодня они превзошли самих себя. Только одних салатов было подано к столу высокородных господ две дюжины. За ними следовали блюда из дичи, далее расторопные слуги, подали горячие супы по лучшим рецептам соседнего королевства, следом — рассыпчатые пловы, сдобренные сладкими плодами Афеции или обжигающими специями Тибота. Рыба подавалась зажаренная целиком на золотых блюдах, а рядом, в вазочках из толстого стекла, горками лежала икра. И наконец — коронное блюдо: почки пятилетнего крокодила, выдержанные в уксусе и зажаренные на углях черной пальмы. Бутылки с винами откупоривались через каждые пять минут — гости делали по одному глотку, и слуги проворно меняли фужеры. Один только десерт растянулся на полчаса — казалось, не осталось таких фруктов, которые не могли бы попасть на стол сиятельных господ.

— Мои благородные гости, — прошу на террасу, фейерверк в вашу честь! — подскочивший хозяин замка лично распахнул двери, ведущие на террасу.

Теплый субтропический вечер давно перешел в ночь, напоенную пряными запахами цветов. Звон цикад и ночные птицы вели свою, известную только им, симфонию. Слабый ветерок колыхал широкие листья пальм, через которые струился лунный свет.

Хозяин замка взял пистолет, который на бархатной подушечке почтительно держал перед ним слуга, и выстрелил вверх.

Словно вторя выстрелу, раздались многочисленные хлопки — и в небо, разрывая темноту бархата ночи, взвились тысячи разноцветных огней. Вверху, на балконе над террасой, раздался звонкий смех, и кто-то в восторге захлопал в ладоши.

— Благородный Михать прячет от нас свою жену? — встрепенулся председатель Лавус.

— Это особое блюдо для моих высокородных гостей! Лучшие танцовщицы республики! — посол Михать сделал широкий жест рукой и согнулся в легком поклоне.

— О — о — о! Узнаю прежнего бесшабашного гуляку Михатя! А вы, благородный синьор, стали ещё лучше разбираться в тонкостях гостеприимства! Поспешим полюбоваться прелестями лучших красавиц республики!

Двое пресыщенных жизнью господ торговой республики и главный инженер крупного автоконцерна планеты Земля вальяжно направились в зал, где слуги уже успели установить низенькие столики возле широких диванов, обтянутых красным бархатом.

— А теперь ваш выход, великий учитель Алекс! — потомственный дворянин и посол Михать зачем-то расстегнул блестящие пуговицы камзола и с легким поклоном и широким жестом руки пригласил Алексея на сцену. С противоположной стороны сцены выпорхнули три грации и плавными прыжками достигли её середины. Алексей неуверенно двинулся навстречу танцовщицам. Левая нога плохо слушалась его, словно к колену привязали гирю.