Марисса Майер - Отступники [litres]

И снова, ни одна сирена не завыла. В коридоре было все так же тихо. Нова взяла шлем обеими руками, сразу удивившись его тяжести – она помнила, что все изделия отца были почти невесомыми.

Она повертела шлем из стороны в сторону, рассмотрела пролом на верхушке. Ощупала шов на задней стороне. Перевернула и заглянула внутрь.

Отрывистый смех вырвался у нее. Потому что внутри шлема она у видела надпись: ИЗГОТОВЛЕНО ИЗ ВТОРИЧНОГО СЫРЬЯ.

– Мисс Маклейн?

Оборвав смех, Нова стремительно повернулась. Сначала ей показалось, что в коридоре никого нет, но тут же из воздуха материализовалась человеческая фигура.

Укротитель Ужаса. Сейчас вместо привычной черной накидки и маски на нем были синие джинсы и светлая рубашка. У Новы нервы были на пределе – от всех недавних потрясений, от находки шлема – и выяснения, что это подделка, от встречи с одним из злейших своих врагом, одетого, как обычный человек. Поэтому ее снова разобрал какой-то странный, неестественный смех.

Саймон Вествуд мрачно смотрел, как Нова одной рукой прижимает к себе шлем, и другой прикрывает рот, пытаясь удержать нервное хихиканье.

– Извините, – выдохнула она. Сделала глоток. Прокашлялась. – Извините меня, пожалуйста. Я не… я просто…

Она опустила глаза на шлем, думая, что, скорее всего, все-таки сработала сигнализация, просто беззвучная, неслышная ей. По всей видимости, о любых прикосновениях к артефактам в этом холле членам Совета сообщали более деликатно. Ее только что застукали за попыткой взять шлем Аса Анархии – и теперь все решат, что она пыталась его украсть.

Она замотала головой.

– Я не пыталась его взять, клянусь.

На лице у Саймона было скорее написано удивление, чем тревога, и, хотя он не произнес не слова, Нова почувствовала, что он ждет продолжения.

И она заговорила, судорожно соображая, как доказать свою невиновность, пока до нее не дошло, что она, по сути, ни в чем не виновата. Она не собиралась похищать шлем. И вообще, к сведению Отступников, она не сделала ничего дурного. Разве только оставила свои отпечатки пальцев на совершенно никчемной копии.

Подделке.

– Я слышала, что у вас здесь есть прикольные артефакты, вот и пришла посмотреть. Мне сказали, что это разрешено? Что каждый может прийти посмотреть?

Саймон слегка кивнул.

– Гхм… а когда я увидела шлем… мне стало любопытно. В смысле, это же… – она с трудом удерживалась, чтобы снова не захохотать, – Это же шлем Аса Анархии . Но когда я подошла поближе, мне… показалось, что он… того.

– Того? – переспросил Саймон.

Она сглотнула.

– Фальшивка. Это не шлем Аса Анархии.

Темные глаза Саймона, кажется, чуть смягчились.

– Как вы это поняли?

Нова посмотрела на шлем. Она снова сжала его двумя руками, повернув к себе лицевой частью. А как она поняла?

– Во всех описаниях, которые я видела или читала, – начала она, – сказано, что шлем как будто… светился изнутри. А это просто… металл. Обычный металл.

– Алюминий с медным покрытием, – сказал Саймон, и Нова перевела взгляд на него. Он устало улыбнулся. – Я слышал, что вы наблюдательны, мисс Маклейн, но должен сказать, что вы произвели на меня впечатление. Вы первая, кого не одурачил этот шлем.

– Но почему? Почему здесь подделка?

Саймон подошел ближе и взял шлем из рук у Новы. Несколько секунд он всматривался в него, сжав губы и как будто погрузившись в неприятные воспоминания.

– Эту копию мы всегда выставляем напоказ. Это важный символ, вы знаете – он связан с поражением страшнейшего из злодеев. Зримое напоминание о том, как далеко мы продвинулись со Дня Триумфа, и сколь многого лишимся, если человечество снова вернется к тому, что было до него.

– Но шлем не настоящий.

Пожав плечами, он вернул шлем на место и аккуратно выровнял.

– А ему и не обязательно быть настоящим.

– Как же… – фыркнула Нова, не понимающая, как он может так спокойно говорить об этом. Она понимала, что рискует привлечь внимание своими расспросами, но не смогла удержаться: – Где же тогда настоящий?

– А, – в глазах Саймона забрезжило понимание, – Так вот чем вы обеспокоены?

Она нахмурилась.

– Я не обеспокоена.

У Саймона разгладился лоб. Его оливковая кожа казалось светлой по сравнению с кожей Адриана, зато волосы были очень темными. Густые темные брови. Густые темные волосы. Густая темная борода. Каким-то образом все это придавало его облику выразительность – казалось, изгиб его губ и даже каждая морщинка в уголках глаз способны поведать удивительные истории.

Нове он не понравился. Ей казалось, что он видит ее насквозь. От это мысли ей стало не по себе, особенно учитывая, что этот человек в любой момент мог стать невидимым.

– Я не обеспокоена, – настойчиво повторила она. – Просто не понимаю, Почему здесь подделка.

Саймон хмыкнул, и Нова поняла, что он ей не верит.

– Настоящий шлем хранится под усиленной охраной в хранилище артефактов. Мы никогда не выносим его на всеобщее обозрение. Эта вещь ни в коем случае не должна попасть не в те руки.

– Но почему? – спросила Нова. – Ведь он же ни на что не годен? Капитан Хром его разрушил.

– Ну-у… – Саймон нагнул голову и прищурил глаз, как бы говоря, что этой незначительной детали придается немного преувеличенное значение. – Пожалуй, в этой части легенда слегка приукрашена. Мы завоевали шлем во время Битвы при Гатлоне. И Хью действительно попытался его разрушить. Но… – он развел руками.

– Но… что? – Нова вдруг почувствовала, что ей не хватает воздуха. – Он не разрушен?

Саймон сочувственно поглядел на нее.

– Не тревожьтесь. Никто больше не воспользуется этим шлемом, чтобы причинить страдания людям. Мы за этим следим.

Нова пошевелила пальцами в воздухе, как будто настоящий шлем был здесь, дожидаясь ее.

– Так… людям можно на него посмотреть?

– На шлем Аса Анархии?

Она кивнула.

– Отступникам, я хотела сказать. Конечно, не публике со стороны, но… если кто-то из нас захочет, нам можно?

Укротитель Ужаса подавил смешок.

– Если только сумеет подкупить ребят из отдела оружия и артефактов. Я слыхал, что Вспышка очень падка до кислых жевательных мармеладок. Их, правда, трудновато раздобыть, но уж если достанете, она разрешит вам глянуть одним глазком.

Нова наморщила лоб, пытаясь понять, шутит он или говорит серьезно.

Впрочем, это было и неважно. Она не хотела глядеть одним глазком, к тому же, Саймон уже и так сообщил ей больше, чем она рассчитывала.

Шлем не разрушен. Шлем Аса целехонек, и он здесь, в этом самом здании, где-то прямо у нее под ногами.

Ее коммуникатор снова запищал. Она машинально глянула на экранчик, где светилось новое сообщение от Адриана.

Серьезно – ты случаем не отключилась и не валяешься в канаве?