Марисса Майер - Отступники [litres]

– И все же придется его потревожить.

Девушка открыла рот, готовясь отказаться, но еще раз посмотрев на Нову, заколебалась.

Шумно прочистив горло, она кивнула.

– Сюда.

Она слезла с табурета и шагнула – но не к одной из дверей и даже не к лестнице, расположенной в нескольких футах от нее – а к большому зеркалу, висевшему на стене позади нее. Девочка прижала пальцы к его поверхности, и стекло подернулось рябью, как поверхность пруда, вставшая вертикально. Никто не успел опомниться, как она шагнула вперед и исчезла.

Отступники еще некоторое время ошеломленно разглядывали собственные отражения.

Разумеется, первым молчание нарушил Оскар.

– Ого, – сказал он, показав на зеркало, – Четкий трюк.

Обойдя вокруг стола, он постучал пальцами по зеркалу, потом сорвал его от стены и заглянул за него, убедившись, что в стене нет потайного хода.

– Чисто.

– Я, помню, слышала как-то о ней, – сказала Руби, – Девочка, которая может проходить сквозь зеркала. Я еще тогда подумала, почему же она до сих пор не в Отступниках, а потом решила, что это, наверное, просто байки.

– Проблема в том, – заговорил Адриан, выстукивая дробь маркером по столу, – что мы не знаем, куда она отправилась, чтобы действительно привести сюда Библиотекаря или чтобы сбежать вместе с ним.

Недовольно кусая губы, он осмотрелся.

Справа от него был виден читальный зал: столы, невысокие книжные полки и стеллажи с журналами. Вдоль всей стены до широкого давно немытого окна тоже выстроились книжные полки, рядом кое-где стояли стремянки. А слева, ряд за рядом, высились узкие стеллажи. Оттуда время от времени доносились сдавленные детские смешки.

– Руби, Нова, проверьте выходы, – скомандовал он, глядя на лестницу, ведущую на второй этаж. Ступени были покрыты ковровой дорожкой, но кое-где покрытие так вытерлось, что сквозь дыры проглядывали деревянные половицы. – Библиотекарь или Детонатор как раз сейчас могут попытаться сбежать.

– Сбежать? – раздался недовольный скрипучий голос, – Разве я, сам того не ведая, попал в ловушку, из которой должен бежать?

Повернувшись на голос, Адриан увидел сутулого мужчину, стоящего в дверях читального зала. С нечесаными седыми волосами и заостренной седой бородой, он был в дырявых носках и без обуви. Брюки и вязаный кардиган висели на нем, как на вешалке, а лицо было так бледно, будто этот старик никогда не видел солнца.

Адриан выпрямился.

– Вы Библиотекарь?

– Я… здешний библиотекарь, да.

– Вы Джин Кронин?

Старик уставился на него пронзительным взглядом, неопределенно кривя губы, как будто не мог решить, улыбнуться ему или нет.

– Внучка сказала, что к нам пришли Отступники и хотят переговорить со мной, – Он засмеялся, но смех прозвучал как-то невесело. – Я решил, что она меня разыгрывает. Но вот, поди ж ты. Так опростоволоситься! Нарцисса любит шутить не больше моего.

Губы старика перестали кривиться и опустились вниз озабоченной скобкой.

– Чему обязан подобным удовольствием?

– Несколько минут назад мы стали свидетелями того, как Детонатор, известная Анархистка вошла в библиотеку, – заявил Адриан, – и у нас есть все основания полагать, что ваши с ней дела имеют не совсем легальный характер.

– Детонатор! – пророкотал Библиотекарь, отведя пронзительный взгляд от Адриана, чтобы осмотреть остальных, – Анархисты? Я не имел с ними дел вот уже… сколько же? Да, лет десять.

Он помедлил, запустив пальцы в непослушные волосы и пытаясь их пригладить, хотя они снова вздыбились, стоило ему убрать руку. Оставив это занятие, он схватился за дверной косяк с такой силой, что костяшки пальцев побелели.

– Больно сознавать, что даже теперь Отступники мне не верят. Я плачу налоги Совету. Соблюдаю законы Совета. И главное, веду деятельность, весьма полезную для общества. – он обвел рукой читальный зал. – Известно ли вам, что в Гатлоне осталось всего девять действующих библиотек? А ведь когда-то их было больше сотни. И все девять существуют только благодаря бескорыстным усилиям таких людей, как я, посвятившим всю жизнь распространению знаний и мудрости. Мы стремимся обеспечить людям доступ к этому… к книгам . А что, осмелюсь спросить, сделал ваш прелестный Совет, чтобы почтить заслуги великих умов прошлого? Что он сделал для просвещения наших сограждан?

Адриан сдвинул брови, неуверенный, что Библиотекарю нужен его ответ.

– Они заново открыли школы, – заговорил он все-таки, удивляясь, что приходится говорить об очевидном. – Тогда как вы десятки лет продавали оружие злоумышленникам, стремившихся к тому, чтобы народ был невежественным и беспомощным.

Нова, стоявшая бок о бок с ним, окаменела. Адриан скосил на нее глаза и заметил непонятное выражение у нее на лице – то ли раздражение, то ли несогласие. Но оно пропало, не успев появиться.

– Бессонница? – окликнул он.

Не сводя глаз с Библиотекаря, она мрачно заговорила.

– Вы уверены, что вам нечего скрывать?

Джин Кронин так сжал губы, что они побелели, и тяжело вздохнул.

– Разумеется, мне нечего скрывать. В Век Анархии я делал, что приходилось, чтобы выжить. Теперь же, к своему удовольствию, я зарабатываю на жизнь более мирным способом.

– И это включает тайные свидания с такими темными личностями, как Детонатор? – съязвил Адриан.

– Вы ошибаетесь, – сказал Кронин, – Я не видел ни Детонатор, ни кого-либо из Анархистов… – его взгляд вновь метнулся к Нове, – очень, очень давно.

– Значит, вы не будете возражать, если мы тут осмотримся? – спросил Адриан.

– Это общественная библиотека, сказал Кронин, – Активность посетителей всегда приветствуется.

Адриан крепче сжал маркер.

– Может, вы не откажетесь устроить для нас экскурсию по местам, недоступным для посетителей? Если уж вам и правда нечего скрывать, как вы говорите.

Кронин склонил голову.

– С удовольствием.

Он пересек вестибюль, подошел к лестнице и одолел уже три ступени, когда Адриан остановил его.

– Не туда.

Кронин оглянулся.

– В здании есть подвал, верно? Давайте начнем оттуда.

По лицу Библиотекаря ничего невозможно было понять.

– В подвале ничего кроме котла отопления и списанных стеллажей.

– Тогда это будет ненадолго, – стоял на своем Адриан.

Раздувая ноздри, Кронин спустился с лестницы и направился в соседнюю комнату. Они поспешили за ним следом, протискиваясь между рядами письменных столов. В дальнем углу Адриан заметил каменный камин, но огня там не было. На полу, скрестив ноги, сидел молодой человек и читал книжку с картинками окружившим его детям.

При виде этого у Адриана застыла в жилах кровь. Оглянувшись на соратников, он увидел, как те же мысли отразились на лицах Руби и Оскара, а вот Нова не сводила пристального взгляда со спины Библиотекаря.