Марисса Майер - Отступники [litres]

Он поймал ее в тот самый миг, когда новый взрыв разметал остатки книг, и они полетели в разгорающийся костер. Нова отползла, прижимаясь к стене.

В другом конце подвала Адриан поднял с пола бесчувственное тело Ингрид и перекинул его через плечо, крича Руби: Пошли! Пошли!

Они устремились к лестнице, спеша, чтобы огонь не преградил им путь. Нова догоняла их, перелезая через упавшие полки, карабкаясь на столы, и вскоре тоже достигла лестницы. Языки пламени распространялись очень быстро, переметываясь от стопки к стопке книг. Черный дым заволакивал комнату и ступени.

Они проскочили в дверь и оказались на первом этаже библиотеки. Как же здесь было светло, как легко дышалось – не то, что в задымленном подвале.

Испуганный голос ворвался в спутанные мысли Новы, и она увидел, как к ним, размахивая руками, ковыляет Оскар.

– Одного не хватает!

– Что? – опешил Адриан.

– Был тридцать один посетитель, – сказал Оскар. Нова нагнулась вперед, силясь его понять, – Я сосчитал, и как только раздался первый выстрел, стал их выводить отсюда, но теперь их только тридцать! Был еще один – ребенок, я почти уверен в этом. Может, конечно, он уже сам выбрался, но…

– Разделимся, – крикнул Адриан, и, хотя его голос звучал как будто издалека, Нова заметила, что звон в ушах стал тише. – Сначала найдем ребенка. Потом, если сможем, попробуем отыскать Кронина и Нарциссу тоже. Но первым делом ребенок!

Руби и Оскар тут же побежали по проходам.

– А с ней что будешь делать? – спросила Нова, поглядев на обмякшее тело Ингрид и представив на миг (отчего ей стало дурно), как Адриан швыряет его в горящий подвал.

– Арестуем ее, – сказал он. – Сейчас вынесу ее наружу, свяжу и снова пересчитаю гражданских. Просто чтобы удостовериться, что ребенок не проскочил незамеченным. А потом вернусь помогать.

Нова вернула свое оружие в кобуру и протянула руки.

– Я ее отнесу.

– Что?

– Отнесу ее на улицу и свяжу.

Адриан с сомнением окинул ее взглядом, и Нова поняла, о чем он подумал.

– Я сильная, – настаивала она, А если ты найдешь ребенка, то быстрее его выведешь, чем я. Ну же, не теряй времени. Давай ее сюда.

Адриан поколебался еще пару секунд, потом снял с себя тело Ингрид и взвалил Нове на плечи. Теперь она могла тащить ее, как мешок с зерном. Ей, правда, никогда не приходилось таскать мешки с зерном.

Как не приходилось носить и Одаренных взрывников.

Сцепив зубы, Нова крепче ухватилась за руку и ногу, свисающие вниз. Честно говоря, Ингрид была не намного тяжелее, чем ее любимая сумка, набитая доверху.

– Донесешь? – спросил Адриан.

– Без проблем. Давай.

Нова поковыляла к выходу. Библиотека как вымерла – нигде никого – ни Кронина, ни его внучки, ни Руби или Оскара. Только она и Ингрид, да клубы дыма, вьющиеся вдоль балок. Опустив голову, Нова смотрела себе под ноги, едва переставляя их и думая о том, кажется ей или правда снизу припекает так, что она чувствует жар сквозь подошвы своих новеньких ботинок.

Деревянные половицы, прибитые гвоздями к перекрытиям, тоже деревянным. Наружные стены, судя по всему, каменные, но внутри все – весь остов, вся мебель, и все книги – все это вот-вот вспыхнет адским пламенем.

А это даже не считая комнаты в подвале, полной оружия и боеприпасов, которые начнут взрываться, как только огонь до них доберется.

Сгибаясь под весом Ингрид, Нова пересекла вестибюль и с трудом протолкнулась через парадные двери.

На тротуаре перед крыльцом сбились в кучку взволнованные люди. Не только посетители библиотеки, но и соседи, и просто зеваки – группа росла на глазах. Скоро здесь будут журналисты. Скоро здесь будет больше Отступников.

Не обращая ни на кого внимания, Нова проталкивалась вперед сквозь толпу. Люди расступались, а на смену неясному гулу в ушах пришли их шепотки и ахи.

– При исполнении… Отступник… сотрудник… – рявкала она, пытаясь выбраться на улицу. Какой-то мужчина шагнул, протянув к ней руки, словно желая избавить от ноши, но Нова огрызнулась:

– Не трогайте. Она опасна.

Он отскочил.

Никто не пошел за ней следом, когда она пересекла улицу и скрылась в тени офисного здания. Тяжесть обвисшего тела стала уже невыносимой, но вот, наконец, Нова добралась до угла и, упав на одно колено, бросила Ингрид на тротуар. Та упала, стукнулась об асфальт и застонала.

Нова отдышалась, сидя на корточках, и растирая шею и плечи.

– В следующий раз, – пообещала она, – оставлю тебя гореть.

Детонатор снова застонала.

Схватив Ингрид за локоть, Нова рывком посадила ее. Отстегнула с пояса наручники, выданные ей Отступниками. Такие наверняка выдавали каждому патрульному отряду, хотя в данном случае, строго говоря, отряд Адриана не должен был патрулировать .

– Ты меня подстрелила, – промямлила Ингрид, еле ворочая языком после волнового удара.

– Нет, – возразила Нова, – Я тебя обездвижила. Есть разница.

Она защелкнула наручник на запястье Ингрид.

Та глядела, глаза у нее постепенно прояснялись.

– Что…

– Я пристегиваю только одну руку, – сказала Нова. Задрав руку Ингрид, она закрепила второй наручник к решетке на окне первого этажа. – Ты без проблем освободишься, а я все спишу на ошибку новичка.

Повернув голову, Ингрид тупо уставилась на свою руку в браслете.

– Ты должна была мне помочь, – упрекнула она. – Они бы сейчас уже валялись мертвые.

Шумно выдохнув с досадой, Нова подвинулась поближе.

– Ты вообще его не предупредила, так? Ты все подстроила. Ты подставила меня .

Ингрид поперхнулась.

– Доверься я тебе, ты бы облажалась. Как на параде. Но – ты же у нас умница. Могла бы догадаться. – Она подползла ближе к стене. – Отряд Отступников сам шел нам в руки. Сынок Капитана, собственной персоной. Наконец-то у нас появился шанс дать им почувствовать на собственной шкуре всю боль и страдания, которые испытали мы. А ты все испортила!

Нову затрясло от сдерживаемой злости. Поднявшись, она отошла от Ингрид.

– Я вижу чуть дальше собственного носа, и моя цель шире, чем уничтожение одного патрульного отряда. Мне казалось, что мы действуем вместе. – Она покрутила головой, ослепленная отчаянием. – Позже поговорим. А сейчас я должна заняться устранением негативных последствий того, что кое-кто сорвал мой план. План, который – напомню – должен был защитить Библиотекаря и скрыть нашу с ним связь.

– Все равно ему бы что-нибудь пришили, – проворчала Ингрид. – Они бы нашли повод его арестовать. Это был только вопрос времени.

Нова сердито поджала губы. Вчера она еще верила, что это так. Но сегодня ее уверенность была уже не такой твердой. Всю ночь Адриан и его ребята занимались именно тем, что и собирались делать – ждали и наблюдали. Они решили войти в библиотеку только после того, как увидели входящую туда Ингрид. Если Адриан и собирался подбросить компрометирующие улики, она, Нова, этого не заметила.