Сергей Лукьяненко - 2084.ru [сборник, litres]

Да и плечо дергает так, словно его клюет обезумевший дятел…

– Все хорошо, мама, – на автомате отозвался он, думая, о чем ей рассказать.

Нет, нельзя говорить, что происходит, – если он «утонул», то это бесполезно, ведь разговор ведешь с самим собой, а если беседа реальная, то даже вредно, поскольку мама разволнуется по-настоящему, а там будь готов к скачку давления или сердечному приступу, как в феврале.

– На работе завал, головы не успеваю поднять, вечером увидимся, я обещаю… – говорил Макс, не обращая внимания, куда несут его ноги.

Они поболтали еще минут пять, и едва он разорвал связь, как поступил новый вызов.

– Максим, – сказала появившаяся перед ним Анна из внутреннего аудита. – Пожалуйста, не отключайтесь. Сейчас я вам все…

– Да кто вы такая?! – заорал он. – Что вообще творится?!

– Спокойнее, пожалуйста. – Идеальное лицо Анны осталось бесстрастным, хотя в глазах мелькнул огонек. – Мы должны принести вам наши извинения. Проходит тест…

– Так я и знал!

– … методом инициированного погружения, – продолжила она. – Вас выбрали. Естественно, за пережитое сегодня вы получите компенсацию, она будет щедрой, поверьте.

Макс ощутил, что успокаивается.

Ну да, про альфа- и бета-тестирование с погружением он слышал, хотя сам участия не принимал.

– А что хоть за игра? А то была лабиринтка, потом шутер, теперь РПГ…

– Новый жанр, – сообщила Анна поспешно. – Названия для него пока нет.

Боль вгрызлась в плечо с новой силой, и сомнения вернулись.

– А вот это? – сказал Макс, указывая себе на плечо. – В меня стреляли! Натурально! Настоящий ганг, а не честная схватка!

– В игре предусмотрено полное тактильное соответствие, так что не беспокойтесь. Рана вам только мерещится, а боль понемногу пройдет, вы просто не обращайте на нее внимания.

– А тот мужик в черном костюме? Без маски? – спросил Макс.

Ему показалось, что гладкий лоб собеседницы пересекла морщинка.

– Перс под ИИ, – проговорила она, – один из антагонистов, возможно, даже босс.

– А, ну ладно…

– Слушайте меня внимательно, Максим. – Анна посуровела, голос ее обрел командные нотки. – Сейчас вы одновременно и в одной из локаций игры, и в реальном городе и в результате серьезного программного сбоя не можете переключать уровни восприятия.

Понятно теперь, отчего маска не реагирует на команды и показывает, что хочет!

– И это опасно как для вас, так и для окружающих…

Это и страусу ясно – можно угодить под машину, которой не видишь.

– Поэтому оставайтесь там, где вы оказались, никуда не уходите, – продолжала Анна настойчиво. – Только сообщите нам, где точно вы находитесь, опишите, что вокруг.

Сбой серьезный, раз девелоперы не могут видеть геймплей глазами игрока.

– Ну… – Макс остановился и огляделся.

Такого пейзажа в центре его любимого города быть не может, и значит, он в игре: целый квартал старых, давно заброшенных частных домов с дырами в крышах и выбитыми окнами, покосившиеся заборы, бурьян и крапива в рост человека, изрытые ямами кривые улочки с остатками асфальта.

Больше похоже на поселок или даже деревню.

– Отлично, – сказала Анна, когда он закончил рассказ. – Скоро за вами приедут. Благодарю за помощь и терпение, Максим. Не сомневайтесь, мы все вам компенсируем.

И она отключилась.

Системное сообщение:

19.05.2084, 12:00 UT

Пользователь «Максим Чаров»

Пинг 11:20… сброшен… механическое повреждение реципитора…

Пинг 11:25… сброшен… механическое повреждение реципитора…

Пинг 11:40… сброшен… механическое повреждение реципитора…

Повреждение реципитора устранимо только аппаратными методами.

Установить местонахождение пользователя программными методами невозможно.

Макс опоздал, но всего на минуту.

Забежал в вестибюль офисного комплекса, порысил к лифту, но тут ему неожиданно преградили дорогу.

– Максим Чаров? – поинтересовалась стройная загорелая брюнетка с собранными в хвост волосами: черная юбка, ослепительно-белая блуза, высокие каблучки, лицо настолько безупречное, что смотреть больно.

– Э… да, – ответил он, думая, что лицо барышни выглядит знакомым; где-то он ее видел.

Но где и когда?

– Меня зовут Анна, я из службы внутреннего аудита, – сообщила она серьезно. – Сегодня день вашей тотал-ревизии… Не беспокойтесь, с шефом вашим все согласовано…

Ну ладно, хоть баклан-начальник в темечко клевать не будет.

Но какого пингвина эта красотка отловила его в вестибюле и почему Макс до сегодняшнего дня не слышал ни о какой тотал-ревизии, хотя с внутренним аудитом несколько раз сталкивался?

Но шанса даже на один вопрос ему не дали.

– Вот бланк формы, – сообщила Анна, протягивая лист настоящей бумаги. – Отправляйтесь в офис семьсот двадцать девять, там вам объяснят, что с ним делать.

– Э… – Челюсть Макса отвисла.

Бумажная форма? В конце двадцать первого века? Опять глюки?

Но брюнетка глядела на него строго и серьезно и исчезать, как тот чувак в парке, не собиралась, да и люди сновали вокруг, как всегда, так что он взял лист из ее тонкой руки, коснулся гладкой прохладной кожи.

– Вот и хорошо, – сказала Анна. – Будут вопросы – обращайтесь. Я на связи.

И она впервые за весь разговор улыбнулась, да так ослепительно, что он пошатнулся.

Макс осоловелым взглядом проводил ее изящные бедра, обтянутые черной тканью. Бегло изучил бланк – ФИО, дата рождения, предки, место жительства, ничего интересного, все есть в базах, – и, пожав плечами, отправился к лифтам.

На седьмом этаже его встретила необычная суета – сновали работяги с лестницами-стремянками, громоздились снятые потолочные панели, из черных дыр свисали провода. Чтобы добраться до нужного офиса, пришлось лавировать меж разбросанных по полу инструментов и ящиков.

Макс толкнул дверь комнаты с табличкой «729», но та не поддалась.

Нажал сильнее, потряс ручку и вознамерился постучать, но тут заметил объявление «Вход через 731».

Происходившее напоминало лабиринт-бродилку из тех, которые приходится одолевать несколько раз в год. Странствуешь по кабинетам с уродскими персонажами, собираешь лут и выполняешь задания, чтобы в результате получить новую абилку или подтвердить старую.

Макс игры подобного рода не любил и участвовал только по необходимости.

– Посторонись, дядя! – воскликнули за спиной, и он прижался к стене, пропуская пару работяг, тащивших очередную лестницу.

Взвизгнула в недрах коридора то ли пила, то ли дрель, а в следующий миг стихла, исчезли вообще все звуки. Работяги будто растворились в воздухе, и Макс остался один, в тишине и полутьме, меж облезлых стен, на полу со старым, потрескавшимся линолеумом.