Роман Лагутин - 12 месяцев до рассвета

еще один гортанный рык откуда-то спереди.

Свет часто мигал, однако, кода он все же повернулся, вернув верхнюю часть

тела на исходную позицию, перед смертью успел разглядеть перед своим лицом

широко раскрытую, кровоточащую, клыкастую волчью пасть.

Атаковавшее животное почти мгновенно убило человека, вырвав огромный кусок

мяса из его шеи, но тем не менее Трофим все-таки успел выкрикнуть, пусть и

коротенькое, зато весьма громкое: «А-а!»

После того как добыча без сознания расстелилась по кафельному полу, из-под

дверей крайних туалетных кабинок стали выползать лохматые голодные

собратья, собираясь на общий пир. Пусть они и не принимали участия в

убийстве, не смотря на это, имели полное право разделить трапезу с

предприимчивым вожаком, так как являлись частью стаи, то есть семьей.

***

От неожиданности Никола подпрыгнул на месте. Еще до этого он сидел за

столом, спиной к остальным, и был занят изучением снимков Солнца или того,

на что оно сейчас было похоже. Изображения эти мало чем напоминали обычную

фотографию; выглядели они как полупрозрачная пленка, зачем-то выкрашенная

в светло-синий цвет.

- Вы это слышали?! – прежде повернувшись к ним лицом, с тревогой в голосе

спросил он горстку людей, пребывающих в комнате.

Ответом ему были их обезумевшие от ужаса лица.

Не требовалось быть Эйнштейном, чтобы понять: предсмертный крик, в конце

захлебнувшийся собственной кровью, мог принадлежать только Трофиму, потому

как все остальные работники обсерватории, а также гости, находились сейчас

в этой комнате с оборудованием.

Тяжело дыша, Никола схватился за свою шикарную бороду, словно за

спасительный канат, который в данную минуту вытягивает его из бушующей

морской пучины. Еще прошла бы хоть минута молчания, и он бы точно свалился

со стула в нервном припадке.

Однако ровный голос Ефрема, несмотря на испуганное выражение его лица,

вывел товарища по работе из потрясенного состояния:

- Возьми себя в руки, тряпка, и успокойся! Твое тяжелое сиплое дыхание

напрягает меня еще больше…

Никола по повелению худощавого Ефрема сделал глубокий вдох, а затем

медленный выдох и почти сразу же немного успокоился. Благодарить соратника

за ценную подсказку он не поторопился.

«Как-нибудь потом скажу спасибо», - подумал он и бросил взгляд в сторону

Юрия, который тем временем изучал эмоционально-бешеные лица недавно

пожаловавших гостей.

- Мисс, на Вас лица нет! – заметил Юрий, таращась на Стеллу и пытаясь

создать искусственную иллюзию спокойствия на своем мужественном лице.

После его краткой, но точной фразы, Стелла как будто ожила. Оторвав зад от

стула, и вскочив на ноги, женщина на цыпочках подбежала к двери, через

которую ушел Трофим, и как выяснилось, навсегда ушел. Приложив к ее

поверхности ухо, она сосредоточенно прислушалась.

Никаких посторонних звуков услышать ей не удалось. Точно не ясно: к

счастью это или к сожалению.

Натан тоже не усидел на месте. Выпрямившись, словно фонарный столб, он

застыл посреди комнаты.

- Надо как можно скорее уходить отсюда! – прошипел он, стараясь говорить

тише. – Похоже, эти четвероногие твари нашли способ проникнуть сюда.

Теперь мы не в безопасности.

Самсон остался сидеть на месте, а когда Натан взглянул на него, ожидая

одобрения, он произнес:

- Ты прав, Натан. – Потом Самсон уставился на Юрия. – Он прав!.. – Брови

мужчины приподнялись, когда он говорил это.

Маска невозмутимости растаяла на лице сдержанного Юрия и стекла с него,

«упав на пол». Губы его выразили нечто, что очень напоминало взвинченные

брови Самсона.

По другую сторону двери – где-то далеко, раздался завывающий вой.

Теперь-то уж точно не оставалось никаких сомнений, что волки проникли в

нутро обсерватории. Отныне бетонное убежище превратилось в самую настоящую

ловушку.

- Тогда не будем задерживаться, - проговорил Юрий и, встав с насиженного

места, подошел к двери.

Стелла смерила его любопытным взглядом.

- Пока эти животные не застали нас врасплох, надо тайком убраться из этой

комнаты и, в конце концов, покинуть обсерваторию. – Повернувшись лицом к

сотрудникам, Юрий добавил: - одевайтесь потеплее, на улице чертовски

холодно.

Худощавый очкарик Ефрем и бородатый Никола сразу же закопошились в шкафах.

А что касается Самсона, Натана и Стеллы – на них уже была теплая одежда.

Троице оставалось лишь снова надеть куртки и застегнуть пуговицы.

Застегнув молнию на своей куртке, которую достал из шкафа и подал ему

Ефрем, Юрий посмотрел по очереди на каждого человека, стоявшего в данный

момент у выхода. Все ждали от него каких-то слов, возможно, это могли быть

какие-то наставления, однако он промолчал, ограничившись лишь едва

заметным кивком. Тем не менее все без исключения поняли, что это было

своеобразное пожелание удачи.

Замочный механизм от поворота ручки звякнул сталью, дверь едва открылась,

образовав небольшую щель, примерно в сантиметр. Юрий каждым глазом по

очереди выглядывал через этот проем в мрачный коридор-туннель, потолок

которого целиком и полностью был исполосован разных размеров

воздухопроводами. Редкие тусклые диодные лампы, висевшие под трубами,

временами помигивали, как и прежде, но света, который они источали,

казалось, стало еще меньше.

- Вроде бы все чисто, - мельком глянув назад – в сторону кучки

взволнованного народа, рапортовал Юрий. – Следуйте за мной.

Почти уверенный в безопасности мужчина настежь раскрыл входную дверь,

чтобы выйти наружу, как вдруг в этот момент, откуда ни возьмись, перед ним

появилась зубастая окровавленная волчья пасть, попытавшаяся вцепиться Юрию

в глотку. Высокий плотный воротник куртки и своевременная реакция рук

спасла мужчину от неминуемой гибели. Свалившись спиной на пол с жуткой

тварью на своей груди, он пытался не дать волку возможности прорваться к

шее через оборону рук.

Сперва все замерли в ужасе от увиденного. Неожиданное появление волка

застопорило сознание очевидцев. Первым в себя пришел Самсон. Он сразу же

стал оглядываться по сторонам в поисках какого-нибудь оружия. Первое что

ему попалось на глаза – был обычный деревянный стул с мягким седалищем.

Еще несколько минут назад на этом самом стуле сидела Стелла.

Резво схватив его за удобную спинку, Самсон замахнулся и ударил волка

прямо по голове, при этом, чуть не зацепив и голову Юрия. К счастью, тот

успел своевременно увернуться от обломков. Удар был очень сильный. Голова

волка стала похожа на лопнувший арбуз, который нечаянно уронили на