Максим Филатов - Тиора

Пока они шли, в мыслях Марка пролетали далекие образы матери, Агаты, друзей и Тиоры, за которую он сейчас беспокоился больше всего. Казалось, разум юноши пребывал в таком же тумане, как окутавший сейчас их самих, похожий на осязаемую плотную вату, обволакивавшую стволы деревьев.

«Деньги — непроблема, а вот что делать с документами? Придется обращаться в посольство».

Марк вспомнил о рюкзаке и о своих утерянных роликовых коньках, они столько для него значили. Но сейчас не время было сожалеть об этом. Он лишь вздохнул и ускорился, стараясь не отставать от охотников.

К границе леса им пришлось идти добрых полдня. Джунгли были благосклонны к ним, и никакая опасность не встала на их пути за все время ходьбы.

— Ну что, Марк, пришло время прощаться, — проговорил Мбуса, когда они подошли к месту, где лес переходил в саванну.

Они вывели его совсем рядом с федеральной трассой, идущей в сторону Лагоса.

Юноша приобнял охотника и сказал:

— Спасибо за все, Мбуса. Ты — великий охотник, лучший из всех, кого я видел. Береги свой народ.

Пигмей улыбнулся, выходя из объятий парня и крепко сжимая его за плечи.

— Помни, мы всегда будем рады тебе, брат.

Затем Марк повернулся к Нглаи.

— Ты уже стал не только нашим соплеменником, но и членом моей семьи. Ты стал мне родным, Марк, — произнес тот. — Возвращайся, если сможешь. Наш дом — твой дом.

Юноша тут же крепко обнял его и сказал:

— Я горд быть частью твоей семьи. Я счастлив, что повстречал тебя. И я благодарен тебе за все: за мое спасение, за братское отношение. Я никогда тебя не забуду, Нглаи. Если Мбуса — лучший из охотников, то ты — лучший из людей, которых я когда-либо встречал.

Оба пигмея засмеялись, переглянувшись друг с другом. Марк отошел от них на несколько шагов и низко поклонился им, на что охотники ответили тем же. Юноша стоял и смотрел на них глазами, полными слез. Да, тяжело было уходить. Но сейчас это было необходимо. На лицах пигмеев также отразилась печаль. Все же Марк улыбнулся, поднял руку вверх, развернув ее ладонью к туземцам, и громко сказал:

— Доброй охоты, друзья мои!

Он тут же развернулся и побежал рысцой в сторону трассы. Пигмеи же в этот самый момент провожали парня криками и боевым охотничьим кличем, тряся копьями, вскинутыми над головами. Так они отдавали дань своего уважения юноше.

И вот опять парень вышел на путь автостопа. Больше ничего не оставалось делать. Марк долгое время брел по дороге, пока его не подобрала старая обшарпанная колымага с периодически постреливающей выхлопной трубой и отслаивающимися кусками краски на кузове. В ней сидел молодой парень-нигериец с женой и маленьким ребенком. Их английский был сносным.

Они были очень удивлены, когда увидели белого парня, шатающегося здесь, в Нигерии, на границе с Камеруном. Марку пришлось срочно придумывать историю (не рассказывать же ему о контрабандистах) о том, как он потерялся, отстав от группы экологов, с которыми он приехал сюда на вылазку по джунглям, и как он попал в итоге к пигмеям (эту часть истории он уже рассказывал, как есть).

— Удивительно! — отозвался нигериец, когда юноша окончил свой небольшой рассказ. — Тебе, друг, нужно обратиться в посольство.

— Моя группа сейчас должна быть в Лагосе, поэтому я думаю быстро добраться до них, а там уже все будет хорошо, — сказал Марк.

— До Лагоса примерно восемьсот километров, путь неблизкий.

— Да, далеко, — вздохнул юноша.

Жена нигерийца тут же обратилась к парню:

— Послушай, Марк, денег у нас у самих мало, но у нас есть достаточно воды и еды. Можем дать тебе в дорогу.

Юноша лишний раз убеждался, что всегда найдутся добрые люди в любом уголке этого мира, которые чем-нибудь помогут путешественнику, если тот окажется в нужде. Об этом стоит помнить всем, кто собирается в путь. Главное, что нужно взять с собой, это искреннюю улыбку и любовь к жизни, и тогда дорога сама ниспошлет такому человеку все необходимое, как минимум, не давая тому мучиться от голода и жажды.

— Огромное спасибо, — лицо Марка просияло. — Этого больше чем, достаточно. Я несильно вас стесню?

— Нет, нет, что ты, — заулыбалась женщина. — Мы едем к нашим родственникам в Оничу. Так что у нас с едой проблем не будет.

— Онича?

— Да. Это такой город, — ответила она. — Вот, держи.

Женщина дала Марку пакет с разной едой и парой бутылок питьевой воды.

— Не знаю даже, как вас благодарить.

— Успокойся, я, прежде всего, мать. И, уверена, твоя мать сделала бы тоже самое для парня или девушки, оказавшихся в беде. Она, наверное, очень переживает.

— Да. Поэтому, как только попаду в Лагос, сразу же свяжусь с ней. Я думаю, она там места себе не находит, — сказал Марк, перед глазами которого пролетел образ самого родного человека, женщины, которая действительно сейчас не находит себе места.

Юноша поежился от этой мысли. Надо срочно с ней связаться. Она точно уже седая. Пустился в такую авантюру и пропал. Парню стало не по себе.

— Вот я о чем и говорю, — проговорила женщина.

До города Онича было около трехсот километров, но несколько часов в пути пролетело незаметно в разговорах. Марк рассказывал о России, спрашивал о жизни в Нигерии. Нигерийцы, особенно женщина, были словоохотливы, многим делились, как радостями, как и горестями, и в итоге оказалось, что этих людей, в общем-то, волнуют те же проблемы, что и людей в родной стране Марка. Конечно, это не было новостью, но слишком уж многое было идентично.

Юношу высадили перед городом. Он рассыпался в благодарностях перед этими простыми отзывчивыми людьми.

— Вон в ту сторону направляйся. Кто-нибудь подберет также, — сказала женщина. — Удачи, Марк! Не расстраивай маму.

— Не буду, — юноша поднял указательный палец вверх, и его лицо расплылось в широкой искренней улыбке. — Спасибо вам большое! Доброго пути, друзья!

Парень попрощался с молодым человеком и с его же женой, и они весело помахали друг другу руками. За спиной Марка было чуть более трети пути. Снова автостоп, снова в дороге. Провизии, находившейся в пакете, парню хватило бы дня на два точно, а то и на три, если грамотно растягивать, поэтому вопрос о еде теперь отпадал, что сильно упрощало задачу.

Несколько раз Марку удавалось поймать по пути небольшие грузовики и легковые автомобили с болтливыми водителями, которые все так же удивлялись странному белому парню, путешествующему одному, налегке, в этой местности. Юноша все время рассказывал историю про группу экологов, от которой он отбился, и каждый раз его рассказ звучал чуть по-другому, обрастая все новыми и новыми деталями. В итоге получилось несколько достаточно разных историй, в которые все достаточно легко верили.

Одну ночь Марк даже умудрился переночевать в движущемся транспорте, относительно неплохо поспав. Через день после ухода из деревни пигмеев, утром, юноша прибыл в Лагос.