Максим Филатов - Тиора

Девочка с испуга раскрыла рот и чуть не пискнула от ужаса, прокатившегося по всему ее телу, но Марк вовремя крепко закрыл его ей ладонью, хотя был готов поклясться, что его сердце вот-вот должно было остановиться от увиденного. Он был на грани паники, и лишь наличие рядом с ним Тиоры позволило ему сохранить присутствие духа и не удариться от страха в бегство.

Червь как будто что-то почувствовал и начал приводить все свое тело в движение. Он был похож на огромную змею, которая теперь беззвучно собиралась в спираль в углублении на потолке. Каждый дециметр его мощного тела задвигался, прокатываясь волнами вдоль всей длины.

Внезапно чудовище рвануло в их сторону, и Тиора пронзительно взвизгнула, оглашая неровные своды зала страшным криком.

— Тиора, лети отсюда быстро! — заорал Марк, и, схватив ее за пояс, как можно сильнее толкнул вперед в сторону конца зала, сам же внезапно развернулся, чтобы встретить чудовище лицом к лицу. Мощный удар пришелся прямо в грудь, от чего у парня перехватило дыхание, и его со всего маха отбросило спиной на выпуклую поверхность стены. Девочка, как в невесомости, летела на хорошей скорости, все дальше удаляясь от них, но, увидев, что произошло, остановилась и развернулась. Марк висел в воздухе возле боковой стены, пытаясь прийти в себя после сильного удара и отдышаться. Он прокашливался, держась за грудь в тот момент, когда червь разворачивался, причудливо извиваясь в кольцах, чтобы нанести следующий удар.

— Я тебя не оставлю так! — взвизгнула Тиора и как можно быстрее полетела в сторону юноши.

— Нет, Тиора, стой! — давясь собственным голосом, закричал парень.

Чудовище уже развернулось и начало набирать скорость для удара, когда девочка оказалась рядом с Марком. В последний момент она схватила парня за одежду и резко дернула на себя, убирая юношу из-под удара. Червь с размаха хлопнулся всем весом в выпуклую поверхность стены, но остальную часть тела повело в их сторону, как прицеп огромного большегруза, не справившегося с управлением в заносе, придавив Тиору и Марка к стене. К счастью, стенка в этом месте была неровная, и они попали в углубление, лишь несильно стукнувшись спинами.

Быстро выбравшись из-под тела, девочка с парнем уже направились в сторону выхода из зала, как вдруг Червь развернулся и молниеносно обвил их тела вместе. Несмотря на свои размеры, чудовище двигалось поразительно проворно. Оно прокрутилось так, чтобы его рот был напротив своих жертв, и затем провернуло свое тело вдоль своей оси, и пасть оказалась как раз перед Тиорой, обдавая ее волной ресничек по телу и по лицу и начиная ее заглатывать.

— Тиора! — Марк кричал так, будто внутри его горла прошлись сотни лезвий, раздирая его. — Тиора!

Он рвался как мог из последних сил, уже даже пытаясь вонзиться зубами в плоть чудовища, что было бесполезно: его кожа была, как каменная.

Внезапно кольца червя разжались, и его тело, взмыв вверх, начало беззвучно яростно извиваться со страшной скоростью, периодически хлопаясь о стены зала.

— Я все-таки всунула ему в рот эту ветку, — крикнула Тиора перепуганным голосом.

— Живо отсюда! — Марк схватил девочку за шиворот и рванул в сторону конца зала.

Чудовище на миг остановилось белой частью своего тела прямо в их сторону, и полетело за ними.

— Да ты издеваешься над нами! Разве ты не должно было сдохнуть! — с досадой заорал Марк.

Неровности стен неравномерно выступали вдоль всего пространства помещения, и когда червь приблизился к первому из них, вместо того, чтобы обтекаемо ее обогнуть, как делал это ранее, он с размаху ударился в ее основание. Получилось, что чудовище не огибало стену с ее выпуклостями, а наоборот повернуло в сторону стены. После столкновения червь скользнул вокруг выступа уже по инерции, как пуля, чиркнувшая каску бойца и ушедшая в сторону. Парень с девочкой удалялись от него все дальше, но чудовище продолжало преследовать их, и как только ему нужно было обойти какое-либо препятствие, оно с силой всем телом ударялось в его основание.

Марк с девочкой на миг остановился.

— Что с ним произошло? Он не погиб, но с ним явно что-то не так, — отметила Тиора.

— Сейчас некогда думать об этих странностях.

— Марк, посмотри!

Червь снова и снова ударялся о разные выступы, а затем и вовсе закрутился в кольцо, извиваясь в змеиной пляске. Похоже, он сам не понимал, что с ним происходит.

— Я, кажется, поняла, — вдруг прозрела девочка.

— Я тоже, — ответил Марк. — И пока он не понял тоже, нам надо убраться отсюда поскорее.

Они полетели прочь, оставляя чудовище в замешательстве, которое никак не могло понять, почему оно двигается не так, как раньше.

— Он не может нормально двигаться, — на лету проговорила Тиора, — потому что у него движение сменилось. Как это… Не могу объяснить.

— Направление его движения инвертировалось, то есть стало противоположным, — озабоченно уточнил Марк. — То есть если он хочет полететь вверх, он полетит вниз, если захочет вправо, то полетит влево, и так с любым направлением. Это Зал Равновесия, а Древо также отвечает за равновесие и баланс. Скормив ветку Древа Червю, ты нарушила его баланс. Надеюсь, он все поймет лишь тогда, когда мы доберемся до конца этого зала. Быстрее!

И они ускорились насколько возможно. Марк чувствовал, что конец уже рядом, но, обернувшись, с ужасом понял, что чудовище додумалось до того, что с ним произошло.

— Тиора, ускорься! Он все понял!

Червь летел уже медленнее, внимательно корректируя свой полет в силу изменившегося восприятия своего движения. Он гнал их хладнокровно и методично, как волк на охоте, пустившийся в бег не на скорость, но на выносливость, выматывая свою жертву до самого конца. Уже почти приблизившись, чудовище изготовилось для последнего рывка. Марк вглядывался вперед, надеясь увидеть какую-либо дверь или проход, но ничего из этого так и не появилось. Он схватил Тиору одной рукой и уже ждал нападения.

Впереди из тьмы резко вынырнула странная стенка, будто это был тупик.

— Нет! Где же выход!? — отчаянно закричал Марк.

Червь атаковал. Очень быстро развернулся, чтобы снова скрутить их в кольцо, но все же непривычный к своей инвертированной ориентации в пространстве сделал это достаточно неуклюже, и парень с девочкой сразу же вырвались из кольца уже у самой стены тупика.

— Марк, что делать? — в страхе взмолилась Тиора.

Парень оглядывался по сторонам. Эта стена не давала ему покоя. Червь не спешил, видя замешательство своих жертв, и собирался брать их в новое кольцо, как вдруг Марк увидел, что сквозь стену еле различимо проглядываются какие-то строения.

— Тиора, эта стена похожа на мембрану.

— Марк, берегись! — крикнула девочка.