Максим Афанасьев - Когда идет снег [СИ]

— Что пожелаешь?

Мужчина немного замешкался, потом что-то пробубнил себе под нос и опустил глаза.

— Можно громче?

— Золото… золото!

— Хорошо. Один вопрос: почему ты не выбрал жизнь этого парня?

— Людей еще много, кто-нибудь да выберет, а мне деньги нужны, у меня очень много проблем.

— Да, у всех много проблем… Как же тебе самому от себя не противно? Ладно… Те, кто сделает свой выбор, пусть встают возле вон того дерева. Расступитесь и дайте ему пройти.

Толпа немного разошлась, образовав коридор. Мужчина подошел к пушистому кипарису.

Далее черный человек указал рукой на пожилого человека в рваной грязной одежде.

— Что пожелаешь?

Старец выкрикнул не раздумывая.

— Золото!

— Хорошо. К тебе у меня тоже вопрос: с чего ты взял, что я могу выполнить ваши просьбы дать золота? Вы все пришли сюда этим вечером в надежде что-то получить. Откуда эти мысли в ваших головах?

— По городу пошли слухи, что с приговоренным разбойником разговаривает человек в черном. Он может исчезать и появляться, превращать вещи во что-то иное и сам меняет свой облик. Люди говорят, что вы можете все, что угодно.

— И первые мысли, которые у вас появились это — попросить денег?

— Ходили разговоры, что вы можете дать золота.

— Как интересно, информация взялась сама собой и именно та, которая вам нужна. Там, откуда я родом, нет золота. Мы вообще не используем понятие деньги, но сделать этот металл не проблема. Что ж, ладно, иди к дереву.

— Вас слишком много, сделаем следующим образом. Все, кто желает мешок с золотыми, идите к дереву. Те, кто желает вернуть жизнь пареньку, подойдите вплотную к куполу.

Толпа направилась к дереву. Через несколько минут дерево было окружено людьми. Солдаты тоже стояли в толпе.

— Встаньте немного посвободнее. Через несколько секунд на земле под каждым из вас появится мешочек, внутри будут золотые монеты. Как только я дам вам деньги, вы должны будете убраться отсюда.

Черный человек поднял руку вверх и прочертил ей непонятный жест. Под каждым из людей появился небольшой мешочек.

–..это деньги…

— …я богат…

— …спасибо, спасибо!

Люди, схватив свои деньги, быстрым шагом направились прочь. Черный человек смотрел в след уходящей толпе. Через несколько минут стало тихо.

— Это настоящие деньги?

— Да.

— Но я не понимаю, зачем? В чем подвох?

— Многие из них проснутся завтра ограбленными, многие не доживут до утра.

— Почему?

— Я уже говорил. Если в вашем обществе дать нищему золота и пустить об этом слух по всему городу, что с ним случится ночью?

— Ты их подставил!

— Они сами виноваты.

— Там не все нищие, кого-то не тронут.

— Кого-то, может, и не тронут.

— А что с этим парнем? Его просьба отличалась от остальных! Ты можешь оживить его!

— Лично мне нет до него дела.

— Я тоже хочу сделать выбор! Я выбираю его жизнь!

— Я знал, что ты выберешь. Дело было не в тебе и не в его жизни. Люди сделали свой выбор, остальное не важно.

Несколько дней провели в доме. Сколько точно, неизвестно. Никаких временных ориентиров в мире больше не было. Полагались только на свое ощущение. Время тянулось медленно. Много спали или просто валялись на кровати. Еда постепенно подходила к концу. Сил что-то делать не осталось ни моральных, ни физических. Даже оптимизм Старика начал потихоньку затухать.

Корней сидел на диване и смотрел то на огонь, то на Старика, рубящего ствол на поленья около входной двери. Было видно, с каким трудом ему дается каждый взмах топора. Старик постепенно подкладывал дрова в огонь. Когда в камине стало достаточно топлива, он начал аккуратно складывать их домиком возле стены. На полу осталась куча веток и щепок. Старик, как обычно, вынес крупные ветки за порог. На мелкий мусор не обращали внимания. Сел на диван возле Корнея, достал из рюкзака воду.

— Завтра будем кипятить снег, — сказал Старик, глядя на бутылку с водой, — это последняя.

— Завтра? А что теперь означает слово «Завтра»? — спросил Корней.

Старик задумался. Было видно, как двигаются его губы и брови. Видимо он пытался подобрать определение слову «завтра», учитывая новые условия.

— Не умничай тут. Проснешься, и будет тебе завтра, — ответил Старик и отпил из бутылки.

— А может быть такое, что мы уже умерли? — предположил Корней.

— Умерли? Ты сейчас хочешь есть? — Старик посмотрел на Корнея.

— Да, но я уже привык к этому чувству.

— Мертвому человеку мозг сообщает о том, что необходимо закинуть в желудок питательные вещества? — спросил Старик.

— Я понял, о чем ты. Конечно, мы не мертвые, это я так…

— Да и оказались бы мы с тобой в одном месте после смерти? — сказал Старик, — я думаю, нет.

— Почему нет?

— Потому что мы жили по-разному, я совершил много ошибок.

— Столько ошибок, что гореть тебе в аду? — усмехнулся Корней, — ты что, веришь в это?

— В жизнь после смерти?

— Да. Есть по-твоему там что-нибудь?

— А сам как думаешь?

— Надеюсь, что нет. Что ничего там нет.

— Надеешься, что нет? — удивился Старик, — Обычно люди надеются на обратное.

— Я понимаю, но я вот такой, — с улыбкой сказал Корней.

— То есть ты надеешься, что бога нет, и после смерти ничего не будет?

— Да.

— Значит ты атеист?

— Нет.

— Агностик?

— Нет.

— Верующий?

— Верующий.

— И надеешься, что бога нет?

— Ну да.

— Как это понимать?

— Меня пугают религиозные обещания. Религия говорит, что душа бессмертна, что мы будем жить вечно. Меня это пугает.

— А ты хочешь исчезнуть?

— Это лучше, чем жить вечно.

— А как же небытие?

— Плевать.

— Знаешь, вообще я удивлен, что ты задумывался об этом.

— Ты считаешь, молодежь не размышляет о вечном?

— Размышляет. Я говорю не про всю молодежь, тут только ты передо мной. А в чем тогда смысл? Если нет вечной жизни и после смерти небытие, то проще сейчас умереть и не мучиться тут на холоде.

— А в чем смысл вечной жизни? — сказал Корней и взял у Старика бутылку с водой, — если ничего не пропадет, зачем вообще что-то делать? Почему бы точно так же не умереть побыстрее и не мучиться тут на холоде? — договорив, Корней сделал глоток.

— Во-первых, есть инстинкты самосохранения, они не дадут тебе захотеть умереть. Во-вторых, я не говорил, что после смерти есть жизнь, я вообще убежден в обратом. Но! — Старик поднял палец вверх и сделал маленькую паузу, — я хочу, чтоб так было, что когда умру, я встретил своих близких на небе такими, какими я их запомнил, и чтобы все стало как прежде. Я не знаю, как устроена вселенная, но надеюсь, что так и будет. Надеюсь, но не верю. Это важное уточнение.

— Астроном не знает, как устроена вселенная? — с ехидной улыбкой произнес Корней.