Кирилл Фокин - Лучи уходят за горизонт

— Это единственный выход, — пожал Иоанн плечами. — Или мы можем, как в девятнадцатом веке, послать туда войска и развязать Третью мировую. Никаких вариантов.

— Господин президент, это ложная дилемма, — встряла Дженнифер. — Никто и никогда не использовал систему «Саккулина» или подобную ей… Мы понятия не имеем, какими могут быть последствия отключения такой большой страны, как Пакистан, от Сети даже на десять минут… Люди выйдут на улицы, может начаться революция, «Фариштаха» этим воспользуется.

— Но у неё под контролем не будет ни армии, ни ВВС, ни ракет, — ответил Иоанн. — И мы сможем провести обычную операцию по принуждению к миру.

— Пентагон классифицирует «Саккулину» как оружие массового поражения. Это могут расценить как новую Хиросиму.

— Так вы — Госдепартамент, — откликнулся президент. — Вот вы и прогнозируйте. Билл?

— Невозможно принять решение без Комитета начальников штабов и СНБ, — заявил вице-президент. — К тому же, господин президент, госсекретарь права, необходимо учесть реакцию мирового сообщества…

— Боже мой, мистер Дэвос, — нарочно повысил тон Иоанн, — Европа и Америка, мы с вами — это и есть мировое сообщество.

— Билл имеет в виду Китай, — сказал президент.

— Я говорила утром с послом Китая, — сообщила Дженнифер. — Пекин будет против любых действий, не согласованных с ними.

— Президент Цзи сам собирается воевать с Пакистаном? — спросил Иоанн.

— Пекин готов защищать свой суверенитет всеми способами. Вот что сказал посол.

— Великолепно, — сказал президент. — Билл, используя «Саккулину», мы можем одновременно вывести из строя Китай?

— Господин президент… — побледнела Дженнифер.

— Мы не будем этого делать, — махнул он рукой. — Иоанн, это ваше предложение.

— Да, господин президент.

— Так идите теперь и договаривайтесь с Пекином.

— Господин президент, я думаю, это вопрос для обсуждения на СНБ, — встрял вице-президент.

— Я найду способ убедить президента Цзи, — кивнул Иоанн. — Могу даже обещать мандат Совета Безопасности.

— Они будут обсуждать, потом голосовать, потом вносить поправки, а пакистанцы уже шарахнут по иранцам парой боеголовок, и тот же Цзи Киу обвинит нас во всех смертных грехах, — сказал президент.

Вдруг он встал и протянул Иоанну руку.

— Спасибо, мистер Касидроу! Когда вы улетаете?

— Сразу после встречи с представителями «SpaceX», господин президент.

— А где?

— В центре Кеннеди.

— Удачной вам встречи, — пожелал президент. — Дженнифер будет держать вас в курсе.

— Спасибо, господин президент.

Иоанн вышел и в одиночестве, если не считать неподвижных фигур сотрудников секретной службы, направился в главный корпус Белого дома мимо белых колонн. «Переговоры не закончились, — подумал он, — они только начались».

Не закончились они и через две недели, когда Иоанн после утомительных переговоров о созыве III Всемирного религиозного конгресса в Израиле летел на заседание Европейского совета в Россию и размышлял о природе конфликта.

«Интересно, — рассуждал он, закрыв глаза и пытаясь задремать, — каждый раз, когда кажется, что все уже подошли к роковой черте, ещё шаг — и только свист в ушах от падения в пропасть; каждый раз, когда кажется, что всё кончено, и если немедленно не отступиться, то нас ждёт катастрофа, крах всех надежд, крах мира вокруг, — каждый раз роковая черта отступает, позволяя нам, безрассудным идиотам, сделать ещё шаг! Расстояние становится всё меньше и меньше, как в апории Зенона о черепахе и Ахилле, но оно сохраняется, и вселяет в нас веру, и даёт нам ещё один шанс всё исправить, который мы опять посылаем к черту…»

В начале осени он был уверен, что если Пакистан направит войска на помощь «возрожденцам», то шкатулка Пандоры откроется; когда на следующий день после переговоров в Овальном кабинете Пакистан опубликовал «воззвание к верующим», в замке провернулся ключ, но крышка осталась неподвижна. Спустя неделю несколько пакистанских БПЛА сбили в районе Пенджаба, на границе с Индией начались перестрелки, а в Саудовской Аравии тем временем удалось прорвать блокаду Эр-Рияда с помощью 7-й бронетанковой бригады «Са’ар ми-Голан», истребившей треть пакистанской бронетехники и вынудившей её отступить под непрерывными бомбардировками. В Месопотамии дела шли с переменным успехом, но аятолла Юсеф Ширази, наплевав на личную договорённость с Иоанном, пообещал противникам скорейшую встречу с ангелами Мункаром и Накиром, «нацелившим на Иран орудия Судного дня».

Сеть кипела — обсуждения с заголовками вроде «Иран — Пакистан — Индия: мексиканская дуэль?» появлялись каждую минуту, и аналитики правительства с трудом успевали читать подаваемую машинами информацию. Дни шли за днями, чуда не случалось, но Иоанн знал, что возникающее чувство спокойствия обманчиво. Рано или поздно черта сдвинется, и сапог человечества опустится в никуда, увлекая за собой тело.

Ассистентка разбудила Иоанна и сообщила ему о необходимости немедленно ответить на звонок жены.

— Ты где? — поинтересовалась Лора, лёжа на диване в доме в Фарнборо и болтая в воздухе босыми ногами. Слышались детские крики.

— Не знаю, — честно признался Иоанн, потягиваясь в кресле и обращая вопросительный взгляд на ассистентку.

— Над Чёрным морем, — подсказала та.

— Над Чёрным морем, — повторил Иоанн.

— Мило, — сказала Лора.

— Как дела? — зевая, спросил Иоанн. Теперь поспать не удастся — надо готовиться к заседанию правительства, на котором президент обязательно будет доставать его на тему энергообеспеченности Бразилии, экономического коллапса в Парагвае, народного восстания в Руанде и соглашения об обмене патентами с Республикой Корея. И это если забыть о том, что от Средиземного до Аравийского моря по всему Ближнему Востоку идёт война, а американцы, видимо, понабравшись опыта у китайских коллег, хранят многозначительное молчание. «Никаких проблем, — думал Иоанн, — обычный рабочий день, никаких проблем!»

— Всё нормально, — ответила Лора.

— Как дети?

— Дети отлично!

— Покажешь мне кого-нибудь?

— Нет, — замотала она головой. — Эти бесята меня утомили.

— Ты очаровательна.

— Видишь, как я очаровательно валяюсь без сил? — улыбнулась Лора.

— Ты валяешься превосходно.

— Иоанн, хотела тебе сказать, что операция прошла успешно.

«Операция!.. Точно, сегодня уже второе число, отца оперировали сегодня…»

— Он уже дома?

— Да, его привезли. Он отдыхает.

— Спасибо, — сказал Иоанн. — Как прошло?

— Три с половиной часа.

— Что говорят врачи?

— Что успешно.

— Спасибо, — повторил Иоанн. — Когда ему позвонить?