Уолтер Уильямс - Смертный жребий

Удачным оказалось то, что депозитарии создавались так, чтобы не дать вломиться снаружи, а не выйти изнутри. После сорока пяти минут терпеливой работы микроволновым лазером в ламинированной обшивке двери появилась дыра, которая позволила андроиду добраться до механизма замка. Просунув руку и коснувшись его, он проанализировал принцип работы. Отключил электронику – это было не сложнее, чем бесплатно звонить с таксофона, – и тяжелые запоры ушли в сторону.

Он пошел по пожарной лестнице, сжигая по пути все датчики микроволновым лазером. Выбравшись наружу, взлетел на крышу ближайшего дома, вскрыл коробку и начал осматривать содержимое.

Долговременные договоры аренды, несколько небольших квартир по всему Нью-Йорку. Ключи. Пачки банкнот. Драгоценные камни, золотые монеты. Бутылочки с сотнями таблеток. Пара пистолетов и коробки с патронами. Тайный запас Кройда – деньги, оружие, наркотики и ключи к его тайным квартирам.

Он думал некоторое время. Травничек быстро деградирует. Андроид понимал, что нужно действовать быстро и нужно заручиться чьей-то помощью.

– Очень хорошо.

Синие глаза Тахиона заблестели, а его руки теребили бархатные лацканы камзола бледно-лилового цвета. На столе перед ним лежал «магнум» калибра 357, с кобурой. На стене кабинета, рядом с почетными дипломами, висел красно-бело-синий плакат. ЧЕЛОВЕК: ХАРТМАНН. ВРЕМЯ: 1988. ПЛАН: БУДУЩЕЕ НАШИХ ДЕТЕЙ.

– Мой отряд джокеров может пригодиться. Некоторые из них вполне способны вести скрытое наблюдение.

– Хорошо. Я останусь здесь, с самыми могущественными из ваших людей. Тогда мы сможем вместе отправиться на операцию.

Он разложил перед Тахионом содержимое депозитной ячейки Кройда. Тахион внимательно посмотрел на вещи.

– Только три адреса собственно в Манхэттене, – сказал Тахион. – Подозреваю, что он сначала попытается скрыться там, прежде чем лезть в тоннели или на мосты. Слепая Софи сможет использовать свой исключительный слух, чтобы знать, что происходит за закрытым окном, за счет вибрации стекла. Хлюпала – водитель такси, следовательно, сможет ненавязчиво расспрашивать о том, что выглядело бы подозрительным от любого другого.

Тахион нахмурился.

– Но вот этот приятель Кройда… красивый молодой джентльмен, с которым так трудно сладить.

– Я дважды сражался с ним. Но теперь, думаю, понял, как работают его способности.

Тахион внимательно поглядел на него. Наклонился к столу, убирая револьвер в кобуре и напряженно глядя на андроида.

– Тогда рассказывайте, сэр.

– Он поглощает энергию и возвращает ее. Может атаковать сам только после того, как атаковали его. Поглощает все виды энергии – кинетическую, излучение…

– Психическую, – пробормотал Тахион.

– Но если не нанести удар первым, у него силы не больше, чем у обычного человека. Так что, что бы мы ни делали, мы не можем атаковать его. Просто игнорировать, вне зависимости от того, какой бы хорошей целью он ни казался.

– Да. Очень хорошо, Модульный Человек. Твои заслуги не забудутся.

Андроид поглядел на Тахиона и вдруг понял:

– Мне нужно добраться до Кройда как можно скорее. Я не подхвачу от него Дикую Карту и, думаю, смогу в одиночку с ним справиться. Поскольку у него вполне хватит сил, чтобы порвать ваши костюмы химзащиты. А я достаточно силен, чтобы скрутить его в одиночку, если мне не надо будет беспокоиться о других.

– Принято, – кратко ответил Тахион.

Андроид почувствовал триумф. Ему удастся одному схватить Кройда, и тогда он доставит его к Травничеку без помех. Возможно, дела наконец-то стали налаживаться.

На столе Тахиона зазвонил телефон. Инопланетянин схватил трубку.

– Тахион.

Модульный Человек увидел, как синие глаза расширились.

– Очень хорошо. Твои заслуги не забудутся, Софи. Оставайся там до нашего прибытия.

Он положил трубку.

– Софи считает, что они по тому адресу, что на Перри-стрит. Слышит разговор двух людей, и один из них тарахтит быстро и без умолку, так, будто он под воздействием стимуляторов.

Андроид вскочил. Его снаряжение уже было готово, и он закинул его за плечи. Тахион нажал кнопку на телефоне.

– Пусть отряд одевается, – сказал он. – Через некоторое время известите полицию.

– Я полечу туда, – сказал андроид. Распахнул дверь и едва не столкнулся с худощавым чернокожим мужчиной, стоявшим у двери в комнате секретаря. На нем был костюм химзащиты и черно-белая маска с черепом, украшенная перьями. Запах от него исходил ужасающий, смесь запахов плесени и гниющей плоти. Джокер.

– Прошу прощения, сэр, – сказал мужчина. У него был поставленный артистический голос, почти баритон. – Не возьмете меня с собой?

Подпрограммы восприятия Модульного Человека вычленили из восприятия человека мерзкий запах.

– Кажется, я вас не знаю.

– Мистер Замогильный.

Изящный поклон.

– Я из отряда джокеров нашего чудесного доктора.

– Сможете ехать с ними в машине «Скорой помощи»?

Андроид почувствовал, как мужчина улыбнулся под маской.

– Боюсь, в ограниченном пространстве автомобиля мой запах станет практически… невыносим.

– Понимаю, о чем вы.

– Замогильный, – сдавленным голосом сказал Тахион, – что ты делаешь в комнате моего секретаря? Ты пытался подслушивать?

– Мистер Замогильный, доктор, – резко сказал мужчина поставленным голосом.

– Прошу прощения, конечно же, – отрывисто сказал Тахион.

– Отвечая на ваш вопрос, я хотел поговорить с нашим рукотворным другом. Я хотел бы избавить остальных членов отряда от необходимости терпеть мой… аромат.

– Точно, – сквозь зубы ответил Тахион. – Делай, как сочтешь нужным, Модульный Человек.

Андроид и Мистер Замогильный поспешно вышли из больницы, Модульный Человек обхватил джокера со спины и поднял в воздух. Ветер трепал перья на маске Мистера Замогильного.

– Сэр, – начал андроид, – какие у вас есть способности, помимо… э-э-э…

– Моего запаха? – без тени смущения ответил низкий голос. – В самом деле есть. Помимо того, что я пахну, как мертвец, у меня есть силы, исходящие от смерти. Я могу окутать моих врагов могильным холодом.

– Это выглядит… полезным.

Безумием, подумал андроид. Джокер так долго пах трупами, что с ума сошел.

– А еще я быстр и опытен в драке, – добавил Мистер Замогильный.

– Хорошо. Кройд тоже.

Андроид быстро объяснил, какими способностями наделен альбинос, а также описал способности его телохранителя.

– Ах да, – добавил он, – еще у Кройда пистолет. «Аутомаг 44».

– Нелепое оружие. Должно быть, он чувствует себя незащищенным.

– Рад, что это вас не пугает.

Внизу показался каменный дом на Перри-стрит. Модульный Человек приземлился в полуметре по ветру от худощавой женщины средних лет, в темных очках и с белой тросточкой. Она стояла в тени у ступеней. Женщина подняла голову и сморщила нос.