Александр Мееров - «Защита 240». Роман

«Уж не подверглась ли вера в него каким-нибудь испытаниям? - мелькнуло в голове у Лены. - Как-то болезненно горячо она защищает его».

- Женя, а что ты знаешь о его прошлом?

- Я люблю его, Лена. Ты понимаешь, - люблю! И никто, слышишь, никто не сумеет разрушить мою веру в него.

- Женя, а ты мне все рассказала? - Лена увидела, как испуганно взметнулись длинные ресницы сестренки.

- А ты тоже слышала? Тебе Сергей сказал?

- Нет, а что он мне мог сказать?

- Слушай, Ленок, тебе я могу рассказать. Я случайно узнала, что за Андреем следят.

- Следят?!

- Да, понимаешь, я точно не знаю почему, но из-за него портятся какие-то приборы. Я не верю, что он нарочно, не верю, но с тех пор, как узнала, не могу смотреть ему в глаза.

- А он знает?

- Да я же говорю тебе, он стал как затравленный. - Женя поднялась и откинула со лба завитки золотистых, темные у корней волос.

- Женя, а если он?..

- Молчи, пожалуйста, молчи. Я не могу оставаться спокойной, когда он так мучается. Ведь он, наверное, ничего не знает об этих приборах. Подумай, что должен чувствовать хороший, честный человек, если его вдруг начнут подозревать… Фу, какая гадость! Ты знаешь, я пойду и все расскажу ему.

- Женя! - Лена увидела в серых, широко раскрытых глазах сестры столько решимости и гнева, что ей стало жутко. «Она может. Она всегда была такая. Пылкая, увлекающаяся. Что делать? Как удержать ее?» - Женя, что с тобой? Что ты говоришь, подумай только!

Женя уткнулась сестре в плечо и стояла, тихонько вздрагивая.

- Успокойся, Женечка. Нельзя так. - Лена обняла сестру и повела ее по тропинке. - Надо спокойнее. Я боюсь, что ты наделаешь глупостей. Женя, я боюсь за тебя.

- А я боюсь за Андрея!

- Понимаю тебя, Женечка, но, наделав глупостей, ты и себе повредишь и, быть может, ему сделаешь хуже.

- Ему? - испуганно переспросила Женя и высвободилась из-под руки Лены. - Лена, что же делать? Что делать?

- Прежде всего успокойся, не делай ничего такого, чего не должен делать советский человек. Поговори с Зориным.

- С Зориным?

Лена мельком взглянула на сестру и увидела в ее глазах какую-то злую, упрямую решимость. Они пошли и некоторое время шли молча, внимательно смотря себе под ноги, и Женя вдруг просто и как будто спокойно сказала:

- А о чем мне говорить с Зориным? О том, что я беззаветно верю Андрею? Глупо. Нет, надо ждать, я верю, что это недоразумение, которое должно разрешиться. А сейчас тяжело.

- Понимаю тебя, Жека.

- Ты, ты можешь понять, ведь и тебе тяжело.

Лена быстро повернулась к сестре и пристально посмотрела на нее.

- Разве ты замечала что-нибудь?

Та молча кивнула.

Лес редел. В лесу становилось светлее. На опушке показался ярко-зеленый молодняк. Через несколько минут открылось обширное поле с разбросанными по нему вегетационными домиками, поблескивающими стеклом.

- Тебя не радует встреча с Сергеем?

- Почему ты так думаешь?

- Прости меня, что я затеяла этот разговор, но ты так ждала этой встречи, так мечтала о приезде сюда…

- И нашла его совсем не таким…

Сестры подошли к филиалу института, и разговор оборвался. Женя уже была поглощена мыслью о том, что сейчас, проходя через наладочный зал, она, быть может, хоть мельком увидит вихрастую голову Андрея. Елена Андреевна не без волнения думала о том, что сегодня, наконец, ей удастся ознакомиться с аппаратурой Зорина.

Женя шла через наладочный зал как можно медленнее, зорко всматриваясь в ряды столиков-пультов, за которыми сидели наладчики. Никитина в зале не было. Вместо того, чтобы по коридору второго этажа направиться прямо к себе в спецлабораторию, она спустилась вниз и прошла через машинный зал. Никитина и там не было. Тревога нарастала. Спрашивать о нем ни у кого не хотелось, а желание увидеть его во что бы то ни стало становилось непреодолимым. Только бы на минуту увидеть, только бы узнать, что с ним!

- Андрей!

В узком, обычно пустовавшем переходе из основного корпуса к излучательному залу стоял Никитин. Как всегда бледный, с большими темными глазами и нависшей на лоб непослушной прядкой волос, он показался Жене встревоженным, пожалуй даже испуганным и чужим. Это было страшнее всего. За последний год она так привыкла к нему, так глубоко, всем существом почувствовала, что на свете нет человека роднее, и вдруг как-будто впервые увидела его до неузнаваемости чужое лицо.

- Андрей, - еле выдавила из себя Женя, немного отступила от Никитина и тут только поняла, что сказать ей нечего, что тревога, с какой искала его, прошла. С ним ничего не случилось, он здесь и теперь… Что же он молчит? Почему не скажет ни слова?

Женя резко повернулась и почти бегом направилась обратно, к главному корпусу.

- Женя! - голос был прежним, до боли любимым, и она остановилась, не оборачиваясь к нему.

- Я искал тебя по всему институту… Женя, я не могу больше. Я должен поговорить с тобой, рассказать тебе…

- Андрюша, что с тобой? - Женя повернулась к Никитину и пристально посмотрела ему в лицо. Оно все еще было немного искаженным, но уже не таким, как несколько минут назад, когда он не знал, что на него смотрят. Какое чужое и страшное оно было тогда!

- Почему ты избегаешь меня, Женя?

- Я?.. Я всегда…

- Неправда! - не дослушал Никитин. - Ты уклоняешься от встреч под различными предлогами и даже когда случайно проходишь через наладочный, я же вижу, я все вижу! - то улыбаешься так, что в твоей улыбке чувствуется смятение. - Ты боишься, так же, как и они!

- Андрей!

- Да, да, они преследуют меня на каждом шагу. Особенно в лаборатории Резниченко. Каждый раз, когда я вхожу в лабораторию, все обращают на меня внимание, пристально смотрят на меня. Куда бы я ни шел, что бы я ни делал, глаза сотрудников на мне. Эти глаза везде. Они даже из темноты ночи пристально всматриваются в меня. Следят. Следят с недоверием, подчас с испугом и почти всегда с отвращением. Да, да, с отвращением и угрозой. Они не имеют права так смотреть! Они ничего не знают. Ничего, ты понимаешь, ничего!

Никитин уставился в глаза Жени, и она попятилась от него.

- Твои глаза тоже!

- Андрей! Не смотри на меня так - мне страшно. Андрей!

Никитин схватился руками за выступ стены и низко опустил голову.

- Андрюша, что с тобой? Андрюша, милый, скажи мне все и тебе будет легче. Ведь я друг тебе… Ведь я… Может быть, у тебя… есть что-нибудь такое… на твоей совести…

- У меня? Нет, нет! Цепь оборвана. Да, оборвана и стало легче жить. Уже много лет, ты понимаешь? И только по временам… Совесть?.. По временам где-то в глубине шевелится комочек. Он вдруг сжимается до боли, и тогда становится страшно. - Никитин смотрел прямо перед собой, смотрел на Женю, не видя ее. - Этот с тоской сжимающийся комочек, верно, и зовут совестью. Да, Женя? Скажи, это так?