Олег Дивов - Модноверие [Антология]

Вой становился выше, вот он поднялся до самой высокой октавы и вдруг разом стих. Пирамида словно бы обрушилась сама в себя, утащив вместе с собой плененных людей, да и само озеро Навье, оставив лишь пустое место среди дрожащих от ужаса деревьев. Но так только показалось — через мгновение перед потрясенными друзьями вновь простиралась ничем не потревоженная водная гладь, окруженная тихим лесом.

— Ну да, явно пакость какая-то космическая, — с отвращением проворчал полковник Варенин с экрана суперфона. — Пусть ученые работают, а нам тут делать нечего.

Михаил сох и приходил в себя у Дмитриевны. Впрочем, хозяйки дома не было: вся деревня сбежалась на берег озера.

— Полная жуть, — рассказывал другу вернувшийся оттуда Макс. — Молча стоят и смотрят на воду. Словно своего Кондрата там видят. Вот ведь старый… — эмчеэсовец прибавил короткое непечатное слово, и Михаил кивнул, соглашаясь.

— Как бы не кинулись на нас, как вернутся, — забеспокоился Максим.

— Не кинутся без приказа, — заверил его инспектор, — а отдать его уже некому… Знаешь, — задумчиво продолжил он, — я их понимаю…

Макс вскинулся, готовый возразить, но Михаил прервал его:

— Нет, он, конечно, старый сукин сын, хоть и верил сам себе. А когда на эту гадость наткнулся, практически перестал быть человеком. Я тут покопался в базах для служебного пользования — было уже такое. Все знают, что катастрофы в Бермудском треугольнике вызываются неким космическим существом, обитающим там на дне океана. Но мало кто слышал, что существо это способно воздействовать на психику — потому люди в безумии покидали суда и кидались в воду. Есть и другие примеры. Скорее всего, там, в Навьем, что-то вроде животного, такой межзвездный хищник, питающийся эмоциями разумных существ, занесенный к нам с метеоритом. Правительство разберется. Но Кондрат… Он ощущал себя единым не только с землей — его Матушка была ВСЕМ, в том числе и космосом. И с его точки зрения, все было вполне логично — просто он выбрал свою сторону в войне.

— Человек не воюет с природой, — твердо заявил Макс, — а он предавал людей ЭТОМУ.

Михаил кивнул и тихо сказал:

— Космос не Бог, а…

— …дом, где живут люди, — подхватил Максим.

Инспектор рассмеялся, весело и искренне.

— Только бы влажную уборку в этом доме почаще делать…

Теперь рассмеялся и Макс.

— Ты можешь тут еще на сутки задержаться? — спросил его Михаил.

— Запросто, — пожал плечами эмчеэсовец, — только зачем? Теперь дело в руки возьмут всякие закрытые имперские институты, местность закроют, людей переселят, скорее всего… Так что на спасательной станции можно крест ставить.

— Да понимаешь, — замялся Михаил, — мне шеф отгул обещал после дела на сутки. А тут такие места грибные… Завтра бы с утреца в лес сходили, натушили бы белых, посидели на озере…

— А у меня в рюкзаке как раз пара бутылочек вискаря завалялась… — расплылся в улыбке Макс.

Звонок мобильника застал Никиту в неподходящее время.

В одной руке у него был блокнот с набросками, в другой — смартфон, открытый на «галерее». Никита собирал лица, которые могли бы однажды пригодиться. Иные он зарисовывал, иные втихомолку снимал. Вот сейчас потребовались двое мужчин на заднем плане, и Никита искал такую пару.

Может быть, эти?.. Невысокий, подтянутый, сразу видно — военная косточка, на вид лет пятидесяти, и рядом — долговязый остроносый парень, вдвое моложе. Хорошие выразительные лица… Они тогда о чем-то спорили, и младший размахивал руками. Отличная парочка!..

А вот еще запоминающееся лицо — даже когда рисовал, чувствовал: это же взгляд фанатика! Но все равно когда-нибудь пригодится…

О! Два бородача. Один кругломордый, как с холста Рембрандта, второй — с длинной физиономией, как с полотна Эль Греко…

На звонок пришлось ответить.

— Я слушаю!

— Здравствуйте, господин Власов. — Незнакомый голос был приветлив ровно настолько, чтобы собеседник не прервал разговор с первой фразы. — Нам порекомендовали вас как мастера-портретиста. Это так?

— Ну, не то чтобы… А кто порекомендовал?

— Один ваш знакомый, сокурсник по институту Ермолин.

— Ага… — Власов мысленно чертыхнулся, потому что Митяй вечно ввязывался в разные сомнительные аферы и проекты и периодически пытался втянуть Никиту. Неужто и на сей раз какая-то фигня? Хотя деньжата бы не помешали — давно пора квартиру подновить, Иринка о новой кухне мечтает…

— Мы хотели бы сделать вам заказ, — продолжал незнакомец, не удосужившись даже представиться.

— Какой именно? — Никите, в общем-то, было наплевать на этикет и правила: не хочешь называться — не надо!

— Нам нужен лик божества…

— Икона, что ли?

— Нет. Портрет в полный рост бога Перуна.

— Ого! А зачем он вам?

— Он — наш отец!

Власов едва не уронил трубку.

— Я догадался: вы представляете интересы какой-то новоязыческой секты.

— Не секты! Наша община весьма уважаема и многочисленна. «Дети Перуна», надеюсь, слышали?

— Да, — соврал Никита, не моргнув глазом.

— Так как, возьметесь?

— Я… э-э… хотел бы немного подумать, взвесить… Согласитесь, предложение очень для меня необычное.

— Так ли уж необычное? — с едва заметной иронией уточнил собеседник. — Мы слышали, что вы интересуетесь древней культурой наших предков.

«Ну, точно Митяй разболтал!»

— Да как вам сказать… — Никита вздохнул. — В общем, да! Я считаю, что древняя вера славян забыта незаслуженно, что христианство…

— Прекрасно! — прервал незнакомец. — В таком случае приглашаю вас, господин Власов, принять участие в нашем традиционном обряде, который состоится двадцатого июля. Адрес и вводную информацию я вышлю вам на электронную почту.

— Спасибо за приглашение! — улыбнулся Никита.

— Было бы хорошо, если бы к этому дню лик божества был готов. Материально не обидим.

Страшная вещь — любопытство художника. Отложив прочие дела, Никита полез в Интернет и вскоре отыскал десятка два разнообразных Перунов. Один ему понравился: если бы сделать черты лица покрупнее, взгляд из-под кустистых бровей потемнее… ну, например, как у того фанатика…

У Никиты как раз стоял подрамник с уже натянутым холстом подходящего размера. Очертания фигуры сразу удачно легли на полотно, воображаемые цветовые пятна заняли свои места, первые тени упали правильно. Никита уже четко представил, глядя на подрамник, как пойдет работа. Похоже, странный заказ совпал с какими-то тайными желаниями души.

До вечера Никита возился с заказной картиной, пока не пришла с работы жена и не позвала ужинать. Подумав, он не стал ей пока ничего рассказывать, но ближе к ночи пиликнула электронка, сообщив о приеме письма.