Алина Кут - Купольный город

— Так, бежим след в след. Я — первый, за мной Ольга, Антон, Валерия и последний Михаил, — скомандовал Роман. — Вперед!

Мы рванули от двери, открывшей нам новый, доселе невиданный мир действительно разрушительной природы, к спасительному павильону, чернеющему на фоне такого же иссиня-черного неба. Бежать было до невозможности сложно: ноги увязали в размокшей глинистой почве; руки затекали от тяжелого ранца с блокиратором, который приходилось постоянно держать над головой, защищая её от огромных градин; промокшая насквозь широкая куртка, которую я не потрудилась застегнуть перед выходом за дверь, замедляла движения. Только слышимое позади затрудненное дыхание бегущего вслед за мной Михаила ободряло меня. Мы добежим. Мы спасемся. Мы сможем.

— Роман! — раздался душераздирающий крик Ольги. — Держись!

В пяти шагах от нас я увидела Ольгу и Антона, распластавшихся на грязной сырой земле. Подбежав ближе, я поняла, что случилось. Трава, примятая ливнем и градом, скрыла нору какого-то насекомого, в которую и угодил Роман, болтаясь теперь над чернеющей пропастью, одной рукой держась за земляной уступ, а другой — за руку Ольги, успевшей придти ему на помощь. Антон пытается дотянуться до второй руки Романа, но тот, находящийся в состоянии паники, не может отпустить кажущийся ему спасительным клочок земли. Михаил, подбежавший вслед за мной, сбросил свой ранец и начал искать веревку.

— Есть! Держи, — кинул он мне веревку.

Ослабленными руками я завязала прочный узел (на это ушла, казалось, целая вечность) и передала веревку Антону, который в ту же секунду накинул петлю на Романа, который вот-вот сорвется и полетит вниз, в смертельно опасную темноту. Схватившись за другой конец веревки, мы все вместе стали тянуть Романа наверх. Раз подход, два подход. Вот уже голова Романа показалась из норы. Он судорожно цеплялся за каждую травинку, пытаясь выбраться из норы, которая в любую секунду может стать его могилой.

Вдруг он издал нечеловеческий крик и исчез в норе. Веревка выскользнула из рук, но Ольга, стоящая у самого края, удержала веревку, крича:

— Тяните! Тяните! Там медведка!

Правитель спаси и сохрани! Вот тебе и отключение паралитиков. Говорила я, что лучше град, разбивающий голову, чем насекомые, способные сожрать нас живьем. Снова включить их было нельзя: Роман уронил свой ранец при падении, так что инфразвук мог парализовать и его, если не убить. Дрожащими руками я отпустила веревку, сняла со спины автомат и на ватных ногах подошла к самому краю норы. Роман был в ловушке: мы тянули его вверх — медведка, зацепившись своими лапами-клешнями за ногу бедного поисковика, утаскивала его вниз, в свою нору, готовясь хорошенько поужинать человечинкой. Не бывать этому! Я прицелилась и уже хотела стрелять прямо в огромный шаровидный глаз медведки, но тут меня окликнул Михаил:

— Не стреляй! Ты попадешь в Романа! Направь инфразвук в нору!

— Но Романа он тоже заденет! — в ужасе воскликнула я.

— Убавь мощность. Медведку это спугнет, и Роман выживет.

— Хорошо. Одевайте ранцы.

Я убавила мощность инфразвука на две единицы, надеясь, что этого будет достаточно для того, чтобы медведка убралась восвояси, и повернула рычаг. Раздался дикий крик боли Романа, который спустя пару секунд неподвижно повис на веревке. Зрелище было невыносимым. Я непроизвольно зажмурилась, не желая видеть, как от моих рук погибает горожанин.

— Тянем! Раз, два три!

Голос Михаила заставил меня, наконец, открыть глаза. Роман неподвижно лежал на сырой земле. На его безмятежное лицо (он спит или умер?) падали кристаллики льда. Медведка отступила. Но выживет ли он?

Антон с Михаилом подхватили обездвиженное тело товарища и вновь побежали по липкой и скользкой траве, уже не обращая внимания ни на тяжеленные куски льда, пытающиеся пробить их головы, ни на шквальные порывы ветра, старающиеся сбить их с ног. Мы с Ольгой побежали впереди них, к спасительному павильону, очертания которого уже четко виднелись буквально в ста метрах.

Добравшись, наконец, до павильона, мы не обнаружили в нем остальных членов экспедиции, как и их автомобилей. Они уехали. Бросили нас. Как же так?

Павильон был почти полностью разрушен: пленка не выдержала напора ветра и града. Спасительным убежищем теперь его не назовешь, но это всё же лучше, чем открытое пространство. Мы добрались до палатки, которая стояла на месте, нетронутая, включили инфразвук и забрались внутрь. Антон и Михаил уложили Романа в спальный контейнер. Ольга в это время разрывала аптечку в поисках нужного лекарства. Сверхтаблетки мы не обнаружили, да я и не была уверена, что она выдается поисковикам. Надо будет уточнить этот вопрос у распредрука. Пришлось довольствоваться найденными микробиоцидными пластырями, которыми мы обернули пострадавшую от клешней медведки ногу Романа, и маской с обезболивающим газом.

Пока мы возились с раненым, Михаил пытался связаться с головной группой по портативному передатчику (ухофоны вышли из строя из-за попадания воды). Ничего не получилось.

— Они уже далеко. Сигнал не доходит, — сказал он.

— Нужно идти в автомобиль и связаться с Купольным городом, — предложил Антон.

— Я пойду, — сказала я.

— Я с тобой, — откликнулся Михаил.

— Я справлюсь, — попыталась отказаться я от его помощи.

— Нет, идем вместе. Одну я тебя не пущу, — не терпящим возражений тоном сказал Михаил.

Ольга с Антоном остались сторожить раненого Романа.

Мы добрались до нашего автомобиля. Инфразвуковое оружие было исправно. Значит, мы можем спокойно ехать обратно. Относительно спокойно.

Мысли беспорядочно роились у меня в голове. Не решаясь мешать Михаилу, я сама себе задавала вопросы и не могла найти мало-мальски правильных ответов или хотя бы могущих казаться другим горожанам правильными. Почему остальные поисковые группы не дождались нас? Вероятно, они так и не смогли связаться с нами (что неудивительно, ведь аппаратура вся намокла и побита градом) и решили, что мы столкнулись с чем-то в бункере и погибли. В этом случае, почему они не пошли за нами? Вдруг нам нужна была помощь? Или другой вариант: они решили, что мы переждем буйство стихии в подземном бункере, благополучно вернувшись потом в Купольный город самостоятельно. Но тут опять же несостыковка: в нашей группе трое новичков из пяти, то есть только два поисковика теоретически знакомы с местностью и смогут довести остальных до врат.

Другой вопрос, который мучил меня в данный момент: как быть с раненым Романом? Как его перевозить? Не умрет ли он по дороге, и не окажемся ли мы виновными в его смерти?

— Мне удалось связаться с головным транспортом, — прервал мои размышления Михаил.