Шлифовальщик - Ложка дёгтя

— Нет тут никого. Они давно уже удрали, ваши беглецы.

— У них перепухальника нет. И отверстие мы захлопываем тут же.

— Мне всё равно! — очаровательно сердилась девушка. — Я — заведующая складом и отвечаю за сохранность свойств. Нельзя держать в темноте меганакопники — могут параметрявки завестись.

— Так дежурное освещение включи.

— Оно автоматически включается в ночное время. А сейчас не ночь.

Они ещё некоторое время препирались, потом девушка достала своё светило и отправилась к противоположной стене помещения, мимо притаившихся под прятом беглецов. Фил чуть не потерял сознание, пока она проходила мимо. Лишь присутствие опасности в виде дружинника удержало его от падения.

— Послушай, Нея! Тебе нельзя здесь оставаться, — канючил дружинник, шагая рядом с ней и озираясь.

— Но мне отчётность нужно готовить! — хмурилась ослепительная Нея.

— Я с тобой посижу. Тебе охрана нужна.

— Ты меня отвлекать будешь. Ничего со мной не случится. Я кабинет пустом отгорожу.

У Фила возникла мысль выскочить из поля действия прята и напасть на дружинника, но он её отмёл: товарищи блюстителя придут на помощь, если их напарник пропадёт в помещении надолго. Беглецы под прикрытием прята осторожно проследовали за парочкой, пока не упёрлись в противоположную стену. Блондинка подошла к двери и скрылась за ней. Дружинник некоторое время постоял в раздумье, а затем двинулся назад и через некоторое время пропал в отверстии.

— Ты же говорил, что в Закуполье дверей нет, — шепнул Фил.

— Я про наружные говорил, — огрызнулся Герт. — А межкомнатные есть. Внутри помещения можно и пешком походить, чтобы перепухальник не тратить.

Он отключил прят и проговорил:

— Значит так, Фил, у нас есть только один способ отсюда выбраться — раздобыть перепухальник. И он есть у этой блондинистой стервы.

— Зачем ты её так называешь? — оскорбился романтик. — Она не стерва! Такая красивая…

Герт с интересом глянул на Фила, и тот покраснел.

— О-о! Как интересно! Наш романтик интересуется женским полом! — ехидно обрадовался новичок. — Дурында ты всё-таки, нищесвой!

— Почему это? — вскинулся романтик.

— Да потому что она — заведующая этим хранилищем. Сам видишь, свойств тут — уствойствиться можно по самое горло! Вот она и нахапала себе блондинистости и фигуристости.

— Своровала?

— Вот чудик! Зачем воровать? Она свойства списывает. Усушка, утруска… Она же кладовщик!

Романтик только обречённо махнул рукой, мол, всё равно не понять. Герт разъяснять не стал. Он дружески похлопал его по плечу:

— Я не думал, что ты такой чувствительный, братец! От первой же смазливой девки слюной изошёлся, как подросток. В город выберемся, там такие девицы ходят — весь тротуар слюной укапаешь.

Новичок мечтательно посмотрел на потолок:

— У нас ведь женщины любят свойства менять как наряды. По утрам нацепит на себя хозяйственность, днём — деловитость, а зато по вечерам в ресторанах и клубах… М-м-м!.. Сегодня у неё стервозность зашкаливает, завтра — миловидность и доверчивость, послезавтра — красота и ласковость…

— Зря ты всё красноречие у отца Гведония забрал, — прервал разглагольствования Герта Фил. — Разошёлся — не унять.

И тут романтика осенило:

— Слушай, может, с твоим красноречием у этой Неи перепухальник выпросить? Ну, наговоришь ей всяких приятностей…

Герт встрепенулся было, но тут же потух.

— Не получится. Посмотри на неё и на меня. Куда ж мне с такими внешними данными!

Он продемонстрировал грубые руки, неприятное смотрилоподобное лицо и мощный, но кривоватый торс.

Уловив движение среди призм, друзья метнулись к пряту и скрылись под его защитой. На этот раз в зале оказался не дружинник. По помещению из угла в угол заметались неуловимые глазу призрачные тени.

— Что это? — содрогнулся Фил.

— Не бойся, это параметрявки. Ожившие свойства, грубо говоря. Они не опасны.

— Вроде абстров?

— Не совсем. Точнее, наоборот. Абстры — это абстрактные Люди, Существа или Предметы. А параметрявки — это живые свойства.

Герт уже хотел отключить прят, но тут дверь, за которой скрылась заведующая складом, распахнулась, и на пороге появилась она, Филова пассия. Блондинка была растрёпана и сердита, в правой руке она держала какое-то приспособление, а в левой — зажжённое светило.

— Я же говорила этим идиотам, что в темноте параметрявки заводятся, — проворчала она вполголоса. — Сейчас эти тварюшки отведают моего чистила!

Девушка щёлкнула приспособлением и, держа его перед собой, как оружие, двинулась по проходу между рядами призм. Параметрявки заметались с удвоенной скоростью. Ослепительная блондинка чистилом загоняла их обратно в меганакопники, но шустрые существа упорно не хотели загоняться. Параметрявки явно беспокоили её больше, чем притаившиеся в темноте преступники, о которых предупреждал дружинник. А, может, она просто забыла о них — слишком коротка память в блондинистой голове.

Чтобы не тратить драгоценную матэргию, друзья спрятались в самом дальнем углу и отключили прят. Они довольно долго наблюдали, как красавица бойко расправляется с параметрявками и превращает обратно в обычные свойства. Маленькая симпатичная параметрявка, спасаясь от карающего чистила, метнулась в угол, где прятались беглецы и в нерешительности остановилась перед ними. От неё веяло таким обаянием, что Фил так и понял, что это — ожившее Обаяние.

— Ну, иди сюда, — тихонько позвал параметрявку Герт. — Прыгай в меня, спасайся.

Обаятельная параметрявка некоторое время раздумывала, но, услышав приближающийся противный скрип чистила, решилась прыгнуть на грудь новичку и проникнуть ему внутрь. Видимо, для параметрявки лучше быть чьим-то свойством, чем сидеть в тесном меганакопнике. Герт тут же преобразился. На его похорошевшем лице заиграла очаровательная улыбка.

— А теперь держись, красотка! — проговорил он, вышел из засады и направился прямо к блондинке. Всё произошло так быстро, что Фил не успел его задержать.

Девушка, увидев вышедшего из ниоткуда Герта, опешила, а затем, моментально придя в себя, замахнулась на него чистилом, как на надоедливую параметрявку. Но обаятельный новичок не смутился:

— Привет! — поздоровался он, ослепительно улыбнувшись.

Фил сморщился от такого банального начала разговора.

— Ты кто такой? — грубо спросила заведующая складом, отступая к меганакопнику. — Я дружину сейчас позову.

— Зови, — просто сказал Герт. — Но сперва дай немного посмотреть на тебя. Хочу запомнить напоследок твоё лицо, твои глаза.

Романтик сплюнул и закрыл лицо обеими руками.

— Зачем это? — поинтересовалась блондинка, опуская чистило.