И. С. Торик - Искупление. Том первый: Озерон

Имперцы отреагировали в своем стиле – через семь часов была объявлена всеобщая мобилизация, еще через сутки посол Империи вручил премьер-министру Республики запечатанный сургучом документ – декларацию войны. Через три часа в войну в общей сложности вступили еще сорок два государства из пятидесяти.

Первая в истории Озерона Мировая Война затянулась на три года. Мало-помалу Империя добилась решающего преимущества – сказался многовековой опыт ведения захватнических войн. Над Республикой нависла угроза оккупации и позорной сдачи столицы.

Когда первые колонны техники вошли в горящий город, Республика воспользовалась своим последним козырем– оружием возмездия. За двенадцать минут Озерон из цветущей планеты превратился в выжженную пустыню – Империя ответила ударом на удар.

Здесь отчет наблюдателя прерывается. Последние строки написаны от руки:

«Оценив все возможные решения, я, пользуясь правом Наблюдателя, сворачиваю программу коррекции и ввожу режим полной санации с применением «Милосердия». Да пребудет с ними Богиня».

Академик хмуро перечитал последние строки. Он поднял бесцветный взгляд на мерцающие звезды. Еще один мир потерян. Еще один раз четвертый тип не оправдал возложенных надежд. Возраст не позволят ему чувствовать, но теперь что-то колыхнулось внутри него. Грустное, печальное. Да, подходящее слово: печаль.

Основатель внимательно наблюдает за бессознательно теребящим последнюю страницу отчета Академиком.

–Что скажете, мой старый друг? – Академик вздрогнул от вкрадчивого голоса Основателя.

–На моей памяти это шестая по счету планета, к которой мы применили «Милосердие». Я не совсем понимаю, зачем это было сделано – ровный и сухой голос Академика выдает его напряжение. – Там наверняка оставалось множество выживших, мы вполне могли дать им второй шанс.

–Второй шанс им дал Тридцатьседьмой, но они не оправдали его. Без своих лидеров, воспитанных нами, они не выдержали и полувека. К чему нам те, кто не способен на самоконтроль? Что, если однажды, уже будучи в космосе и с нашими технологиями, они решат, что хватит с них контроля? – тем же вкрадчивым голосом ответил Основатель.

–Да, это то, чем вы обосновывали прошлые санации – нервно сглотнув мешающий комок в горле, Академик посмотрел на Основателя. Сухой профиль, ровные седые волосы. Интересно, насколько же он стар?

–Мой друг, вы как всегда прямолинейны и я это ценю – медленно Основатель поднялся с кресла. Старое тело отозвалось болью в суставах. Пора бы уже и на вечный покой, но он еще не успел сделать главное. – Позвольте предложить прогулку до Особого зала.

Два старика неспешно идут по коридору станции. Время покоя – приглушенный свет, чуть более прохладный, чем обычно, воздух.

Вскоре они вошли в зал. Посреди комнаты находится необычный, сдвоенный саркофаг. Сейчас створки закрыты. Приблизившись к нему, Основатель и Академик остановились. Основатель мягко нажал на пульте кнопку. Ставни разошлись в стороны, открыв содержимое.

Два тела, мужчина и женщина. Он – в смокинге, она – в черном с серебряным отливом вечернем платье. Глаза открыты. Она немного наклонила голову к нему на плечо и ее локоны растрепались вокруг. Оба строги и сдержаны. Консервирующую жидкость техники постарались сделать как можно более прозрачной и получился интересный эффект – как-будто смотришь на них сквозь чистую озерную воду.

Сухие глаза Академика увлажнились.

–Зачем? – глухо спросил он.

–Я посчитал их достойными этого – после некоторого молчания ответил Основатель. – Они верили в свой тип. И сделали все, чтобы защитить его.

–И мы уничтожили результаты их работы.

–Да, и это безусловно. Однажды такой тип уже побывал в космосе. Вспомните нашу Империю. И то, чем она закончила свое существование. Миллионы невинных были уничтожены, планеты превратились в пустыни и пепелища. Ради чего? Мы уже не помним причин, но до сих пор ощущаем последствия. Пока живы мы, те, кто помнит и видел это своими глазами, и есть такие идеалисты как они, – он кивнул в сторону саркофага, – вместе мы должны бороться. Каждое такое очищение позволяло сохранить мир. Каждый раз мы были ближе к решению проблемы, и кто знает, может следующий проект по четвертому типу станет успешным. А пока мы на страже – он сглотнул. – Мы навеки прокляты и запятнаны кровью убитых в нашей войне и тех, кто зачищен на этих планетах. Но еще большим грехом будет кровь тех, кто умрет в будущем в результате нашей ошибки. Обеспечить будущее – это и есть наша стража. И наше искупление.