Андрей Филиппов - Эффект загадки

- Да, Учитель Жабер, я никак не думал, что сигнал исчез именно здесь!

- Впрочем, тебе это не особенно важно, ты не специализируешься по перемещениям. Но представление об этом иметь должен, хотя бы для общего развития. Это один из подопечных Дежурного Пилота. Пилот меняет им всем имена, так что мы не знаем, как его теперь зовут. По-моему, это наш знакомый ученый?

Луч света падает на бледное лицо Криса, который лежит на траве у костра.

- Да, это он… Господин Жабер, сигнал отсутствует. И мой прибор безопасности сообщает, что здесь имеется повышенный радиоактивный фон.

- Да. Вообще-то Наблюдатель несет ответственность за жизнь и здоровье этих людей, но мне неизвестны случаи, когда кто-либо из них возвращался. Для общества они давно погибли. Возможно, здесь они тоже не все остаются в живых, ведь Наблюдателей почти никто не контролирует. Исчез сигнал – и дело с концом. Но, поскольку Дежурный Пилот лично просил нас с тобой разобраться в этом деле, значит, он озабочен положением этого человека. Давай сделаем все побыстрее, у меня нет никакого желания торчать в этом пространстве.

Пока Жабер говорит, Мак уже развернул широкий светящийся предмет, похожий на веер.

- У Дежурного Пилота очень опасная профессия, господин Жабер. Это нестабильное пространство.

- Он так давно здесь, что вполне может считать себя местным жителем… Хотя иногда, вот как сейчас, у него бывают проблемы. В прошлый раз он провел в коконе почти две недели, прежде чем поле выровнялось. Действуй, Мак, мы обсудим это позже. Я хочу посмотреть, правильно ли ты усвоил то, чему я учил тебя целый месяц.

Мак склоняется над телом Криса и начинает манипулировать «веером», каким-то прибором и пучком проводов, который он вытянул из скафандра. Жабер осматривает палатку, машину, освещает кустарник вокруг поляны.

- Господин Жабер, этот человек мертв, он получил пулевое ранение несколько часов назад. Переносной прибор работает не точно, но, похоже, он сам застрелил себя. Рядом на земле лежит оружие. Следов присутствия других людей не обнаруживается.

Жабер подходит ближе.

- Вот как? Это интересно. Дай мне посмотреть.

Фигуры в скафандрах передают друг другу светящийся экран.

- Да, - немного погодя говорит Жабер, - Ты прав. Вот эта яркая область, вероятно, содержит в себе некий образ, послуживший причиной отказа инстинкта самосохранения. Дежурный Пилот предупреждал меня об этом… Конечно, это не наша забота, Мак, но не кажется ли тебе, что Дежурный Пилот проделывает над своими подопечными какие-то интересные штуки?

- Возможно, Учитель Жабер. Но я очень мало знаю об этом.

Жабер возвращает ему экран.

- Противная вещь – все эти игрушки с пространствами, - говорит он, - Куда приятнее сидеть дома и знать, что здесь никто не сможет шутить с этим… Немного сдвинь назад темпоральное поле, удали эту область, затем сделай перестановку. Мы уберем его отсюда и оставим в машине где-нибудь неподалеку. Пусть Наблюдатель разбирается сам, что тут произошло…

Мак направляет «веер» и волосы Криса окутываются зеленоватым сиянием…

11.

Милое дело… А называется дело патологическим опьянением. Пациент, даже если выпил совсем немного, внезапно сходит с ума, совершает сложные целенаправленные действия, но потом совершенно не помнит об этом. Встречается у людей, перенесших травму головы… Только что пил спирт на поляне и ждал, пока военные соизволят проверить, не остался ли кто в лагере. И вдруг – раз, прихожу в себя в машине на обочине дороги… И – ни одного воспоминания о том, как я здесь оказался… Или Дежурный Пилот сообразил, что меня забыли в лагере и перекинул меня сюда, пока я спал? Если он может перемещать машину в пространстве, так, возможно, и меня вместе с ней? Надо будет спросить. Потому что если я как-то сам добрался сюда – дело совсем плохо и алкоголь мне противопоказан в любых количествах.

Впрочем, ладно, в любом случае я рад, что выбрался оттуда. Жаль, палатка осталась… Стоп. А это что лежит у двери?

Повернувшись, я увидел что кто-то (не хотелось думать, что я сам) аккуратно собрал палатку и уложил ее на место. По-моему, я снимал пассажирское сидение… Что за чудеса? И сидение на месте… Нет, это явно требует специального расследования!

Я вышел наружу и сел в кабину. Двигатель холодный, видимо, прошло порядочно времени. По часам – полдень. Некоторое время я смотрел на пустынную дорогу, пытаясь определить, знакомо ли мне место, затем включил рацию и нажал маленькую красную кнопку.

- Господин Дежурный Пилот, я не совсем понимаю, как мне удалось выбраться из покинутого лагеря. Если это вы помогли мне, то я очень благодарен. Я постараюсь больше не попадать в подобные ситуации. Прием.

Несколько секунд стояла тишина, затем он появился в эфире.

- Мне пришлось помочь вам, Крис, поскольку в лагере стало опасно. Но вы никак не могли проснуться после того, как принимали алкоголь. Как состояние вашего здоровья?

- Хорошо, господин Дежурный Пилот. Спасибо вам.

- Не стоит благодарности, Крис. Я считаю, что вам не следует больше употреблять спирт в таких количествах. Сегодня я встречусь с вами, так как ваша вторая переносная рация утеряна. Скажите, нужно ли вам еще что-нибудь?

Я подумал несколько секунд.

- Думаю, что нет, уважаемый Пилот. Я предполагаю отправиться дальше на восток. Горная местность сыграла со мной неприятную шутку, поэтому я буду ехать, пока не спущусь на равнину.

- Хорошо. До встречи, господин Лер.

- До встречи.

Так, теперь поехали. Водные процедуры и завтрак – у первого же источника чистой воды. Хорошо все-таки быть знакомым с таким существом, как Дежурный Пилот. Когда-нибудь я приглашу его вечером к костру и попытаюсь выяснить, кто он такой. Я не любопытен, но, может быть, ему самому нужна какая-то помощь? Я привык благодарить за доброту…

Я выехал на оживленную трассу и взял направление на восток. Но не прошло и часа, как в двигателе что-то зачихало, захлопало и он замолчал. Я включил указатель поворота и свернул на обочину. Наверное, контакт распределителя зажигания, он давно износился. Неделю назад собирался сменить, в ящике лежит запасной, да все недосуг было. Да, совсем забросил машину, вот она и сердится. Сейчас поменяю. А позавтракать, кстати, можно будет и в трактире, вон он виднеется впереди.

Контакт с щелчком встал на место, двигатель обрадовано взревел, как только я повернул ключ. Подъехав поближе к кабачку, я заглушил мотор и достал бумажник. Из кармана выпала фотография. Молодая симпатичная девушка сидит за рулем…моего «УАЗа». Да, это моя машина, вот и маленькая вмятина на полуоткрытой двери. На пассажирском сидении, кажется, я… На обороте фотографии нашлась надпись. «Крису и Лизе от Шныря, всеобщего друга!».