Марика Становой - Смерть экзекутора

— Если бы я тебя душил, синяка бы уже не было. На руку посмотри, там тоже следы от нейтрализатора. Джи сказал, тебе надо еще дня четыре пожить под наркотиком, а потом ты уже сам справишься.

Стив не ответил, а поглубже закопался в постель. Вставать не хотелось, ничего не хотелось, и есть он будет, не вылезая из постели. Ему было все равно грустно, но уже не хотелось сразу повесится, что, наверное, было хорошо. Но жить тоже не хотелось, на что всем наплевать.

Потом пришел Джи.

Стив слетел с постели и упал на колени, приветствуя императора.

Джи улыбнулся, послал экзекутора снова в постель и сел к нему на кровать сам — больше в спальне все равно сидеть было не на чем:

— Спасибо стараниям Генри, ты уже почти поправился!

Стив, укладывая голову на колени Джи, вздохнул и прижался щекой к ладони Императора:

— Крис ненавидит меня. Почему?

— Тебя ненавидеть легко, — Джи внушал нежность. — И лучше, чтобы он ненавидел тебя, чем кого-то еще. Зато теперь Кристоф поиграл, и у нас на некоторое время нет проблемы. На нас с тобой лежит ответственность за всю цивилизацию, и твоя работа — это твой посильный вклад в благополучие всех. Ты живешь, чтобы ажлисс могли разрядиться и не накапливать сложности. И в конце концов это полезно и тебе. У тебя остался страх после Гайдеры, ненависть к Крису. Но видишь, ты все пережил и все хорошо. Генри утешил тебя, но не привыкай к наркотикам, ты должен справляться сам. Ты начал работать экзекутором тридцать лет назад. На твоей родине прошло почти пятьдесят местных лет. У твоих ровесников давно были бы внуки, а ты всё никак не взрослеешь. Хотя у тебя, — усмехнулся Джи, — внуки уже есть.

— Это не считается, — пробурчал Стив. — Официально арны не мои дети.

— Это для примера. Я не предлагаю тебе нарушать закон и объявлять уже взрослых арнов твоими детьми.

— Если бы все было по закону, то ты должен был отдать мне Криса после Гайдеры.

— Нет. Совершивший преступление попадает под кураторство жертвы, но ты прекрасно знаешь, что на Гайдере Крис стимулировал тебя по моему приказу. Кажется, мы давно уже все выяснили, а ты должен быть благодарен Крису: он разбудил твои спящие возможности. Да, Кристофер не самый милый человек, но он прекрасно справляется с порученной работой. К тому же именно из-за него я добился периодической исповеди ажлисс и у нас стало меньше скрытых проблем.

…И тогда Джи положил ладонь Стиву на грудь, чтобы было проще слиться аурой, передал мелькающий калейдоскоп биографии регента и ушел.

Стив натянул одеяло на голову и, борясь с внутренним нежеланием, погрузился в обрывки чужой жизни.

Но Крис тоже не идеален. Даже став ажлисс, не полюбил ни мысленное общение, ни излучение всеобщего счастья, которым Император благословляет подданных. И для сохранения психического равновесия ему надо время от времени «выбивать злость».

Но у нас есть экзекутор и все хорошо…

У нас есть даже два экзекутора.

Наконец навигатор сообщил, что до посадки осталось двадцать минут. Элиз утерла слезы: интересно, какую злость надо выбивать вротому экзекутору? Взяла валяющийся на полу коммуникатор и послала Марку записку с временем прибытия. Потом перебралась из багажника на кресло, достала салфетки. Умыла лицо и руки как следует. Заставила себя успокоится. Будь что будет. Она ничего изменить не может и нечего расстраиваться. Надо просто пережить.

Флаер приблизился к поселку. Небольшие домики — каждый на одну семью — были свободно рассыпаны по холму. На самой вершине светилась синим куполом церковка Джи. Промелькнула узкая речка, станция монорельса. Плавно сел на заднем дворе сдвоенного дома у точно такого же лететельного аппарата, но обильно украшенного полосками металла с цветными камушками инкрустации вдоль антигравитационной платформы.

«И кто ему позволил?» — покосилась Крошка и обречённо остановилась.

— А кто мне запретит? — Марк спрыгнул с верхней ступеньки заднего крыльца.

— Это же избыточно и нефункционально, — Элиз, держа осанку, сцепила руки за спиной.

— Красиво же, — Марк хлопнул её по плечу. — Слушай, ну ты даешь! Ты действильно думала, что я буду тебя наказывать?

— А зачем… — Элиз непонимающе посмотрела в глаза Марка: нет, не врёт.

— Да Джи надо что-то внести в отчет! Могла бы со мной связаться, я бы все тебе сказал. Но ничего, что-нибудь подберем, — Марк схватил Элиз за руку и потащил в дом.

— Чего подберем? — замирая и еле-еле переставляя ноги, переспросила Элиз.

— Еду, например. Одежду и обувь. Ты же не поедешь босиком по колючкам. Подумай сама! Ты ж экзекутор, тебя может наказать только Джи. А потом, ну и что? Отправила каких-то дефектных в бездну чуть раньше, чем дознаватели. Зато они теперь все могут на тебя свалить, — засмеялся Марк. — Ты, собственно, сделала доброе дело.

— Но это же неправильно.

— Жизнь — это всегда смерть. Ты либо живёшь, либо не живёшь. А теперь им всё равно. Выбор был, пока они жили. Пойдём, будешь со мной коров перегонять. У меня надо стада комплектовать с молодняком. Отдохнёшь, проветришься, мозги в два раза лучше заработают. Джи просто устал тебе объяснять.

— Он мне ничего не объяснял…

— Так сама голову включай, — заржал Марк. — Не девочка уже!

Водить стада вместе с другим экзекутором было легко и забавно.

Марк оказался совсем не таким напыщенным занудой, каким остался в памяти после Гайдерских казней. И Элиз решилась:

— А тебя инициировал Джи сам или как меня: кого попросил?

— С тобой вообще всё не так, — улыбнулся Марк и осторожно коснулся ее сканом.

Но Элиз закрылась: этими воспоминаниями делиться не хотелось.

— У меня было просто, — Марк пожал плечами. — Джи показал, как управлять биополем, слившись со мной сканом. Ты же — экперимент. Первая, кого он взял ребенком. Первая женщина. Ты правильно сделала, что вернулась в свою естественную теломорфу. Хорошенькие девушки каждому нравятся. И твои капризы никому не мешают. Девушкам полагается капризничать. Поиграем потом?

— Про подарок Джи ничего не сказал, — буркнула Крошка.

— Как у тебя всё сло-ожно! Заходи слева, не дай бычкам уйти на камни.

— Погоди, — Крошка повернула маркову живую лошадь и остановилась перед Марком. — Я хотела еще спросить, почему ты не приехал помочь с экспансией на Сэмлу?

— А к чему? — второй экзекутор бросил поводья и развел руками. — Это веками отлаженная операция для дознавателей и армии. Джи тебя просто так послал, чтобы ты его не лоставала глупостями. Джи меня нашел, инициировал и когда ему надо, я помогаю. Но у меня тут ферма, поселок, работа. Люди на моей ответственности. Это ты как цветочек в оранжерее на всём готовом. Да что ты злишься? Каждому своё! Погнали, и давай без скана, — Марк тронул холку своей лошади, высылая её вперед, и коротким галопчиком направился к стаду.