Борис Миловзоров - Рок

Проснулся рано, только-только начинался рассвет. Проглотив кусочек концентрата, он глотнул спирта, закашлялся и чуть смочил губы водой. Все, готов, пора в путь. Натруженные мышцы заныли. Да, отвык от таких физических нагрузок, расслабился в комфорте. Дорога оказалась хуже вчерашней, к постоянным маневрам прибавился подъем. Но Глетчер об этом не думал, все его помыслы были устремлены к базе, последней надежде в этой пустыне. К полудню стало легче, он вышел на относительно ровную и чистую предгорную равнину. Она неширокой лентой огибала линию гор и должна была вывести к цели. Барри внимательно смотрел по сторонам, он надеялся вспомнить неприметный поворот к базе.

Глетчер провел на базе год. Вместе с остальными пилотами и инженерами они проходили окончательный тест на профпригодность и психологическую совместимость. Их было пятьдесят четыре человека, везли их на двух автобусах, а через год они улетали уже на вертолетах. Итак, надо вспоминать, Барри очень боялся проскочить поворот. Он остановился, уселся на нагретый солнцем булыжник и закрыл глаза. Тогда он сидел на переднем сидении у прохода и на боковой пейзаж не обращал внимания, смотрел только вперед, на ныряющую под автобус ленту дороги. Его товарищи спали, а он нет, видимо, сказалось возбуждение последних недель перед испытанием. Да, он переживал из-за расставания с Мариной, как он мог об этом забыть?! Она плакала и говорила, что он ее не любит, что любит только свой космос, а он молчал и понимал, что она права, так оно и было.

Вспоминай, Барри, вспоминай, подстегивал он себя, ведь для тебя всего несколько лет с того момента прошло. Глетчер ухватил какую-то ниточку, связанную с этим, и, боясь спугнуть ее, замер: помнится он перед самым поворотом что-то подумал… ну конечно, он подумал о Марине! И сделал он это, потому что увидел скалу, которая чем-то напомнила ее профиль! Вот путеводная нить! Глетчер встал и с надеждой взглянул на недалекие горы. Найдет ли, ведь здесь прошло пять тысяч лет, а вдруг Большой Взрыв разворотил горы? Надо пройти к ним еще, решил он. Кажется, тогда они были ближе.

Через два километра дорога вильнула, обогнув одиноко стоящую каменную глыбу. И Барри вспомнил ее, даже ощутил телом толчок от маневра автобуса. Да, тогда у кого-то с колен упала бутылка с водой, он увидел Марину, а через полкилометра они свернули! Он стоял в тени камня и любовался профилем своей бывшей девушки. Вот она, такая же, с гордо вздернутым носиком и обиженно поджатыми губами. Спасибо тебе, родная! Если ты живешь в каких-нибудь далеких мирах, прими мое спасибо, шептал он.

Глетчер с трудом нашел поворот, его совсем занесло песком. Теперь он так стремительно шел по узкой полосе бетона. Горы приближались, они заслонили своими вершинами уже полнеба. По пути Барри вспоминал все, что знал об этой базе. Сначала было принято решение отработать здесь, в горах, технологию превращения астероида в космический корабль. Нашли самый твердый гранитный монолит и начали лазерами выжигать в нем проходы и помещения. Предварительно была создана мощнейшая ядерная энергетическая установка, затем уменьшенная копия звездолета, со всеми необходимыми атрибутами. На этой базе окончательно отрабатывались многочисленные технологии, позже примененные при строительстве «Первого Звездного». Вокруг нее за многие годы понастроили исследовательские центры, прорыв сотни километров ходов и туннелей. А потом там год жили они, команда звездолета. «Внутренности» базы Глетчер помнил наизусть, попасть бы только в них.

Ворота он нашел неожиданно. В его время они находились в глубине скалы и представляли собой толстенные стальные створки необъятной толщины. Теперь они были почти доверху засыпаны породой, мелкими и большими камнями, и если бы Барри их не искал, то мог бы и не заметить. Он взобрался по насыпи и потрогал их рукой. Толстая короста коррозии слоями отваливалась под его пальцами, но дальше виднелся целый металл. Найдя стык, он расчистил его и убедился, что створки плотно закрыты. Раскопать ворота казалось невозможным, а если бы даже и раскопал, как их открыть?

Глетчер грустно отдыхал, сидя на этой куче камней. Его глаза следили за удлиняющимися тенями. Скоро ночь. Он поднялся повыше к воротам, углубил, насколько смог, щель между потолком и завалом и улегся вплотную к ржавым стальным створкам. День снаружи угасал, а вместе с ним гасли и надежды на спасение, шансов выжить в этой пустыне практически не оставалось. Прежде чем уснуть, Барри пожалел, что никогда не сможет увидеть сына. Утешало только одно: он все-таки будет, и когда-нибудь спросит, кто был его отец.

Бенни не думал о смерти, он просто ждал удара и забвения. Страха не было, душа оцепенела. Раньше он слышал, что перед смертью человек вспоминает всю свою жизнь, быстро, как в калейдоскопе, но с ним ничего такого не происходило.

Беспомощное тело вдруг качнул порыв ветра. Или нечто иное? Адамс открыл глаза и заметил проблески синего неба и солнечных бликов на облаках, они терялись где-то высоко вверху, заволакивались серой дымкой. Падение замедлилось. Он вывернул голову вправо, но ничего не увидел, внизу тоже были только клубы серой дымки. Вот он погрузился в нее и совсем остановился.

Адамс дышал, видел свои руки, тело, но ничего другого не было, ни образов, ни звуков. «Я что, уже умер? – смиренно подумал он. – Значит, так и умирают: красиво и медленно, и вовсе не страшно?»

– Нет, человек, умирают по-разному, – голос раздался совсем рядом, но с какой стороны, определить было невозможно.

– Здесь есть кто-нибудь?!

– Кто-нибудь есть, – голос был мужской, очень спокойный, в нем чувствовалась скрытая уверенность и сила.

Адамс попытался сесть, и это ему удалось. Под ним ничего не было, но он сидел. Он махнул рукой и решил не обращать на эти странности внимания, главное, не остаться опять одному.

– Простите, что нарушил ваш покой, но я попал сюда совершенно случайно.

– Случайно?! – в голосе собеседника зазвучали насмешливые нотки. – Случайностей не бывает, Бенни. Я жду тебя здесь.

У Адамса голова пошла кругом. Даже после всех его приключений то, что происходило сейчас, не лезло ни в какие ворота.

– Я не понимаю, где я, и не вижу вас. А так как буквально минуту назад я падал со скалы высотой метров триста, то я не знаю, что мне и думать, может, у меня бред, или я умираю?

– Нет, ты жив, человек.

– Вы сказали, что ждете меня здесь. Позвольте спросить, где здесь и кто вы, собственно, будете?

– На твои вопросы, Бенни, я отвечу позже.

Опять возникла пауза, Адамс не решался ее прервать. Замерев, он напряженно вслушивался, но не слышал ни скрипа, ни шороха, только свое собственное дыхание. Через некоторое время сквозь туман стали проступать контуры леса: вот показались силуэты деревьев, веток, поваленный ствол, наполовину вросший в землю, потом вдруг все исчезло. Через несколько секунд вместо призрачного леса перед Адамсом появился маленький скверик в городе, нависавшем вокруг темными громадами зданий. Посредине, рядом с двумя чахлыми деревцами, стояли две скамьи, одна против другой. Бенни вспомнил: нечто подобное было у них на окраине города, когда он был еще подростком. Только между теми скамьями стоял столик, и за ним почти всегда чинно восседали старики. И еще тогда город был живой, а сейчас он мертвый и призрачный.