Владимир Венгловский - Дебаггер

Впереди – воин в кольчуге, размахивающий двуручным мечом. Но его движения медленны – Вот успел нырнуть под свистнувший клинок и всадить меч в грудь врага. Воина это не остановило, и он с силой опустил рукоять своего оружия на шлем бродяги, сбивая того с ног. Илва прыгнула на спину воину и вонзила нож ему в шею.

– Режь хлыст! – закричал я, выхватывая свой старый пистоль и беря на мушку следующего противника – эльфа, поднимающего источенный ржавчиной мушкетон.

Но делал это он слишком долго – я успел применить прицельный выстрел. Голова – восемьдесят процентов попадания, тело – сто, торчащий из спины хлыст – всего тридцать, но я не промахнулся, и пуля перебила тонкое щупальце, удерживающее эльфа. Тот неуправляемой куклой упал на землю. Но позади него шли еще трое.

Зарядить оружие я не успевал. Оставалось лишь спрятать пистоль в кобуру и достать из ножен катану.

– Назад! – закричала Илва.

Вместе с Вотом она уже прикончила воина с двуручником – перерезала нить, связывающую марионетку с хозяином, и теперь смотрела на приближающихся противников.

– Их слишком много!

За нашими спинами из клубящейся у потолка тьмы спускались еще несколько мертвецов – демон славно поохотился со времени своего появления в игре.

– Что ты делаешь? – прокричала мне Илва, бросая нож в идущего к нам мертвого оула.

Его крылья были сломаны, из спины по обе стороны от растущего между лопаток хлыста торчали лишь два ритмично подергивающихся обрубка, словно оул по привычке пытался взлететь. Илва целилась в хлыст, но промахнулась, нож вонзился в голову. Оул пошатнулся и продолжил движение. Когти на его ногах скребли по камням. Ближе, еще ближе. За моей спиной слышался лязг оружия – это бродяга сдерживал натиск окруживших нас мертвецов.

Я стоял и заряжал многозарядный пистоль. Засыпа́л порох, вкладывал пыжи и пули в каморы барабана. Моей целью был не оул. Главный враг находился у ворот. Порази демона – и танец смерти закончится.

Оул вскинул руку, метя в меня мечом, но Илва отсекла кисть мертвеца ударом ножа и следующим движением перерубила хлыст над его головой. Оул упал к моим ногам. Я поднял пистоль. Демон слишком далеко – трудно совершить прицельный выстрел. Да и куда стрелять, ведь у кукловода почти мгновенная регенерация? Тогда я выстрелил в его открытую пасть.

«Нанесен урон 2. Регенерация 2».

Демон заревел и сдвинулся с места. Он полз к нам, касаясь земли когтистыми руками.

Новый выстрел!

«Нанесен урон 6. Регенерация 3».

– Стреляй в сердце! – закричал Вот, расправляясь с очередным врагом.

Меч без следов крови вышел из спины мертвеца, перерубая связывающую его нить, но узоры на доспехах бродяги все равно налились красным.

– Демонов можно убить только ударом в сердце! Оно там, где и у человека.

Бродяга отвлекся, и удар в голову свалил его на землю. Я развернулся и взмахом катаны перерубил хлыст, торчащий из спины силача, сжимающего огромный боевой молот. Оружие выпало у того из рук, и мертвец повалился за ним следом. Илва бросилась к Воту и помогла ему подняться. Бродягу качало, он едва мог держаться на ногах. Я прицелился в демона, который теперь был гораздо ближе, взял на мушку точку повыше и левее его пасти. Звуки боя для меня смазались, наступила тишина. Я словно почувствовал, как там, за переплетением мышц и костяной броней, бьется сердце чудовища. Выдохнул, задержал дыхание. Где-то в реальности мое тело сжалось, а пальцы вцепились в подлокотники кресла.

Выстрел! Демон дернулся.

«Нанесен урон 10. Урон поглощен броней».

Демон пригнулся к земле, заревел, отпуская пленников-мертвецов и втягивая хлысты обратно в спину, а затем бросился на нас.

– Бежим! – закричала Волчица.

Я снова выстрелил, но это лишь ненадолго задержало кукловода. Он остановился, помотал головой. Как же убить такую тварь? Это должно быть возможным, ведь разработчики обязаны соблюдать баланс!

Мы побежали обратно к лаборатории. Тела марионеток неподвижно лежали на земле, и я едва не споткнулся о мертвеца. Каменные лица на стенах казались масками демона, они хохотали нам вслед, но это были лишь отзвуки смеха преследующего нас чудовища. Прежде чем демон нас догнал, мы успели забежать в лабораторию и захлопнуть за собой дверь.

Бум! – кукловод врезался в препятствие. Дверь вздрогнула, по стене побежали трещины.

Бум! – дверь пошатнулась, и сквозь образовавшуюся щель протиснулся палец монстра. Длинный коготь царапнул по стене.

Из пасти змеи на руке Вота выскользнуло лезвие, и бродяга рубанул им по пальцу демона. Острое лезвие отсекло последнюю фалангу, и она вместе с когтем упала на пол. В дверь снова ударили.

– Долго не продержится! – сказал я, заряжая пистоль. – Туда!

И указал на выкопанный ратусами проход. Мы нырнули в дыру в стене – сначала я, за мной Илва, замыкал нашу цепочку Вот. Идти, практически бежать, приходилось в полной темноте, согнувшись, чтобы не удариться головой, и ощущая, как в лицо дует холодный ветер. Ветер – это хорошо. Ветер – это выход, это путь к свободе.

В лаборатории раздался грохот – это упала выбитая демоном дверь. Я надеялся, что кукловод не может изменять свое тело настолько, чтобы протиснуться за нами в узкую щель. Он метался у входа в бессильной ярости оттого, что упустил добычу. Нет! Глупо так рассуждать. Это лишь ИИ, не игрок, он только имитирует поведение чудовища. У него нет настоящих чувств: ни злобы, ни радости.

– Почему не атакует страж? – спросил я у Вота.

– Он нападает лишь на игроков, а NPC и монстров не трогает, – ответил бродяга.

Вздох демона смрадом прокатился по туннелю, и за нашими спинами раздался шелест множества ползущих гибких отростков. Я похолодел.

– Быстрее! Здесь туннель раздваивается. Сюда, налево.

Догадается ли кукловод, куда мы свернули? Туннель заворачивал все левее и левее, закручиваясь в спираль, шел вверх, так, что пробираться по нему становилось труднее. Я подумал, что проход выведет нас на поверхность, но через мгновение мы оказались в замкнутом темном помещении, наполненном пылью и паутиной. Под потолком мерцал едва разгоняющий тьму кристалл. Мертвый высохший ратус лежал на полу возле стража-паука. Механизм стоял неподвижно, лишь слегка загудели и затихли его сервоприводы, почувствовав присутствие Вота. Паук, который занимал собой почти всю комнатку, находился точно над люком – ни сдвинуть, ни открыть.

– Можешь достать из него ружье? – кивнул я Воту.

Бродяга, не говоря ни слова, вынул из сумки свой набор инструментов. Страж никак не отреагировал, когда мы вскрывали пластину на его голове. Винт за винтом – мы освобождали ее как можно быстрее, прислушиваясь к шорохам в туннеле.