Олег Дивов - Настоящие индейцы

Такой знакомый, что я едва удерживала непрошеную улыбку.

У него же были неприятности. Но он все равно прилетел.

Шотландцы выстроились и деловито зашагали к царю. Когда между ними оставалось около двадцати метров, царь встал и что-то объявил.

– Сказал, прибыл великий воин, – перевел Кер. – Он действительно великий воин?

Макс кашлянул.

– Как тебе сказать? Для своих лет он, наверное, лучший. Но с людьми постарше, боюсь, ему тягаться рано. Опыта не хватит, жизненной мудрости.

Волынка исполнила нечто особенно зубодробительное. Наверное, полагающееся к случаю. Царь резко выкрикнул несколько слов. Свитские вывели на поле большую кобылу, почти красную, и явно не объезженную.

– Это обычай, – пояснил Кер. – Когда приходит чужак и хочет, чтобы его уважали, ему дают испытание как вождю. Он должен подчинить кобылу и победить в поединке. Тогда любой вождь, и вельможа, и царь могут посадить его за стол рядом с собой, и никто не смеет оскорбить такого гостя. А если не выдержит, его сделают рабом.

– И насколько эти испытания серьезны? – обеспокоилась Дженни.

– Не-ет, не очень, – утешил Кер. – Потому что чужак не будет вождем, это все знают. И вообще таких чужаков вожди сами приглашают. Кобылу объезжают загодя, а поединок – он ритуальный. По два удара оружием, потом клинки бросают наземь и борются на руках.

– Ха, – обрадовался Макс, – на руках – это Маккинби умеет. Здоров как медведь.

– Да это неважно, потому что в ритуальном поединке все знают загодя, кто должен победить. Но нужно, чтобы гость почтил наши обычаи, тогда все будут довольны.

На поле тем временем случилась накладка. Кобыла чего-то испугалась и принялась бить задом. А когда Август направился к ней, она попыталась заехать копытом ему в лоб.

– Дело худо – кобыла необъезженная, – вдруг сказал Тан. – Молодая, седла не знает. Их долго приучают. Сначала два месяца ставят в станок и надевают седло. Потом начинают выводить под седлом, но без седока. Потом в станке на нее садится ездок. Только потом можно на улице. Худо как. Совсем неученая.

На поле тем временем Август увернулся от очередного пинка копытом и все-таки подобрался вплотную к кобыле. Сумел схватить ее за рог, кобыла дернула головой, но Август тянул ее к земле. Она билась, человек пугал ее, она защищалась, а человеку надо было победить. Потом она прянула в сторону, и я даже не уловила это движение – а Август уже был на ее спине. И держал одной рукой за рог, другой взял на захват под челюстью. И ногами обхватил так, что даже с расстояния было видно, как взбугрились мышцы.

– Что он делает? – спрашивала Дженни. – Что он там делает?

– По-моему, он пытается эту скотину придушить, – сказал Макс. – Бесполезно, но чего не сделаешь от отчаяния?

– Нет, можно, – поправил Тан. – Только задушить до конца трудно. Можно прижать так, что кобыла уснет. А если жеребчик, то можно и задушить, они слабые.

Кобыла прянула вправо, влево, потом застыла, широко расставив ноги. Еще один рывок, и стало заметно, что она теряет силы. А потом она просто упала на колени. И только тогда человек отпустил ее. Слез, ему подали какое-то лакомство, кобыла взяла. Он погладил ее по морде, потрепал по шее, хлопнул по спине. Кобыла все стерпела.

– Надо же, – только и сказал Кер. – Подчинил. Давно я не видывал, чтобы неученую кобылу с одного раза подчинили. Наверное, действительно настоящий вождь. Кобылы чуют, кто настоящий, а кто просто так. Зря царь сделал все взаправду. Такой гость может и с ним потягаться.

– В этом даже и не сомневайся, – ощерился Макс, – еще как может. Уж я-то знаю. Что там по плану, поединок? Ща будет смех, потому что у Маккинби никогда нет при себе холодного оружия. Да он им толком и не владеет. Хотя если случайно попадет по тебе, мало не покажется.

На поле уже вышел индеец-соперник. Настолько громадный, что Август на его фоне казался стройным и отнюдь не великаном. Индеец издавал кличи и потрясал алебардой, которая весила, сдается, сравнимо со мной. Август явно замялся, что-то сказал, ему ответили, тогда он махнул рукой свите.

И ему подали… двуручный меч.

– Та-ак, – Макс аж переполз на метр вперед, – а вот это вне плана. Сюрприз, похоже, будет не для Маккинби, а для его противника. Потому что сейчас выяснится, что это его фамильный клеймор, и хорошо наточенный.

– Клеймор, – меланхолично подтвердил Гай Верона. – Не знаю, насколько фамильный, но по форме – клеймор. Я немного разбираюсь в холодном оружии.

– Все-таки мужик с железкой – это всегда дико сексуально, – вздохнула Дженни.

– Особенно большой мужик с большой железкой, – уточнила я.

Макс одарил меня насмешливым взглядом из-под ресниц.

– Мне вот интересно, он килт по правилам носит или как?

– С чего это тебя стало интересовать, что там у мужика под килтом? Ну, поинтересуйся у него, – посоветовала Дженни. – Только готовься, что ответить он может как шотландец.

– А как отвечают шотландцы? – спросила я.

– Когда мужчину спрашивают, что у него под килтом, он отвечает: «Да то же самое, что и у вас. Только больше».

На поле торжественно заныла волынка, соперники разошлись подальше, изготовились и побежали навстречу друг другу. Алебарда столкнулась с мечом, Август попятился, его противник наступал. Атаки и контратаки сменялись очень быстро.

– По-моему, это мало похоже на ритуальный поединок… – пробормотала Дженни.

Кер и Тан только переглянулись.

– Все по-настоящему, да? – спросил Макс, и в его тоне не было даже намека на иронию.

– Да, коммандер. Это против правил, но это по-настоящему, – сказал Кер. – Если он окажется плохим воином, его обратят в рабство или убьют.

У меня сжалось сердце.

Август ушел от практически неотразимой атаки, увернулся всем телом, и внезапно нанес удар навершием в челюсть. Индеец пошатнулся, Август попер на него как кабан, парируя все выпады. За его спиной из толпы с воплем выпрыгнул еще один индеец с рогатиной, да побольше первого. Толпа отозвалась дружным криком, и все повскакивали с мест.

Август понял, что игры кончились. Вот его противники не поняли. Они наседали вдвоем, стараясь убить, именно убить. Август уходил, пятился, прорывался мимо них на свободное место. А потом его взяли в коробочку.

Поле разразилось единым воплем.

Наземь упал второй индеец, и так упал, что даже с нашего холма было видно: это навсегда, там не врач нужен, а гробовщик. А первый с ревом кинулся на Августа, сверкнула сталь, прекрасная земная сталь, древко алебарды лопнуло, а индеец повалился с ног, и Август прыгнул ему на спину, взяв на тот же захват, каким он придушил кобылу.

– Всегда считал, что мужик без штанов – дико смешно, – пробормотал Макс. – Знаете что? Мужик без штанов, но с клеймором – не смешно ни разу.