Мира Грант - Крайний срок

Полагаю, я не совсем бесполезен, хотя я уже давно и уверенно скольжу к пропасти. Вообще-то я не знал, долго ли протяну. Если до доктора Эбби могло безопасно добраться только одно транспортное средство, то явно не мой байк. Как ни странно, я даже успокоился.

Речь шла только об одном человеке.

Шон, даже не думай…

— Или что? Ты начнешь меня преследовать? — хмыкнул я. — Меня не запугать. Призови на помощь свое воображение.

Джорджия начала что-то говорить, но внезапно Махир оторвал глаза от распечатки и уставился на меня. На фоне неожиданно побледневшей кожи круги у него под глазами стали похожи на кровоподтеки. Он выглядел сильно уставшим в аэропорту Уида. Но теперь его изможденность приобрела фантастический оттенок. Можно сказать, что тогда он пребывал в наилучшей спортивной форме. Действительно, все мы постоянно находимся в бегах. И вымотался не только я один.

— Господи милостивый, Шон, — вымолвил Махир дрожащим голосом.

Уже не в первый раз я пожалел о том, что погибла Джорджия, а не я. Она, по крайней мере, обняла бы Махира и сказала бы ему, что вряд ли все будет хорошо. Но они заберут с собой на тот свет пару-тройку мерзавцев. А я на несколько мгновений онемел.

— Она не шутит? — спросил Махир.

— К сожалению, нет, — ответил я, взяв себя в руки. — По-моему, она ни разу не ошибалась насчет вируса Келлис-Эмберли. Именно она собрала наибольший объем данных, которые я тебе передал. Она безумна и опасна. Но думаю, она права.

— Но я… — У Махира сорвался голос. Он нервно облизнул губы и продолжал: — Значит, нам нельзя здесь оставаться.

— Точно.

— Что будем делать?

— Выбора нет. — Я встал и сунул флешку в карман. — Думаю, пора отправиться к волшебнику. К чудесному волшебнику из страны «Господи, нам всем крышка».

Вряд ли у тебя получится, — прошептала Джорджия.

— И я такого же мнения, — пробормотал я.

Махир одарил меня подозрительным взглядом. Я промолчал. Мы с ним давно миновали этот этап. Раньше я смущался, когда понимал, что кто-то услышал, как я болтаю сам с собой вслух. Теперь мне без разницы.

— Доктор Эбби дала дельный совет насчет «Skin-So-Soft» от Avon. Я видел это средство в магазинах косметики. Между прочим, является репеллентом номер один на открытом рынке. У меня в аптечке есть две бутылочки. По идее, у Бекс — тоже.

Махир часто заморгал.

— Келлис-Эмберли никогда не распространялся через насекомых. И почему ты уже обзавелся этой штукой?

Я хитро улыбнулся.

— «Skin-So-Soft» — самый лучший отпугиватель насекомых, когда-либо известный человечеству. Когда ты — ирвин и приходится совать нос туда, куда не положено, а за тобой гонятся зомби… ты вынужден быть предусмотрительным. В экстремальные моменты не следует тормозить и отмахиваться от всякой летающей мелочи.

— Согласен.

— А теперь — поторопимся. Пора собирать вещи. Мегги понадобится время, чтобы отдать команды компьютерным системам безопасности дома. — Я решил, что если обмажусь репеллентом с головы до ног и облачусь в полную полевую броню, то смогу ехать на мотоцикле. Любой комар, способный прокусить кевлар, достоин получить в награду частицу Шона Мейсона. — Возьмем наш рабочий микроавтобус. Все, что не поместится в салон, останется здесь.

— Ты о чем? Мы должны подождать…

— Восход через пять часов. Указания по маршруту исчезнут ровно через пять часов. Разумеется, если мы хотим добраться до доктора Эбби живыми и здоровыми.

Махир растерялся. Наконец он осторожно вымолвил:

— Шон, ты уверен? Ведь у Мегги безопасно.

— Ты так считаешь? Родители Мегги знают, где мы находимся. Охранники тоже в курсе. Еще день — и кто-нибудь из нас случайно проговорится о нашем укрытии. Информация разлетится по всей Сети. Возможно, скоро объявят военное положение. Тогда какой-нибудь тип из ЦКЗ произведет несложные расчеты и поймет, что к чему. И повторится Окленд. Они найдут себе отличное алиби, а единственная наследница империи «Гарсиа Фармацевтикэлз» будет уже в лучшем мире. Вместе с нашей компанией. Если хочешь жить и посмотреть, что будет дальше, — послушайся меня.

— Я… — пролепетал Махир и умолк. Он расправил плечи, посмотрел мне прямо в глаза и спросил: — Что я должен делать?

— Проверь своих новостников насчет их свежих публикаций. Спроси у ребят, насколько они готовы напечатать горячие новости. Пусть кто-нибудь сумеет связаться с остальными по поводу общего собрания персонала. Надо будет провести его сегодня, как раз перед тем, как мы рванем отсюда.

Намечалась очередная проблема. Бекс и Аларих не возглавляли отделы. Они могли заняться сбором вещей и припасов в дорогу, подготовкой машины. Нам же предстояло морочить голову сотрудникам и делать вид, что мы в обозримом будущем никуда не собираемся. Мысль о том, что придется врать коллегам, была мне ненавистна. Но у меня не имелось альтернативы. В принципе я не думал о том, что на сайте работают двойные агенты. Баффи была особым случаем. Я почти не сомневался, — наши ребята делают все возможное, чтобы донести правду до сетевого сообщества. Джорджия обладала особым талантом. Она нанимала действительно хороших людей. Кроме того, здесь срабатывает один важный момент: когда надо расширить штат, они рекомендуют начальству других таких же хороших людей.

Я бы доверил подчиненным свою жизнь. Кстати, так было уже несколько раз. Но мы не могли взять с собой всю команду. Поэтому мы вынуждены хранить наши планы в тайне. И у меня в голове замелькали безжалостные уравнения. Придется замести следы и просто исчезнуть.

Полагаю, Махир произвел в уме примерно такие же математические расчеты. С потерянным взглядом он кивнул.

— Я попрошу ребят сообщить о себе и извещу о собрании персонала. Как думаешь, сколько времени нам понадобится?

— Через пятнадцать минут я все организую. Если кто-то не успеет, то пусть присоединяется позже. — Я сделал паузу. — Еще… скажи всем, что я — не Джорджия. Я не стану делать широких жестов. Но если кто-нибудь захочет уволиться без последствий — пожалуйста. Сейчас настал тот самый момент.

Джорджия созвала первое общее собрание, когда мы впервые начали догадываться о масштабах заговора, с которым столкнулись. Сестра позаботилась о том, чтобы на связь вышли все… а затем уволила всех без исключения. Тот, кто хотел остаться, — мог это сделать, но сначала сотруднику следовало подписать новый контракт. Он должен был осознать , что ему предстоит. Для долгих размышлений времени уже не было. Каждый оставшийся в команде понимал все «за» и «против».

— Ладно, — кивнул Махир и шагнул к домашнему терминалу, держа в руке мою распечатку.

Я наклонился и взял у него листок, едва заметно улыбнувшись. Потом я направился на кухню.