Андрей Щупов - Сонник Инверсанта

— Однако!.. — оторопев, Адмирал некоторое время смотрел на меня молча.

— Вижу, вы не согласны. — Я пожал плечами. — Что ж, не настаиваю. Ваша корона мне без надобности.

— Нет, нет! — Адмирал взволнованно взмахнул рукой. — Просто я не совсем понимаю…

— Чего не понимаете?

— Не понимаю, когда вы успели придти к столь четкой политической платформе?

— Она вас не устраивает?

— Почему же… Пожалуй, запиши вы меня в высшую касту, я бы вам не поверил.

— Ну, что ж, если вы мне верите, хочу добавить кое-что еще.

Напрягшись, Адмирал взволнованно сжал и разжал кулак.

— Слушаю вас?

— С сегодняшнего дня отменим звание подполковника, а генерал-лейтенанта поменяем с генерал-майором. Хватит этой пошлятины и бестолковщины!

— Но как же тогда быть?

— Очень просто. Майор должен идти за лейтенантом, а вместо подполковника мы введем чин предполковника. Менее унизительно и более точно.

— Но люди будут путаться…

— Только поначалу. Или вас мои предложения решительно не устраивают?

— Отчего же… — Адмирал в задумчивости принялся рассматривать собственную руку. — Знаете, а я ведь даже рад, что вы — это не он. Я имею в виду вашего предшественника. Уж его-то платформу я знаю на зубок. И скажу честно: от вашей она отличается весьма существенно.

— Тогда езжайте во дворец и готовьте почву.

— Значит… Я так понимаю, вы согласны? — лицо Адмирала просияло.

— Согласен или не согласен, но я принимаю такое решение. Правда, при одном-единственном условии!

— То есть?

— Сегодня же я должен увидеть здесь двоих людей. Ангелину и господина Павловского.

— Я все помню, Ваше Величество! Госпоже Ангелине уже помогают собираться, а господина Павловского мы ищем по всей стране.

— Он что же, пропал?

Адмирал Корнелиус замялся.

— Я не уверен, но у него какая-то длительная командировка. Гастроли или что-то в этом роде… Во всяком случае, местонахождение его в настоящий момент выясняется.

— Что ж, как выяснится, позаботьтесь о его прибытии ко мне.

— Слушаюсь, Ваше Величество! — Адмирал резво поднялся, натянул на голову фуражку, привычным движением одернул на себе мундир. — Я могу идти?

— Последний вопрос, Адмирал. — Я впился в него глазами. — Скажите, почему вы решили толкнуть меня наверх? Я ведь, извиняюсь, для вас темная лошадка.

Адмирал ответил не сразу. Видно было, что ответить на этот вопрос ему действительно было непросто.

— Это правда, Ваше Величество. Вы так и остались для нас темной лошадкой, но… — он порывисто вздохнул. — При всем при том вы сильная лошадка, сейчас я окончательно это понял. А сегодняшний монарх обязан быть сильным. У нас просто нет иного выбора.

— Что ж, вполне исчерпывающе. — Я разрешающе махнул рукой, и Адмирал чуть ли не бегом устремился к выходу. Я смотрел ему вслед и не испытывал ни малейшей радости.

Новая медсестричка оказалась ничуть не хуже предыдущей, хотя сексапильность ее была не в пример умереннее. Если прежнюю можно было смело предлагать на конкурс «Мисс мира», то нынешняя больше походила на бойкую и тоненькую студенточку. Белое личико в обрамлении светлых кудряшек, вздернутый носик и кокетливые, диоптрии в три-четыре очки. Она и улыбалась более естественно, чем, собственно, и успокоила меня с первых минут знакомства. Зато Осип снова слегка тронулся на женском вопросе. И впервые осмелился проявиться из небытия перед посторонним человеком.

Я как раз возвращался с прогулки, когда наша студентка что-то писала, склонившись в три погибели над столом. Она так увлеклась, что не заметила моего прихода, и именно в этот момент Осип возник у нее за спиной, хищно зашевелив своими ручищами. Впрочем, я знал, что рыцарских правил своих он не нарушит. Все-таки Отсвет — это Отсвет, каким бы бабником и пропойцей он не был.

— Ой! — вскинув голову, она наконец-то увидела меня и попыталась прикрыть бумажные квадратики рукой.

— Видел, видел твои шпаргалки, — я улыбнулся. — Приятно, когда молодежь учится. Пусть даже со шпаргалками. И тошно, когда зарабатывает. То есть, наверное, правильно и объяснимо, но все равно тошно. Молодость для того и дана — чтобы любить и удивляться. А зарабатывающий мало чему удивляется. Он начинает познавать изнанку труда и цену всему сущему. Ну, а со знанием приходит цинизм… Ты где учишься?

— В медицинском.

— А как звать?

— Клава.

— Экзамены на носу, Клава?

— Ага, — она смущенно кивнула. Мне захотелось посочувствовать ей, сказать что-нибудь ободряющее, припомнить из собственной институтской жизни десяток-другой поучительных историй. Очень уж просто она на все отвечала, очень уж мило улыбалась. Неиспорченного человека сразу видно — по одной-единственной улыбке. За эту самую улыбку и полюбить можно… Мельком я даже подумал, что лучше оставили бы на посту ту прежнюю дамочку. Женщины-вамп — существа, конечно, опасные, но все же не опаснее противопехотной мины. На нее еще надобно наступить — на эту самую мину. Здесь же все представлялось зыбким и неустойчивым с самого начала. Поскольку трудно пройти мимо хорошего человека — да еще с зелеными глазами. И с сердцем что-то такое начинает твориться, и с голосом… Тем не менее, я сделал над собой усилие и прошел мимо.

— Что ж, Клавдия, желаю удачи!

— Спасибо…

Я напряг мышцы шеи, чтобы не оборачиваться, но все же обернулся. Она смотрела мне вслед и весело моргала, а за ее стулом обомлевшим сусликом красовался Осип. Этот басовитый сердцеед пройти мимо не сумел. Я не стал его окликать, — не нянька же я ему, в конце концов. Жаль, конечно, если спугнет девочку, но, может, и обойдется.

Должно быть, кризис окончательно миновал. Ломающая боль наконец-то оставила меня, и в этот же день я впервые ощутил в теле некое весеннее пробуждение. Словно встрепенулось от спячки живое естество, а, встрепенувшись, потребовало своей законной энергии.

Помимо фруктов я впервые с аппетитом навернул тарелку гречневой каши, запил ее стаканом кефира, без отвращения взглянул на грибной суп. Основной жизненный принцип — суров. Все, чего хочешь, в принципе достижимо. Главное — хотеть. Хотеть — значит, мочь, и наоборот. Другое дело, если не хочешь. Ничего и никого. Тогда действительно беда и сплошная жизненная фрустрация.

Чтобы жить, нужно напрягаться. Каждый день вырубать в скалах свою лестницу — ступеньку за ступенькой, даже если не знаешь — куда ты лезешь и зачем. Потому как есть шанс, что осмысление придет позже. Все равно как аппетит во время еды. Важно только не стоять на месте. Вот и я без малого за неделю освободился от зависимости хроника. Мышцы еще трепало неприятной дрожью, но в целом я был уже прежним здоровым человеком — дышал без сипа и без особого напряжения пробегал вокруг пансионата дюжину-другую кругов. Был бы здесь какой-нибудь пруд, наверняка бы, рискнул окунуться. Впрочем, для тренировок хватало и территории пансионата. Он занимал окружность диаметром шагов в триста, и день за днем я исследовал его с интересом семилетнего ребенка. Скучать здесь было нелепо уже хотя бы потому, что живности хватало. Несколько сотен берез, пара десятков вполне годных на корабельные мачты сосен, два муравейника и тройка непуганых дятлов. Белку видел только однажды, зато периодически наблюдал чистящего клюв на крыше нашего пансионата некого залетного хищника — не то ястреба, не то коршуна. Я готов был глядеть на него часами, но так долго он не позировал. А птичка была действительно колоритной. На строгую головенку ее так и просилась корона — та самая, которую собирались напялить на мой собственный шарабан. В каком-то смысле я уподобился первооткрывателю, рассматривая мир глазами новорожденного, видя то, чего давно уже не замечал. Верно говорят, люди однажды фотографируют окружающий мир и больше никогда уже не видят. Предпочитают довольствоваться фотографией в голове. Довольно шатко, зато налицо отчетливая экономия. Памяти, нейронов и всего прочего…