Дмитрий Колодан - Другая сторона

– Может, для вас моя голова и мелочь, – сказал Наткет, – но у меня на этот счет другое мнение.

Краузе демонстративно его не услышал.

– Мы должны найти Истинный полюс раньше, чем они до него доберутся.

Началось… Наконец он появился – Истинный полюс! Краузе все-таки соскочил на свою дорожку. Кто-то хочет перевернуть мир?

Наткет сделал глубокий вдох. Есть хорошее правило: не спорь с сумасшедшими. Сколько ни уповай на разум и логику – ничего не докажешь. Мир, в котором жил Краузе, существовал по своим законам. Да и смысл его разубеждать? Хочется ему думать, что он спасает мир, – ради бога. Для этого же нужно вышвырнуть консорциум из леса, так? А здесь их тропинки сходятся. Как бы еще провернуть это так, чтобы не встречаться с Калебом и его приятелями… В том, что с консорциумом дело нечисто, Наткет не сомневался. Корнелий в своем письме не зря его упоминал. Надо бы попросить инспектора Брине проверить эту контору.

– Как найти полюс? – спросил Краузе.

– Как?

– Не тупи, – попросил Большой Марв. – По компасу, как же еще.

Наткет хмыкнул.

– Ясно. Только тут такое дело – у меня компас здесь не работает. Я проверял, но он пишет, что функция недоступна.

– Проверял?! – изумился Большой Марв. – Не, брат, похоже, я в тебе не ошибся. Это кровь, точно говорю. Как бы там ни было, ты сын Честера, этого не спрячешь. Что это за компас такой, который с тобой разговаривает?

– В телефоне, – пояснил Наткет. – Там есть такая функция, вместе с фотоаппаратом, диктофоном…

– Чушь какая. Зачем все это пихать в телефон?

– Ну, – вздохнул Наткет. – Многофункциональность. Все разом в одном месте. Удобно – кто знает, что может вдруг понадобиться?

– Ну-ну. Поверь моему опыту: для гаечного ключа можно найти миллион применений, когда под рукой нет гаек. Это все оттого, что тебе мало звонят, вот и думаешь чем бы занять телефон. Но гвозди надо забивать молотком, а не монтировкой.

Тем не менее он заинтересовался.

– Ну-ка покажи свой телефон…

Наткет потянулся к карману и удивился, не найдя трубки. Осталась дома на зарядке… Наткету стало неуютно – почему-то подумалось, что прямо сейчас телефон надрывается во всю электронную глотку, в тщетной попытке докричаться до хозяина. Когда трубка молчала в кармане, было куда спокойнее. Он виновато улыбнулся.

– Дома забыл. – Может, он и редко кому звонил, а ему звонили того реже, но всегда оставалась хотя бы возможность быть на связи. А сейчас… Как легко впасть в зависимость от вещей.

– Ну и ладно, – махнул Краузе. – Толку от него все равно никакого. Чтобы найти Истинный полюс, нужен правильный компас.

Вот тебе и раз! Истинному полюсу – Истинный компас? Неужели механик не видит, что перегибает палку? Любому мистицизму должен быть предел, а Краузе явно проскочил его, не заметив.

– И где его взять? – язвительно спросил Наткет.

Большой Марв сарказм проигнорировал.

– К счастью, твой отец об этом позаботился…

– А…

Опять все уперлось в Честера. Отец, прям как чертик из табакерки, – выпрыгивал в самый неожиданный момент.

– Помнишь, что на крыше твоего дома?

– Дронт, – сказал Наткет. – Жестяной флюгер, его отец сделал.

– Задумывался, почему дронт?

– Они всегда нравились отцу. Есть в дронтах что-то такое, что притягивает людей его склада. Они смешные и вымерли.

– Точно, – кивнул Краузе. – Невозможная птица. На самом-то деле это никакой не флюгер, там другой принцип работы. Фанера, обитая жестью, – два проводящих слоя, разделенные слоем изолятора. Как в конденсаторах. Если замкнуть контур, то вся система войдет в резонанс с полем невозможного. Соотношение объекта и образа. Вот и готов правильный компас.

По ходу этой невероятной речи челюсть Наткета опускалась. Если бы беседу довелось услышать Фарадею, бедняга бы забросил науку и до конца дней занимался бы разведением петуний. Подобный бред, со всеми нестыковками и тотальной антинаучностью, могло породить лишь воспаленное воображение Краузе на тщательно подготовленной Честером почве.

Флюгер? А оказывается, вот оно что – правильный компас. Конечно, до сих пор флюгер работал только по ветру, но кто сказал, что и полюс не там же? Именно так рассуждал бы отец. Конденсаторы, изоляторы… Такая штука не могла работать по определению. А в грозы была еще и опасна – хорошо отец догадался вместе с флюгером повесить на крышу громоотвод. В то же время была в этом компасе веселая нотка истинного изобретения. Что-то подобное делал Корнелий с чудовищами для «Констриктора». И они работали. В конце концов – почему бы и нет? Невозможное – это процесс… Если что-то не может произойти, это не значит, что это не происходит.

– Компас работает?

– Должен, – сказал Краузе. – Такие штуки так просто не ломаются.

Наткет усмехнулся.

– Сомневаюсь я, что из этого выйдет толк… Хотя ладно, можно и проверить.

– Знаешь, – по-отечески сказал Краузе, – Честер бы тобой гордился.

В этот момент дверь кафе распахнулась и на пороге возник Калеб. За его спиной маячили остальные рабочие.

– Проклятье! – прошептал Наткет, прячась за бокал пива.

– Что? – удивился Краузе, оборачиваясь. – А! Пожаловали слуги темного властелина…

Наткет тихо выругался. Какого черта они здесь делают? Стрелки часов не добрались и до двенадцати. Пролетарии пьют с утра? Ну конечно, воскресенье же. Должны быть у них развлечения. Рабочие не выглядели как люди, способные потратить выходные на гимны в церковном хоре. Белые воротнички на мускулистых шеях смотрелись бы нелепо. Разумеется, за самой угрожающей внешностью может скрываться доброе сердце. Однако сейчас Наткет склонялся к френологическим концепциям и физиогномике.

Перешучиваясь, рабочие прошли к стойке. Наткета с Краузе они не заметили. Забравшись на высокие стулья рабочие, толкая друг друга локтями, уставились в экран. Как раз в тот момент в ворота влетел пятый мяч. Камера показала крупным планом лицо вратаря: тот с выражением вселенской скорби смотрел, как мяч уходит в дальний угол. У рабочих это вызвало приступ гомерического хохота.

– Шеф, по пиву, – сказал Калеб. – Пока мы от жажды не пересохли.

Бош не торопясь выполнил заказ.

Не спуская глаз с экрана, Калеб сделал большой глоток. В центре поля завязалась непонятная потасовка – лысый судья кружил вокруг сцепившихся игроков, надрываясь переливчатым свистом. Игроки старательно его игнорировали. Рабочие в восторге заколотили ладонями по стойке.

Широко улыбаясь, усатый повернулся на стуле, с хозяйским видом обозревая помещение. Наткет втянул плечи, но шансов остаться незамеченными в абсолютно пустом зале попросту не было.

– Эй! – воскликнул рабочий, не от удивления, а стремясь привлечь внимание приятелей.