Дмитрий Колодан - Другая сторона

– Хорошие же у вас знакомые, – покачала головой Рэнди. – Мне показалось, или он действительно собирался свернуть вам шею?

– Вроде того, – согласился Наткет.

Присев на корточки, он приложил палец к шее громилы. Вена пульсировала. Наткет облегченно вздохнул. Как бы он ни относился к Калебу, смерти он ему не желал.

Калеб застонал и заворочался. Наткет отпрыгнул назад, стукнувшись бедром о край стола.

– Пойдем отсюда, – сказал он. – Пока не очнулся…

– Может, его связать? – предложила Рэнди.

Наткет наградил ее таким взглядом, что вопрос отпал сам собой. Он не сомневался, что в ярости Калеб, разорвет любую веревку. Снова же общаться с ним не было ни малейшего желания. Выяснять, что Калеб делал в доме Краузе, было выше сил Наткета. Сегодняшний день выжал его без остатка. К тому же он уже придумал, как вывести громилу из игры.

Вернувшись к машине, он взял телефон и набрал единый номер службы экстренных ситуаций.

– Полиция? – сказал Наткет, неумело коверкая голос. – Срочно: Кленовая, пятнадцать, автосервис Марвина Краузе. Проникновение со взломом. Похоже, там кого-то убивают…

– Кто это? – раздался удивленный голос девушки-оператора.

– Соседи. – Наткет нажал отбой.

– Уезжаем? – спросила Рэнди.

Наткет кивнул. На губах играла довольная ухмылка.

Они забрались в машину. Наткет дал задний ход, выезжая на улицу. Метров через тридцать он остановился.

Отсюда двор Краузе был виден во всей красе.

– Поехали, – нервно сказала Рэнди.

Наткет мотнул головой.

– Хочу убедиться…

Полицейская машина появилась через пару минут, завывая, как десяток котов весенней ночью. Сполохи синей мигалки заплясали перед глазами.

Ворвавшись во двор, машина взвизгнула тормозами и остановилась. Двое полицейских поспешили к дому, на ходу доставая оружие. Они потоптались под дверью – видимо, спорили, чья очередь идти первым. Лучи карманных фонариков бегали по двору, заглядывали в дом и тут же спешили выбраться наружу. Один из полицейских что-то крикнул в раскрытую дверь и нырнул в дом. Спустя секунду его примеру последовал напарник.

Вскоре они вышли. Перегнувшись через руль, Наткет смотрел, как Калеба выводят из дома. Тот даже не сопротивлялся, когда полицейские заталкивали его в машину. Проникновение со взломом – это не шутки. А Калеба взяли еще тепленьким, прямо на месте преступления. Теперь посмотрим, как он выкрутится.

– И по заслугам, – удовлетворенно буркнул Наткет.

– Поехали, – напомнила Рэнди. – Пока нас не заметили.

Наткет не стал спорить.

– Хотел бы я послушать, как он будет оправдываться, – сказал он, когда машина свернула за угол и дом Краузе скрылся из виду. Ветер донес голос вновь завывшей полицейской машины. До утра Калебу точно придется проторчать в участке, а может, и дольше. Будет знать, как связываться.

– А я хочу снять эти чертовы уши, – сказала Рэнди. – А потом забраться в душ и не вылезать неделю.

Наткет хмыкнул.

– Думаю, это можно устроить.

Николь открыла глаза, пытаясь одновременно понять две вещи: когда она успела уснуть и что ее разбудило. Отец спал; больничное одеяло сползло и комом сбилось в ногах, точно хотело привязать его к койке. Но дыхание Большого Марва было ровным и сильным. Изредка он раскатисто всхрапывал.

Дверь палаты приоткрылась, и в проеме возникла физиономия врача. Увидев, что Николь не спит, он поманил ее рукой.

Как можно тише, чтобы не разбудить отца, она поднялась. Большой Марв заворочался, пробормотал что-то не разборчивое, но глаза не открыл. Выждав пару секунд, Николь вышла.

Доктор прохаживался вдоль стены. Вид у него был растерянный. За время ночного дежурства глаза раскраснелись, а веки слегка припухли. Он так и не снял плотных резиновых перчаток; на рукаве халата темнели коричневые крапинки. Николь вздрогнула, сообразив, что это кровь.

– Что случилось?

– Нет-нет, все в порядке, – доктор замялся. – Как сказать…

– Говорите как есть, – сказала Николь. В груди что-то сжалось. – Не нужно эвфемизмов, не сейчас.

Доктор схватился за подбородок, будто хотел сам себя подергать за бороду.

– Ваш молодой человек… – начал врач.

– Что с ним?! – К удару с этой стороны Николь оказалась не готова. Она прижалась спиной к стене, понимая, что ей необходимо на что-то опереться.

– Успокойтесь, с ним все в порядке, – доктор положил руку ей плечо и тут же отдернул. – Он попросил проверить одну вещь. Глупость, конечно, но мне стало интересно… Здесь на ночных дежурствах бывает жутко скучно.

Он пожевал губу и все-таки дернул себя за бороду.

– Не знаю с чего, но молодой человек решил, что вашего отца укусила тропическая змея. Коралловый аспид… Я провел анализы, и в крови действительно обнаружилось наличие змеиного яда…

– Что?!

Доктор кивнул.

– Я тоже удивился. Доза незначительная, но факт остается фактом. – Он на мгновение замолчал. – Я сперва не поверил, все повторил. И выяснилась одна интересная вещь. Яд есть, но каким-то образом он исчезает из крови. Думаю, дело в специфических антителах; другое в голову не приходит.

– Исчезает?

– Разлагается, – сказал врач. – Я бы предположил, что у вашего отца иммунитет к змеиному яду.

– Странно, – согласилась Николь.

– Не то слово, – вздохнул доктор. – Но на всякий случай я заказал сыворотку.

Николь кивнула и вернулась в палату. Пройдя на цыпочках, она села, не спуская глаз с отца. Змеиный яд? Откуда Наткет мог об этом знать?

Глаза Большого Марва распахнулись. Он подмигнул дочери и широко улыбнулся.

– И что там интересного?

Наткет проснулся оттого, что на первом этаже громко хлопнула дверь. Сон был сумбурный и беспокойный, но стоило открыть глаза – и он растаял без следа. Подступившая реальность смыла его, как волна слизывает рисунок на прибрежном песке.

И эта реальность была крайне жестокой.

Наткет громко застонал. Простейший вопрос – «Что болит?» – сейчас бы поставил его в тупик. Мышцы, включая те, о существовании которых он не догадывался, в грубой форме решили заявить о себе. Он боялся лишний раз пошевелиться – от каждого движения его простреливало так, будто ночью его нашпиговали электродами, а теперь забавы ради пускали ток высокого напряжения. Хорошо еще, он не видит себя в зеркале – наверняка бы не узнал. Небось, лицо опухло, а синяки налились, как спелые сливы. Наткет провел языком по внутренней стороне щеки и мрачно усмехнулся, нащупав рыхлую ранку. Разодрал-таки о собственные зубы. К счастью, кровь уже не идет…

В комнате висел тяжелый запах пота, гари и кладбищенской грязи. Обезьяний костюм неряшливой грудой лежал в углу – Наткет не помнил, как снял его. Но, глядя на торчащие в стороны сосульки рыжего меха, он отчетливо понял, что снова его не оденет. Лучшим выходом будет сжечь шкуру.