Алекс Лексин - Хранитель

Недалеко от оживленной автодороги, на краю замерзшего и присыпанного снегом лесного болота, в центре пятна, свободного от снега и покрытого густым слоем мха, косо торчал обломок дерева. Мох и древесный мусор вокруг него, как и сам обломыш, слабо мерцал тусклым серебристо-серым свечением. Иногда внимательный взгляд мог увидеть тонкие светящиеся нити, точки, кольца и медленно кружащиеся вокруг пня искры того же тускло-серого оттенка. Только здесь никогда не было обладателей внимательных взглядов, все больше лесная мелочь, насекомые и болотная живность. Впрочем все эти твари никогда не приближались к этому месту, а неосторожные и беспечные просто исчезали без следа. Единственный обитатель этого странного места проживал внутри пня, ибо порядочный пень не обойдется без дупла. Стенки жилища хозяина были очень тонкими, но в то же время обладали прочностью камня. Внутреннее пространство слабо мерцало тем же свечением что и внешнее окружение. Сам же таинственный обитатель выглядел как небольшой зверек семейства лесных грызунов, но даже специалист по лесной фауне затруднился бы в определении принадлежности зверька к определенному виду. Бесхвостое и безухое тельце обладало длинными лапами с мощными когтями угольно-черного цвета, мех серебристо-серого цвета только в районе шеи и головы. Удлиненная голова странноватой формы с сабельно изогнутыми клыками не помещающимися в пасти, круглые бусины глаз, обращенные вперед и близко посаженные. Было в его облике нечто крысиное, но не вызывающее негатива, скорее что то вызывающее сочувствие и смутное чувство какой то странной жалости. Зверек был неподвижен, но это была неподвижность натянутой струны, звенящей от напряжения. Впрочем ему ничего не угрожало, лесные обитатели обходили его стороной, в дупле всегда было тепло и комфортно. Причина такого микроклимата была та же что и свечение и странные световые эффекты вокруг пня. Иногда ночную тишину нарушал шум доносящийся от довольно оживленной дороги неподалеку. Тогда грызун привставал на лапах и медленно водил головой как был прислушиваясь к чему то. Не получив нужного ему знака опять замирал, но это был не сон, просто он чего то ждал… Внезапно он резко дернулся, выскочил из своего обиталища и стремительными, рваными зигзагами устремился в сторону дороги, он наконец дождался!

По пустой в это время суток трассе не особенно быстро двигался небольшой внедорожник серого цвета, нарушая тишину зимней ночи громким рокотом мотора. Машина была довольно старой, но ухоженной и вполне исправной, чего, пожалуй, нельзя было сказать о водителе, кроме того, что он тоже был в приличном возрасте, далеко за шестьдесят. Его имя в социальных сетях было довольно распространенным и без претензий на экстравагантность, просто Алекс. Алекс, это я. Кругом бывший. Бывший предприниматель, бывший муж, бывший отец. Я сам себя сделал бывшим, оставив семье всю свою часть имущества, кроме старой машины и некоторого количества денег и уехавший просто в никуда. Случилось это после событий о которых я не буду рассказывать, но от них осталось нарастающее чувство горечи и обиды. Я знал, что далеко не уеду, не привык к дальним поездкам и быстро уставал за рулем. К тому же застарелая гипертония, проблемы со спиной и прочие старческие болячки оставляли мне мало шансов на будущее. Возраст давал о себе знать, я отдавал себе отчет, что я ,в случае чего, не могу постоять за себя в конфликтной ситуации и вообще почти не защищен от возможных проблем любого вида. Осунувшееся лицо, набрякшие веки, покрасневшие белки глаз, красавчик, криво ухмыльнувшись подумал я. Несуразно располневший с непропорциональной фигурой и плохо одетый. Впрочем мне все равно, это все не надолго. Слева светило холодным светом ночное «солнышко», справа проплывал лес, близко подступивший к дороге, под ровный рокот мотора навстречу ложилась заснеженная трасса. Последний час ни одной попутной или встречной машины. Непроизвольным жестом погладил руль, бросил рассеянный взгляд на приборку, отметив, что скоро бы и заправиться не помешает, впрочем было еще странное чувство, что это все и не понадобиться. Поводом к нему послужили внезапно нахлынувшие воспоминания о недавних событиях, о которых вспоминать не надо было и не ко времени, но я сам себя распалил и растревожил. Горло сдавило, резко зашумело в ушах, вспотели и задрожали руки, стало нарастать ощущение безмолвного крика и какого то иррационального страха. Машина вильнула на дороге, дернулась к кювету. Ну вот и все, подумалось мне, приехали. Все же инстинкт самосохранения никуда не делся, заставил нажать на педаль тормоза и попытаться выровнять машину. Вполне удалось, хотя, если откровенно, мне было все равно как что будет. Машина остановилась на самом краю дороги, буквально в полуметре от крутого кювета. Оторвав от руля дрожащие пальцы, я решил выйти, выкурить сигарету и попытаться успокоиться. Как всегда после подобной истерики, приходит некоторое душевное равновесие и способность логично рассуждать. Ворчливо по стариковски выругавшись, я вышел из машины и обошел ее, попутно привычно прислушиваясь к ровному рокоту старого дизеля. Одобрительно мимоходом похлопав по капоту, остановился на краю кювета, нашаривая в кармане сигареты и зажигалку. Прямо возле ног начинался небольшой пологий спуск и через десяток метров лес из небольших елей, бросавших на снег черные тени. Тишина, только привычный шум в ушах и еще усталость зрения от очков и легкая боль в пояснице. Внезапно показалось, что под деревом возникло некое шевеление при полном безветрии. Напрягая свое ослабшее зрение в попытке что то рассмотреть, непроизвольно сделал короткий шаг и вдруг ступни сорвались с кромки я рухнул на спину и съехал по насту в кювет. Черт бы тебя побрал, жалкий неудачник, чувство обиды на судьбу накатило вновь, я непроизвольно всхлипнул и замер зарывшись по пояс в снег. Лес стал ближе и можно было рассмотреть даже ветви деревьев. Внезапно от кромки леса ко мне устремись небольшая, неясная тень какого мелкого зверя. Я дернулся, загребая ногами и попытался повернуться на левый бок, и замер почувствовав на себе какую то небольшую тяжесть. На животе у меня, в полуметре от лица, сидело какое то странное существо. Нечто подобное я видел в Чернобыльской зоне много лет назад я там некоторое время работал. Крыса или нечто на нее похожее сидела неподвижно, я тоже не двигался и старался не шевелиться. Замерев, мы смотрели друг на друга, глаза зверька блестели в лунном свете как две черные бусины. Я осторожно пошевелил пальцами на руке, подвигал ногой, попробовал пошевелиться.