Сергей Юрьев - Шанс милосердия [litres]

Тут он поймал себя на том, что мысли о вероятных чувствах к нему со стороны Вьорики занимают его больше, чем вероятность успеха предстоящей операции «сделай то, не знаю что». Как будто некому больше заняться умиротворением Империи… Есть военные, есть политики, есть просто сумасшедшие энтузиасты, которых хлебом не корми, но дай кого-нибудь спасти. И ещё капитан заметил, что уже почти минуту стоит напротив двери в каюту, где поселился котх, не решаясь ни позвонить, ни постучать, ни включить переговорное устройство. В конце концов, можно и просто войти. Капитанская ладонь открывает все двери, люки и заслонки на этом корабле. А котх, если он там, наверняка уже знает, кто стоит за дверью. Мог бы и сам открыть. Нет, ждёт сигнала. Валяется себе, внимая голосам вселенной…

Егор решительно прижал ладонь к датчику запорного механизма, и дверь мягко отъехала в сторону. Котха в каюте не было. Но некоторое время назад он здесь присутствовал. На кровати в полном беспорядке было скомкано постельное бельё, а на столе рядом с двумя стаканами, один из которых был полон до краёв благоухающей темно-красной жидкостью, стояла откупоренная недопитая бутылка вина. «Romanee Conti», – прочёл капитан на потёртой бумажной этикетке. 2821 год. Собственных винных погребов на «Владимире Комарове» точно не было, а напиток явно был не из дешёвых. Значит, гость, похоже, сгонял между делом за этой бутылкой куда-нибудь в Аквитанию…

Егор присел на краешек кровати и принюхался, ощутив благоухание фруктов, ягод, цветов и специй, в котором затерялся лёгкий оттенок запаха свежеспиленной древесины. Вино с запахом тайги… Только где же сам постоялец? Если он всё видит и всё слышит, независимо от расстояния, то должен почувствовать, что его здесь ждут! Винный запах становился всё сильнее, в нём появлялись всё новые и новые оттенки, и казалось, что от одного этого можно захмелеть. Видимо, пришелец таким вот оригинальным образом решил продемонстрировать свою человечность, показать, что они не такие уж они и разные – люди и котхи. Ну, тогда зашёл бы в кают-компанию, предложил бы всем отдегустировать изысканного напитка, собравшего в себе все лучшие ароматы Земли. По глотку-то – какие проблемы… Можно. Ради укрепления галактического сотрудничества. А так – демонстрация полного невежества. Как будто опыты ставит: выпьет тот, кто войдёт, или нюхать будет до умопомрачения?

Ждать, похоже, было бессмысленно, и капитан уже поднялся, чтобы уйти. Но в этот момент раздался удар, от которого корабль содрогнулся, натужно завыла тревожная сирена и встревоженный «Вовочкин» голос начал размеренно повторять: «Корабль атакован. Всем занять места по штатному расписанию. Корабль атакован. Всем занять места по штатному расписанию. Корабль атакован. Всем занять места по штатному расписанию…»

Егор распахнул дверь и увидел, как мимо по коридору, сбрасывая на ходу туфли, в сторону рубки мчится Вьорика. Он бросился за ней, но, когда до входа в центр управления кораблём ему оставалось не меньше полусотни метров, ей уже удалось упасть в пилотское кресло и начать вводить программу активации оборонительных систем. А ещё через мгновение раздался треск и скрежет, какая-то неведомая сила взломала корпус, и там, где только что находились приборные панели и мониторы, образовалась зияющая дыра с рваными краями, сквозь которую виднелся горизонт планеты в лучах местного солнца, едва выступившего из-за горизонта. Егора выбросило бы в открытый космос потоком воздуха, рвущегося наружу, но аварийная защитная система сработала стремительно, и он лишь почувствовал удар о прозрачную керамическую плиту, мгновенно отрезавшую рубку от коридора. И сквозь неё было видно, как растерзанное и мгновенно окоченевшее тело Вьорики медленно плывёт прочь от корабля, как блестят её невидящие, мёртвые, остекленевшие глаза…

Кто мог напасть на них здесь, за десятки тысяч парсеков от ближайших обитаемых миров? Кто?! Нет, он не думал о мести. Весь ужас был в собственной беспомощности, а ещё в том, что он потерял бдительность, расслабился, пребывал в полной уверенности, что им ничто и никто не угрожает. Нельзя в космосе расслабляться. Нельзя ни на секунду! Мельком пронеслась мысль о том, как мог «Вовочка» прошляпить приближение неведомого противника, но валить всю вину на бортовой навигатор было бы просто подло. Что бы ни случилось, кто бы ни был виновен – за всё отвечает капитан. Стоп! Хватит себя жалеть! Пока ещё хоть кто-то жив, надо что-то делать…

Едва давление стабилизировалось, он помчался в грузовой отсек, где было припасено несколько протонных винтовок. Если ещё не поздно, надо вооружиться. Те, кто разбил рубку корабля, явно не собирались его уничтожать, иначе «Комаров» давно превратился бы в груду покорёженных обломков. Значит, нужно ждать высадки десанта. По крайней мере, можно успеть посмотреть в глаза тем, кто убил Вьорику, а может быть, и всех остальных членов экипажа. Вооружён – значит опасен. С тем, кто опасен, разговаривают вежливее. Только бы успеть…

Но он не успел. У входа в грузовой отсек его уже поджидали. Трое в защитных панцирях, стилизованных под чешуйчатые доспехи, в шлемах с чёрными блестящими забралами. Какие-то стволы были пристроены к их налокотникам, но оружие они, похоже, применять не собирались. Они были уверены в своём превосходстве и не ошиблись. Егор успел лишь нанести удар кулаком в забрало тому, кто стоял посередине, но, кроме разбитых костяшек, ничего не добился. Двое других бойцов ловко завернули капитану руки за спину и, согнув его пополам, повели в сторону кают-компании. Страха не было, но гнетущее, с каждой секундой нарастающее ощущение собственного бессилия было ничем не лучше. Если бы только можно было отмотать время назад – хотя бы на несколько минут. Догнать Вьорику, не дать ей первой вбежать в рубку. Нет, еще неизвестно, какая участь могла её ждать, останься она в живых…

Конвоиры швырнули его через порог кают-компании, и, поднимаясь, он увидел, что Наики и Тиглат сидят на полу, прижавшись спинами к противоположной переборке, а возле стола лицом вниз лежит тело штурмана с обуглившейся культей вместо правой руки. Опираясь на пол ладонями, Егор почувствовал что-то тёплое и липкое и лишь теперь сообразил, что это кровь. Весь пол был заляпан кровавыми следами, которые оставили подошвы ботинок захватчиков.

– Капитан! – крикнула Наики и попыталась подняться, но Тиглат удержал её, увидев, что стоящий рядом охранник отводит для удара бронированный кулак.

Сопротивляться было явно бесполезно. Вдоль стен выстроилось не меньше дюжины вооружённых и экипированных бойцов. В одном из кресел сидел темноволосый бородач в точно таком же панцире, как и у остальных, но с золотым напылением, а над его шлемом, лежащим рядом на столе, возвышался султанчик в виде золотой кипарисовой ветви.