Леонид Резников - Главная ветвь

Евгений побледнел и застыл с наклоненной бутылкой в руках, но тут же спохватился и поставил бутылку. Немного водки с веселым бульканьем все же вылилось на стол, и та струйкой устремилась к краю стола.

Незнакомец прошел через комнату и сел в свободное кресло.

– Опять вы, – обреченно застонал Евгений. – Ну сколько можно! Что вам от меня надо?

– Для начала вам было бы совершенно нелишним немного успокоиться, – наставительно сказал гость. – Чтобы загладить свою вину перед вами, могу предложить отличный армянский коньяк. Это вам будет сейчас кстати.

Гость повел рукой, и на столе появилась бутылка без наклеек, заполненная чем-то темным по самое горлышко. Пробка была наполовину вытащена. Видимо, для удобства.

Евгений, не веря своим глазам, протянул руку к бутылке и осторожно ткнул ее пальцем. Бутылка оказалась самой что ни на есть настоящей.

Несколько осмелев, Евгений взял бутылку в руки, раскачал пробку и вытащил ее. Принюхался. По комнате разлился запах армянского марочного коньяка.

– Пейте, не бойтесь, – предложил гость. – Да, чуть не забыл.

На столе прямо из воздуха возникли симпатичные блюдца: на одном аккуратным кружком были выложены тонко нарезанные дольки лимона, на другом – стопками квадратики черного шоколада.

– Откуда все это? – спросил Евгений. Пресыщенный событиями этого вечера и невероятностью всего происходящего, он вдруг впал в полнейшую апатию. – И все-таки вы – фокусник.

Гость не ответил.

Евгений внимательно оглядел бутылку, которую все еще держал в руках.

– А почему наклейки нет? – придирчиво спросил он.

– Пожалуйста.

На бутылке протаяла наклейка с надписью: «Кефир. Жирность 2,5%».

– Как кефир?.. – растерялся Евгений, вновь принюхиваясь к содержимому бутылки. – Почему?

– В той бутылке тоже не водка, и вы это знаете по собственным ощущениям, но продолжаете верить наклейке. Как вы привыкли больше доверять ярлыкам, нежели своим чувствам! – «Вы» странный незнакомец произнес с какой-то непонятной интонацией. – Лучше попробуйте.

Евгений поднял опрокинутую рюмку, налил в нее немного коньяка, и, зажмурившись, влил его в рот.

– Действительно кефир! Тьфу, то есть коньяк! – подтвердил Евгений, закусывая долькой лимона. – Причем отличный.

Лет пять назад друг из Москвы в честь своего дня рождения угостил его шикарным коньяком. Это было давно, но Евгений еще помнил вкус настоящего коньяка.

– Я рад, что вам понравилось.

– Извините, – спохватился Евгений, приподнимаясь, – я забыл вам предложить. Вы выпьете тоже?

– Благодарю, но это невозможно, – вежливо отказался незнакомец.

Евгения несколько удивил не совсем стандартный ответ. Вместо привычного «мне нельзя» или «не пью» гость почему-то употребил совершенно не подходящую к случаю формулировку «это невозможно», но Евгений решил, что у незнакомца такой пафосный жаргон.

– Понимаю. Печень? Язва? – сказал он, опускаясь в кресло.

– Ни то ни другое. Просто это действительно невозможно, поскольку я не человек, и даже не живое существо.

– Да-да, вы уже говорили… как же это… – сказал Евгений, решив поддержать не совсем понятную ему игру, и почесал макушку. – Ах да, высокотехнологичная суперпозиция полей.

– Вы совершенно правы, Евгений Максимович.

– Можно просто Евгений. Или Женя.

– Как вам будет угодно, Евгений.

– И что же означает эта ваша ВСП? Я немного сократил, если вы не против.

– Нисколько. ВСП – это, по сути, сложная самоорганизующаяся структура различных полей, приспособленная для выполнения конкретных задач. В данный момент я выполняю функции связи и обеспечения.

– Связи с чем и обеспечением чего?

– Связи с одним из центров флагман-интеллекта. Обеспечиваю потребности реципиента.

– Флагман-интеллект – это…?

– Мне трудно будет объяснить.

– Я программист.

– Мне это известно, Евгений, но с этими технологиями вы незнакомы.

– Хорошо, оставим это. Что за потребности и что за реципиент?

– Реципиент в данном случае вы. Потребности? Ну, к примеру, вот этот коньяк.

– И все-таки – джинн? – рассмеялся Евгений, наливая себе еще стопку. – Вы точно не будете?

–Как вы себе это представляете? У меня нет органов в вашем понимании.

– Откуда мне это знать. Я не могу видеть насквозь, – сказал Евгений, поднося рюмку к губам и опрокидывая ее в рот.

– Вы все еще не верите мне, – удрученно покачал головой гость и вдруг стал полупрозрачным и бесцветным.

Евгений от неожиданности поперхнулся коньяком и зашелся в кашле, краснея и пуча глаза.

То, что предстало взору Евгения, было сродни порождению ночного кошмара.

В кресле напротив находилось нечто с очертаниями человека, но аморфное, текучее, с постоянно меняющейся плотностью, отчего ручка кресла, часть дивана и стена за ним казались живыми, неприятно подергивающимися и то распадающимися на отдельные элементы, то вновь соединяющимися в знакомые образы.

На месте глаз были какие-то мутные уплотнения с путанными прожилками. Такие же уплотнения различных размеров и неопределенной формы были раскиданы в беспорядке почти по всему «телу» и соединялись между собой чем-то вроде искрящихся каналов, постоянно пульсирующих и лениво изгибающихся, словно сытые змеи.

Незнакомец внезапно вернул себе человеческий вид.

– Черт, не делайте так больше, – сказал Евгений, откидываясь на спинку кресла и вытирая рот тыльной стороной ладони.

– Хорошо, но теперь-то вы мне верите?

– Что это было? – вместо ответа спросил тот.

– Попытка визуализировать систему полей.

– Значит, вы действительно не человек?

– Увы, – развел руками гость.

– Но кто же вы? Неужели, пришелец? – догадался Евгений, хлопнув себя по лбу.

– В каком-то смысле, да. Систему, породившую меня, разработали на другой планете.

– Но почему вы сразу не сказали?

– Я полагал, вы уже догадались.

– Черт, мысли путаются. Подождите, я успокоюсь немного.

– Я не тороплюсь, – сказал гость.

Евгений взлохматил пальцами волосы и хлопнул себя по голым ляжкам. И тут осознал, что все это время сидел в одних трусах.

– Извините, я сейчас что-нибудь надену, – спохватился он, ощущая нарастающее неудобство.

– Можете не волноваться по этому поводу, Евгений. Я нечувствителен к вашим этическим принципам, и вы можете оставаться в любом удобном для вас виде. Я создан другой расой с иными понятиями этики и морали. К тому же вы так сидите уже с полчаса, и мне кажется совершенно бессмысленным что-либо менять теперь.

– Логично, – проворчал Евгений. – Вы не против, если я?.. – он показал на коньяк.

– Сколько угодно, – абсолютно по-человечески пожал плечами гость.

Евгений налил полную рюмку дрожащей рукой и залпом осушил ее, закусив шоколадкой.