Леонид Резников - Главная ветвь

В квартире было душно. Котельная топила нещадно, накручивая побольше калорий.

Евгений открыл кран, чтобы стекла теплая вода, прошел к окну и приоткрыл форточку. Из форточки повеяло влажной свежестью, по ногам потянуло холодком. Вернувшись к раковине, Евгений наполнил кружку холодной водой и в три глотка осушил ее. Вода, скользнув по пищеводу, приятным холодком разлилась по телу и тут же выступила капельками пота на груди и спине.

Евгений почувствовал себя несколько бодрее, но принять душ и почистить зубы все же не мешало бы. Набрав в чайник воды и поставив его на газовую плиту, он прошел в ванную и занялся утренним туалетом.

Стоя под чуть теплыми упругими струями душа, Евгений довольно мурлыкал незатейливую мелодию и тщательно чистил зубы, пытаясь избавиться от неприятного привкуса во рту.

– Доброе утро, Евгений, – раздался внезапно голос совсем рядом.

Евгений закатил глаза, вздохнул и выглянул из-за клеенчатой занавеси.

– Господи, это опять вы… Как вас там… ВСД, кажется? – продолжая орудовать зубной щеткой, спросил Евгений.

– ВСП, – поправил гость. Мужчина был все в том же костюме и стоял, сложив руки на груди и опираясь плечом о дверной косяк.

– Так вот, ВСП, – Евгений закончил чистить зубы, сплюнул под ноги и, набрав в рот воды, прополоскал его, – если вы заметили, – продолжал он, промывая зубную щетку, – я в душе, а вламываться в ванную, когда там купается человек, не совсем прилично. Вам так не кажется?

– Я думал, вы уже поняли, что меня ваши анатомические особенности совершенно не интересуют, и я к ним попросту равнодушен в силу того, что я не человек и даже не живой организм. Мы это уже обсуждали с вами вчера, – выдал гость, нисколько не смутившись.

– Возможно, но за мной через вас наблюдают другие.

– Прямо мания преследования какая-то. Или величия? Никто за вами не наблюдает в том смысле, который вы в это вкладываете. Вас обслуживает исключительно автоматика, компьютер, если хотите. Я всего лишь его эффектор.

– И все же если вам и наплевать на подобные мелочи, то мне не совсем удобно находиться без штанов в обществе постороннего человека, пусть даже эффектора.

– А как же ваши бани?

– Бани – это другое, – стушевался Евгений. – При чем здесь вообще бани? Мы не в бане, а в моей собственной ванной.

– Условности, одни условности, – вздохнул гость. – Странные вы существа – люди. Стыдитесь естественного, восхваляете искусственное и прикрываетесь какими-то невразумительными надуманными условностями. Хорошо, подожду вас на кухне, – и исчез.

Евгений вернулся на кухню через пару минут, на ходу просушивая волосы полотенцем, висящим на шее.

Гость сидел на стуле у окна, закинув ногу на ногу, и внимательно наблюдал за Евгением.

Чайник был выключен, а на столе Евгения ждал завтрак: исходящий ароматным паром бокал, благоухающий свежесваренным кофе, пышный омлет с помидорами и двумя поджаренными кружками колбасы в тарелке, еще пара бисквитных пирожных на блюдце.

– Благодарю, – несколько сухо сказал Евгений, усаживаясь за стол. Сухо не потому, что был чем-то недоволен, а потому, что не знал, как реагировать на подобную заботу со стороны постороннего… Постороннего кого? Или даже чего? Ведь существо, сидящее напротив, даже не являлось таковым.

– Не стоит, – расплылся в улыбке гость. – Как все прошло?

– Вы о чем? – не понял Евгений, деловито отрывая вилкой кусок омлета.

– Ваш вечер с новой знакомой.

– А почему вас это так интересует? – грубовато спросил Евгений, нахмуривая брови.

– Из чистого интереса. К тому же я заметил у вас некоторое разочарование от встречи.

– Мысли читаете? – Евгений пристально посмотрел на гостя.

– Отнюдь, – ответил тот, выдержав прямой взгляд собеседника. – Считываю общее эмоциональное состояние. Что же касательно мыслей, то могу считывать только те из них, которые облекаются в слова, пусть даже не произнесенные вслух.

– Значит, вы уже в курсе, как все прошло?

– Честно? Да. Вы размышляли об этом засыпая.

– Тогда давайте совсем честно: вы тоже там были.

– Каюсь, был, – повинился гость. – Но у меня работа такая.

– Работа… – проворчал Евгений. – Значит, все знаете. Ну а чего же тогда спрашиваете?

– Вдруг вы захотите поговорить об этом?

– Не захочу, – отрезал Евгений, опуская глаза в тарелку и деловито отпиливая вилкой кусок колбасы. – Я уже большой мальчик и как-нибудь сам разберусь.

Гость замолк.

Евгений тоже молчал и медленно, словно нехотя, двигал челюстями, пережевывая кусок колбасы.

Вспомнилась Елена, перед глазами всплыл ее образ. Евгению захотелось увидеть девушку, но он одернул себя и, положив вилку, резко отодвинул тарелку в сторону.

Есть расхотелось.

Он взял в руки бокал с обжигающим кофе и, подув в него, сделал осторожный глоток. Тут он заметил какое-то странное шевеление и едва не выронил из рук бокал.

Ноги гостя, на которые он смотрел невидящим взглядом, начали как-то странно преображаться. Брюки принялись укорачиваться и расширяться в стороны, туфли из мужских, черных и массивных, на толстой подошве превращались в элегантные женские, светлые, на невысоком каблуке с серебристыми застежками. Носки неприятно зашевелились и поползли вверх, меняя цвет на телесный и приобретая текстуру и блеск шелка, и вскоре скрылись под юбкой, которая еще недавно была элегантными брюками. При этом сами ноги гостя тоже претерпели изменения: бедра стали более широкими и округлыми, а икры утончились и приобрели плавный изгиб.

Евгений как завороженный наблюдал круглыми глазами за странными трансформациями, медленно поднимая взгляд все выше.

Ногами дело не ограничилось. После них настал черед пиджака, рубашки и того, что находилось под ними. Полы пиджака поползли вверх, сжались и остановились на уровне груди, рукава медленно укоротились и исчезли – пиджак превратился в короткую жилетку. Материал рубашки приобрел какую-то невесомую легкость, а сама рубашка заиграла складками, срослась посередине и преобразовалась в привлекательную блузку. Пуговицы исчезли, зато сверху, под жилеткой вспенилось пышное жабо. При этом торс гостя также видоизменился, принимая женственные очертания. Появилась талия, плечи стали уже, а под жилеткой явственно обрисовалась аккуратная, не слишком крупная, грудь.

Евгений, затаив дыхание, некоторое время вглядывался в новое тело гостя, угадывая в нем знакомые очертания и пытаясь вспомнить, где он их видел. Затем медленно поднял глаза еще выше и во второй раз едва не выронил бокал.

Лицо гостя осталось прежним, мужским, резко контрастирующим с остальным телом. При этом лицо оставалось все таким же спокойным и невозмутимым. Евгений, открыл рот, пытаясь что-то сказать, но слов не было.